Как Тренк стал рыцарем

Конечно, Тренк мог поступить по-всякому. Во-первых, он мог просто спрятаться от мальчишки и позволить ему пробежать мимо; в конце концов, он едва его знал, и его не касалось, почему этот трус несётся по дороге один тёмной ночью так, словно за ним черти гонятся. Во-вторых, он мог проучить его, подставить ему подножку и полюбоваться, как мальчишка растянется на дороге, чтобы он понял, каково другим, когда ты делаешь такие гадости. Но это было бы некрасиво со стороны Тренка. В-третьих, он мог просто схватить мальчишку за руку, когда тот поравняется с ним, как он уже делал, а потом спросить, что такого он опять натворил…

Именно так Тренк и поступил. Между тем рыцарский сын так устал от бега, что уже еле доковылял до места, где его ждал Тренк, а его глаза смотрели прямо на дорогу, и он даже не заметил Тренка. Поэтому его могла бы с лёгкостью схватить даже маленькая Миа-Мина, а для Тренка это вообще не составило труда.

– Ха! Это опять ты? – сказал Тренк.

– Пожалуйста, пожалуйста, не убивай меня! Отпусти! – завизжал мальчишка и испуганно задёргался, пытаясь вырвать руку из железных пальцев Тренка.

Тут он увидел, кто его схватил, и издал шумный вздох облегчения.

– Ах, это всего лишь ты? – сказал он. – А я думал, что меня схватил разбойник или бандит, или даже страшный дракон! – И он ещё раз попробовал вырваться. Тем временем Хрюнчик обнюхивал ноги мальчишки.

– Мне опять нужно заломить тебе руку или ты и так не убежишь? – спросил Тренк.

– Клянусь, не убегу, – пообещал мальчишка.

Тогда Тренк чуточку ослабил хватку, но лишь немного, чтобы тот не мог убежать.

– Почему ты ночью несёшься по дороге один, хотя ты самый большой трус на свете? – спросил Тренк, и это было не очень вежливо. В конце концов, он и сам шёл в темноте и страшно боялся, так боялся, что даже запел песенку.

– Потому что… – тяжело пыхтя, ответил рыцарский отпрыск (он всё ещё никак не мог отдышаться), – потому что я не хочу становиться рыцарем и сражаться со страшным драконом, нет, нет, нет!

– Почему не хочешь? – удивился Тренк.

Конечно, он понимал, что ни у кого нет большой охоты выходить на битву с драконом, который бесчинствует в окрестных лесах. Люди говорили, что у него из ноздрей вырываются клубы дыма, такие большие, что поднимаются до небес и видны издалека. Но Тренк не мог понять, как можно не хотеть становиться рыцарем.

– Мой господин батюшка и я, – сообщил мальчишка, – мы едем в замок Славбург. Я стану там пажом рыцаря Ганса, моего дяди, потом оруженосцем и, наконец, рыцарем! И когда стану рыцарем, мне надо будет сразиться со страшным драконом, а я не хочу, нет, нет, нет!

Тренк с презрением глядел на него. Чтобы из этого маленького труса получился настоящий рыцарь, наверняка потребуются годы. Ещё он считал странным и жалким, что мальчишка так скулит из-за поединка, который должен состояться через много лет.

– Тебе радоваться нужно! – сказал Тренк. – Стать рыцарем совсем неплохо! Значит, ты снова удрал от отца и он теперь гонится за тобой?

Мальчишка кивнул.

– Поэтому отпусти меня скорее, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! – взмолился он. – Отец наверняка скоро прискачет сюда, снова посадит меня к себе на коня и поскачет к замку дяди. И тогда я погиб!

– Ну и дурак же ты! – заявил Тренк, удивляясь глупости мальчишки. – Если ты побежишь дальше один, то скорее всего погибнешь – и гораздо раньше, чем если отправишься учиться на рыцаря! Или, может, ты знаешь, где будешь брать себе еду? Что ты умеешь делать и как собираешься зарабатывать на хлеб?

Мальчишка удивлённо уставился на него: такие вопросы вообще не приходили ему в голову, потому что он никогда не страдал от голода. Возможно, он считал, что еда просто растёт на деревьях.

– Что-нибудь найдётся, – пробормотал он, но было заметно, что он задумался.

– Только не для такого неженки, как ты, который ни разу в жизни рук не пачкал, – убеждённо заявил Тренк. – Ты просто умрёшь от голода на дороге! Лучше я отдам тебя твоему отцу!

