Страница 31 из 85
- Ты прав, - я легко улыбнулась и вложила свою руку в приглашающе протянутую ладонь.
Он того и ждал: притянул меня к себе - пожалуй, ближе, чем позволяют приличия.
Хорошо, что мне на них наплевать!
Первые несколько шагов вышли плавными, осторожными: мы приноравливались друг к другу, прислушивались к манере двигаться и внутреннему ритму, к геометрии тел и личной пластике. А потом мы закружились - вот так, прямо на улице, под снегом, с расцветающими над головой искрами салюта. Над городом разнёсся звон множества башен.
- С Новым Годом, - сказала я тихо.
- Взаимно, - Дин сверкнул глазами. - У вас говорят - как встретишь, так и проведёшь, да?
- Да, есть такое. А...
Он не стал меня дослушивать. Просто притянул к себе - и поцеловал.
Я подумала, что вроде как надо его оттолкнуть, и такое всякое. Но не прямо сейчас, верно? Вот когда-нибудь потом и оттолкну. Может быть.
Это очень неточно.
- Вот, - сказал он, отрываясь от меня. - Надеюсь, примета сбудется.
- Мы умрём от недостатка кислорода, если она сбудется, - сообщила я ему. - И вообще, перестань притворяться романтичным придурком.
- Может, я и есть романтичный придурок?
- Не смеши.
- Ладно, - легко согласился он. - Но мне действительно хочется тебе понравиться.
- Ты понравился, - отозвалась я буднично. - А теперь - давай, что ли, поспешим? Мне надо кота с Новым Годом поздравить. Как уж он там, бедненький...
- Этого монстра? Ну-ну. Но намёк - да, понят и принят к сведению.
- Бонифаций - не монстр, - сказала я.
"И всё происходит слишком быстро, - добавила мысленно. - Я с таким колоссальным трудом построила свой мир таким, каков он сейчас. Я привыкла к одиночеству, очертила границы, возвела стены. Мне не так легко попробовать распахнуть дверь. Да и проверка истинности... я боюсь её. Но даже не знаю, чего больше: того, что татуировка появится - или того, что её не будет."
- Не монстр? Где там! Он просто это скрывает, - фыркнул Дин. - Но я знаю истину.
- Ну да, разумеется...
Надо отдать ему должное: ненавязчиво подхватив под руку, Дин повёл меня по улице, сохраняя при этом расстояние между нами. Он как будто понял мои сомнения и решил дать время... вот интересно, все драконы становятся такими понимающими и романтичными, если речь идёт об их гипотетических парах?
- Где твой дом? - уточнил он. - Сдам тебя коту с рук на руки. Под расписку!
- Сначала я тебя провожу, - я тряхнула головой, прогоняя вновь навалившуюся усталость. - И дойду до дома сама.
- Ты ведь понимаешь, что я не соглашусь на это? - уточнил он насмешливо.
- Как твой преподаватель...
- Ты младше меня на сто лет - раз. Два - я отлично помню дорогу к особняку, где нас поселили. Три - так мы до скончания веков можем провожать друг друга, потому что оба упрямы. А потом кто-то у кого-то останется в гостях. Пригласишь на какао с зефиром, кстати?
Соблазны, усталость и сомнения сошлись в единой схватке.
- Нет, - сказала я с невольным сожалением. - Не сегодня, хорошо?
- Вот и я так подумал, - отозвался Дин безмятежно. - Потому что, вот честно, не обещаю вести себя хорошо. Но одна ты ходить тут не будешь, и это не обсуждается.
Я многое могла бы сказать на тему того, кто тут сильный и независимый фомор, но - плюнула. Слишком устала. Да и Дин, если так разобраться, ещё более сильный. И независимый. И я не сильно завидую тому, кто попытался бы здесь на дракона напасть.
- Хорошо, - сдалась я. - Идём.
Того, как удовлетворённо сверкнули глаза дракона, я предпочла "не заметить". Тоже мне, охотник выискался... но да, признаю - эта партия за тобой.
Хотя бы потому, что я тоже этого захотела.
*
На крыльце моего особняка Дин посмотрел внимательно и лукаво, а после - прижал спиной к двери и поцеловал. На этот раз - не нежно и не бережно, а так... кхм... чтобы настроение у обоих поднялось. Вот совсем-совсем поднялось.
