Зовите меня Медведем

Парень стрелой пронесся мимо меня, не обратив никакого внимания. Только поравнявшись с машиной, он обернулся и крикнул:

– Решил здесь остаться, а? Тогда верни сигареты!

Я поспешно ринулся вслед за ним.

В салоне работал кондиционер, но даже он не спасал от жары, проникавшей сквозь опущенные стекла. Водитель курил без передышки, все время ругаясь с кем-то на другом конце провода.

– Не обращай на него внимания, он что-то вроде главного лаосского мафиози, весь в делах, даже во сне. – Парень сказал это с какой-то необъяснимой нежностью и посмотрел на здоровяка, одновременно пытающегося подкурить новую сигарету от той, что дотлевала у него в руке, и коленями управлять автомобилем. Я не был уверен в том, что это хорошая затея.

– Ян. А ты?

– Медведь.

– Тебе подходит. Путешествуешь?

– Что-то в этом роде.

– Рассказать что-нибудь увлекательное об этой прекрасной стране?

– Избавь, пожалуйста. Мне не интересно.

– Странный ты путешественник. – Ян прищурился и слегка наклонил голову влево, точно подыскивал удачный ракурс, чтобы сделать фотографию. – Едешь в какое-то конкретное место, или просто гоняешься за свежими эмоциями?

– Просто бегу от прошлого.

– Криминального? Впрочем, не отвечай. Что тебе дали эти поездки?

– Ненависть.

– И ничего больше? Я думал, люди, которые ездят автостопом, обретают нирвану, углубляются в культуру и жизнь других народностей, познают жизненную мудрость.

– Я просто ненавижу автобусы.

Ян хмыкнул и отвернулся, сделав вид, что изучает однообразный пейзаж, мелькавший за окном, хотя тот не менялся с тех пор, как я пересек границу с Вьетнамом, а мой попутчик, судя по всему, жил здесь, так что это была просто поза. Через какое-то время он нарушил молчание, прерываемое лишь выкриками водителя.

– Чем ты зарабатываешь на жизнь?

– Раньше я был экологом, защищал права животных, боролся со свалками, и все такое.

– А сейчас?

– Я понял, что материальные ценности – преходящи, и важны только духовные богатства.

– Совсем другое дело. А говорил, что поездки дали тебе только ненависть.

– Я ненавижу материализм.

Разговор явно не клеился, но я ничего не мог с собой поделать. С чего вдруг этот парень вызвался мне помогать? Кто они такие, эти позитивные сектанты, пристающие к людям на трассах? Я закурил и закашлялся.

– Воды? – Спросил водитель, впервые положивший телефон на пассажирское сиденье, и рассматривавший меня в зеркало заднего вида. Он показался мне намного старше Яна, с начавшей проступать сединой, которая была ему к лицу. Я удивился тому, что такой красивый мужчина – глава мафии, но не стал ничего говорить, а просто кивнул. – Меня зовут Мэл.

Я смог ответить только после того, как одним махом осушил пол-литровую бутылку воды.

– Спасибо, Мэл.

Но он уже не слушал, поскольку снова зазвонил телефон.

Ян повернулся ко мне и подмигнул.

– Хочешь ограбить заправку?

Такого поворота событий я не ожидал. Все равно, что он плеснул бы мне в лицо серной кислоты. Язык прилип к небу, в голове снова всплыли слова Клюквы и Джереми о том, что они считают меня хорошим, хотя даже не знают. Ян, видимо, посчитал, что я являюсь полной противоположностью понятия «хороший». Может, мой вид и не был самым презентабельным, но мне всегда казалось, что даже в худшие времена я не смахиваю на бандита. Что же, мои спутники тоже не похожи на опасных преступников.

– А ты, значит, этим на жизнь зарабатываешь?

– Нет, это работа Мэла. Но он не грабит, просто собирает дань. А я иногда хожу с ним и набиваю полные карманы всем, что придется по вкусу. Нечего так пугаться. Это противозаконно, но не опасно.

– Я не боюсь, но…

– Так и скажи, что боишься.

– Зачем ты ходил в тот участок?

– Догадайся.

– Подкуп?

– Ты сообразительнее, чем кажешься.

Мэл свернул к заправочной станции, взял что-то из бардачка и спокойно вылез из машины, не прерывая телефонный разговор. Ян подергал меня за рукав, как маленький мальчик, умоляющий маму купить ему новый игрушечный джип, или вертолет на радио управлении.