Ему пришло в голову, что рыцарь наверняка отблагодарит его за то, что Тренк во второй раз поймал его сына, и даст ему пару монет из своего кожаного кошелька. И тогда Тренк сможет в следующем городе купить немного еды и как-то продержится, пока не найдёт мастера, который захочет взять его к себе в ученики.

– Нет, нет, нет, я не хочу! – снова закричал мальчишка и рванулся изо всех сил, но Тренк держал его крепче, чем столярный клей. Тут вдалеке послышался топот копыт, и действительно, не успел он оглянуться, как из-за поворота выскочил рыцарь и, увидев перед собой на дороге двух мальчишек, натянул поводья, крикнул: «Тпрууу!» – и остановил взмыленного коня.

– Слава богу, это опять ты! – воскликнул рыцарь.

Так началась для Тренка дорога к счастью.

Глава 15,

в которой рассказывается, почему трусливый Цинк Цетерлинг не хотел ехать к дяде-рыцарю

– Так-так-так, Цинк Цетерлинг! – воскликнул рыцарь и спрыгнул с коня, который точно не опечалился из-за такой передышки. – Вот ты где! Разве я не говорил, что поймаю тебя везде и всегда, потому что ты должен стать рыцарем, и ты им станешь, не отвертишься!

– Нет, нет, нет! – снова закричал мальчишка, извиваясь в сильных руках Тренка. – Я не хочу, я не хочу! – Он снова попытался вырваться, но никаких шансов у него не было.

– Господин рыцарь, почему он не хочет? – полюбопытствовал Тренк, отдав рыцарю его сына. И тут же протянул ладонь, чтобы рыцарь понял, что на этот раз Тренк просит плату за свою помощь. – Рыцарем родился, рыцарем умрёшь, ты рыцарь на всю жизнь! Почему же ваш сын так не хочет становиться рыцарем?

Тут рыцарь вздохнул, посмотрел на сына и огорчённо покачал головой. Потом он привязал коня к дереву, сел с громким кряхтеньем на землю и спросил:

– Цинк Цетерлинг, сын мой, мне и тебя надо так же привязать, как коня, чтобы ты опять не удрал?

Но Тренк вмешался и сказал, что в этом нет нужды, потому что он просто ещё раз поймает мальчишку и приведёт к отцу. После этого они втроём сели на мягкую лесную почву, и рыцарь начал свой рассказ.

– Я рыцарь Диц фон Дургельштейн, а это мой сын Цинк Цетерлинг. Ему только что исполнилось восемь лет. Как ты, вероятно, знаешь, для сына рыцаря пришло время начинать учёбу.

Тренк кивнул, потому что тогда все знали, что обучение рыцаря начиналось приблизительно с семи лет, и если тебе кажется, что это слишком рано для такого трудного ремесла, вспомни, что сейчас дети тоже идут в школу с семи лет и ничего, справляются.

– Как это принято, – продолжал рыцарь Диц фон Дургельштейн, не спуская глаз с сына и, вероятно, опасаясь, что тот снова удерёт, – его нужно привезти в замок его дяди, где его научат всему, что должен знать будущий рыцарь.

– Нет, нет, нет! – закричал мальчишка, но на этот раз хотя бы не пытался убежать. – Я не хочу!

– Ты всё время орёшь об этом! – недовольно сказал Тренк. – Но почему ты не хочешь?

– Потому что потом ему надо будет сразиться со страшным драконом, – ответил рыцарь Диц фон Дургельштейн и вздохнул. – А он очень боится, глупый мальчишка, так боится, что делает в штаны.

– О! – воскликнул Тренк, потому что рыцари так себя не ведут, и ему было даже чуточку досадно. – Я тоже слышал о страшном драконе! Но где он бродит и что делает, этого никто не знает.

– Да, никто не знает! – серьёзно подтвердил рыцарь и трижды кивнул. – Но точно известно одно, что его видят всё чаще! Сегодня дым из его ноздрей поднимается в этом лесу, завтра в том, а в некоторые дни дым над лесом можно видеть даже в двух, а то и в трёх местах одновременно. Ходят слухи, что дракон нашёл себе дракониху и теперь у них появились детишки! Тогда вскоре наши места будут просто кишеть драконами, и с этим нужно что-то делать.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».