И вот сразу видно, что у дракона опыт: я окончательно потерялась примерно на том этапе, когда он притёрся своим телом к моему и слегка прикусил шею. Дальше - мрак. Только мысль, что стоит его пригласить... но зефирки с какао - утром...
А потом он отстранился.
Сердце колотилось, как бешеное, я тяжело дышала и в целом ощущала себя крайне... воодушевлённой.
- Ну вот, - сказал он, тяжело выдохнув. - Спокойной ночи. Пусть тебе приснятся хорошие сны.
С этими словами он развернулся и... просто ушёл, оставив меня шокировано смотреть вслед.
Сволочь. Я тебе это припомню!
28
*
Немного постояв на улице и слегка успокоившись, я вошла в коридор и хлопком ладоней включила свет. Ну, где тут мой ко...
Эм?
- Мвав! - сказал Бонифаций, обещая мне взглядом много изысканных и жутких мук.
Я застыла, рассматривая аккуратные хвостики на кошачьей голове. Новогодние такие резиночки, очень даже мило. И длинной шерсти как раз хватает для такого украшения. Один вопрос - экономка Алана, часом, с ума не сошла?
- Ну, - сказала я. - Тебе идёт.
- Вр-р-р! - у Бони на этот счёт, кажется, было другое мнение.
Я призадумалась.
Сомнительно, чтобы в мой дом за время отсутствия ворвались взломщики-оргиналы, которые размыкают без следа сложнейшее охранное плетение, чтобы сделать всем котам в округе стильные причёски. Значит, всё же госпожа Бринофф, верная экономка Алана, решила в такой... оригинальной манере меня поздравить.
Ну бывает, чего уж там.
Тихо хмыкнув, я отправилась на кухню.
- Видел бы тебя Дин, - сказала я. - Точно убедился бы, что ты не монстр... так, не поняла.
Моя кухня, обычно напоминающая унылое холостяцкое обиталище, пахла ванилью, сдобой и домом. Мне на миг показалось, что мама вернулась из-за Грани и ждёт меня из школы.
Горло сдавило.
Я осмотрела укрытый карманными чарами стазиса стол. Пирожки, салаты, как-то хитро запечённые с цельными грибочками клубни, самое настоящее, по всем правилам слепленное новогоднее печенье и какой-то тёплый напиток, по виду - грог.
А сбоку, на столе, короткая записка.
Я осторожно взяла её в руки, отметив корявый, угловатый почерк и две ошибки только во фразе "С Новым Годом". Да, это точно не экономка Алана. Да и вообще почти весь мой круг общения можно исключить: автор письма вряд ли учился больше обязательных для всех трёх классов общей школы.
"С Новым Годом, госпожа фомора. Спасибо, что выбрали меня. И за подарки, которые отправили тем, другим. Вы - правильная баба. Хочу сказать спасибо, как умею. Надеюсь, будет вкусно. Фина"
Я прикусила губу. Что же, это... трогательно.
- Му-уав, - прогудел Бонифацмй.
- Что, она с детьми приходила?
Кот смолчал, но вид у него сделался несчастный.
- Понятно, - вздохнула я. - Но тебе идёт.
Если бы взглядом можно было убивать, от меня остался бы только пепел.
Зевнув, я с сожалением посмотрела на стол. Сил на еду не было. Надо же, мой первый личный новогодний ужин за много лет... обычно после Бала я просто брала еду с академической кухни. Алан, собственно, делал так же. Кухарки даже заготавливали нам отдельные порции. Надо будет завтра утром забрать, кстати...
- Мав!
- Ничего не знаю, - сказала я. - Ходи пока стильным.
И, чтобы подсластить коту пилюлю, достала из холодильного ящика его подарок - торт из мягкого сыра и красной рыбы.
На угощение Боня набросился сразу же - видимо, хозяйка была временно прощена. Ещё бы!
Душераздирающе зевнув, я направилась к лестнице, мельком глянув на подарки под ёлкой. Они ещё продолжали прибывать: новогодний носок раздулся, как питон, собираясь выплюнуть что-то особенно крупное...
Минуточку. Минуточку! Подарки. Я отправила своей группе презенты, разумеется (и не стану думать о том, что малышке Криспи их долго ещё не получить). Но я ведь не поздравила драконов! Какой я после этого куратор?! Да и моя троица массовиков-затейников точно заслужила особенные новогодние презенты - после всего, что они сделали для меня на балу. И как быть?