– Черт с тобой.

На улице стало еще жарче, чем когда мы садились в машину. Солнце стояло в зените и жалкие низкие кусты не отбрасывали тени, на лбу сразу же выступили крупные капли пота, желудок свело от волнения. Ноги у меня затекли от долгой езды, а одежда пропахла сигаретным дымом. Так всегда бывает, когда куришь в замкнутом пространстве.

– Тебе не о чем беспокоиться. Они меня знают. Мэл скажет, что ты со мной, без проблем.

Ян уверенным движением толкнул массивную дверь и ввалился внутрь с видом победителя.

– Здорово, ребята, как ваше ничего? – Кассирши уставились на него с недоумением, пришлось продублировать на лаосском. Все заулыбались и закивали. Он снова что-то сказал, и старшая из продавщиц замахала на него руками, стала громко и возмущенно что-то говорить, но Ян грубо оборвал ее на полуслове. Понурив головы, две девушки и парень-уборщик скрылись в недрах помещения.

– Выбирай. Мэлу понадобится минут десять, а пока эта забегаловка в нашем распоряжении.

Он прошелся вдоль полок, скинул несколько пачек печенья на пол и прыгнул на пакет сока, с шумом и брызгами разлетевшийся на части. Мне стало не по себе. Одинокий вентилятор гудел под потолком, неуклюже поворачиваясь из стороны в сторону и гоняя слабые потоки затхлого воздуха. Ян тащил с полок все подряд, рассовывал по карманам презервативы, сигареты, жвачки, энергетики. Перехватив мой испуганный взгляд, он ободряюще кивнул и обвел рукой торговый зал, а затем показал на часы.

– Поторопись.

Я тоже стал рассовывать по карманам жвачки и печенье. Ян заметил, что я копаюсь, подлетел к стойке с сигаретами, приказал оттянуть футболку, а затем сгреб туда все содержимое витрины. Несколько пачек упали, но мы не успели их поднять, так как в этот момент вышел Мэл. На его лице явственно читалось недовольство.

– Уходим.

Быстрым шагом мы покинули магазин, и чуть ли не бегом добрались до автомобиля. Стоило Мэлу тронуться, двери заправки распахнулись, и на улицу высыпал весь персонал. Впереди всех бежали двое невысоких мужчин в смешных ковбойских шляпах. Я прижался к заднему стеклу, чтобы лучше их разглядеть, но в этот самый момент Ян крикнул: «пригнись!», и я услышал стрельбу. Мэл выругался, рванул вперед, и мы наконец смогли выпрямиться.

– Что за хрень это была, Мэл?

– Они заявили, что больше не собираются подчиняться правилам нашей игры, обещали натравить копов. Если те ничего не сделают, то они сами с нами разберутся. Я им пригрозил, напомнил, кто здесь главный, но, видимо, не помогло.

– Оставим их в покое на какое-то время?

– Как бы не так!

Мэл хотел добавить что-то еще, но в это время ему опять позвонили, и Ян откинулся на сиденье, закрыв глаза тыльной стороной ладони. Меня словно не существовало. Сначала угостили крадеными сигаретами, подбили на воровство, а потом подвергли риску быть убитым. Прекрасно. Я отшвырнул все, что мы забрали, и Ян посмотрел на меня с укором.

– Такое случается. Не паникуй, Медведь. Серьезные дяди вроде Мэла делают свой бизнес, а мальчики вроде меня им помогают.

Тут до меня дошло, я даже передумал орать на него за то, что из-за них моя жизнь висела на волоске.

– Он твой папик, да? Богатенький папочка, который спонсирует своего мальчика? – Я говорил шепотом, но на всякий случай покосился в сторону Мэла – как бы он не услышал.

– Закройся, ладно?

– Я торжествую.

– Твое право.

Почти до самого Вьентьяна мы не разговаривали. Я уже упоминал, что люди, обратившиеся ко мне даже с самыми добрыми намерениями, обычно через часок-другой страстно мечтают поскорее избавиться от моего общества. На въезде в город мы встали в пробку. Все сигналили, как сумасшедшие, и Мэлу пришлось закрыть окна, но курить он не перестал, так что в машине стало совсем нечем дышать. Глаза слезились, а в легкие проникало слишком много табачного дыма, голова начала кружиться. Я рванулся, чтобы вылезти из машины, но Ян меня удержал.