Страница 11 из 15
– Кхм, – кашлянул с вершины холма подошедший Крис. – Мне очень не хочется мешать, – улыбнулся он. – Зовём! Завтрак скоро будет готов!
– Хей! – раздался весёлый возглас отряда в поддержку.
Захихикавшие влюблённые переглянулись и пришли к общему костру.
– От всего нашего отряда, – поклонился им счастливый Макс.
– Уводим, – немедленно захохотали остальные, окружив вдруг Алекса и отводя его к стенам церквушки, возле которой был разбит их лагерь.
– Куда? – растерянно удивился он, невольно подчиняясь скрыться за дверями.
– Не бойся, – улыбался Крис опешившей от непонятной игры Кэтрин.
– Мы решили отпраздновать ваше венчание, – пояснил оставшийся с ними Макс.
– В целом, это затея Макса…
– Да, – смущённо заулыбался тот Кэтрин. – Я сплёл венок, придумал и сплёл второй. А все поддержали, – крутил он в руках красивый из луговых цветов и трав венок.
– Ой, – шепнула от удовольствия она, когда Крис надел на её голову это творение.
– А Андре? – несмело спросила Кэтрин.
– Сейчас так же готовят Алекса там,… в церкви… Всё рассказывают и венок надевают. Теперь колечко, – сказал Макс, робко указав ей на перстень Алекса.
– Нельзя, – встревожилась она, прижав к себе руку с кольцом. – Не велено снимать. Алекс запрещает.
– Иди разрешения проси, – засмеялся Крис Максу, и тот, сорвавшись с места, умчался в церковь.
– Прекрасно! – захлопал он в ладоши, видя весёлых товарищей и среди них довольного от подобной затеи Алекса.
– Выдумщик, – захохотал тот на него, стоя у алтаря в уже надетом венке.
– Верно, не все живыми дойдём до этого! А так хочется, мне, например, – высказал, прокашлявшись, Фред. – Простите, простыл ещё.
– Даже мне это нравится, – закивал счастливый Андре и подмигнул Алексу. – Жаль, пока не по-настоящему.
– Но, проблема! – поднял вверх руку Макс и обратился к Алексу. – Кэтрин не снимает кольца без твоего разрешения.
– И не снимет, – гордо подтвердил тот.
– Но через минуту ты обратно его ей наденешь! – удивился один из товарищей в воцарившейся тишине.
– Согласен, – улыбался радостный Алекс и отбежал к дверям.
– Только не выходи, – приоткрыл дверь Макс. – Голосом ей скажи.
– Хорошо, – засмеялся Алекс и прильнул к щели. – Кэт, ты здесь?
– Да, – робко хихикнула та.
– Ангел мой, разрешаю снять колечко. Я его через минуту тебе обратно надену, – сообщил Алекс и воскликнул на весёлых товарищей вокруг. – Минута пошла!!!
…В развеселившихся душах все расступились по краям церковного зала. Проход был готов к небольшому освещённому факелами алтарю, у которого встал Макс и позвал Алекса встать напротив. Все замерли в ожидании небольшого праздника, который бы позволил позабыть жестокие часы войны и глаза погибших товарищей…
– Впускать? – хихикнул довольный Андре, подбежав к дверям.
– Аве Мария!!! – закричали на ура все и смолкли во внимании вводимой принцем скромной и счастливой невесты.
Запевший отрадно арию «А ве Мария» красивым тенором Макс сложил перед собой руки для молитвы. Алекс застыл в очаровании любимой. Он любовался её медленным приближением. Не сводя друг с друга радостных глаз влюблённые взялись за руки и повторяли слова вечной клятвы любви и верности…
Будто унеслись куда-то к блаженству вместе, Алекс и Кэтрин уже не замечали вокруг счастливых на них взглядов, молитв и ярких огней свечей… Их губы сомкнулись в единство поцелуя, а товарищи оставили наедине…
Глава 18
– Колечко, родная, – надел Алекс милой перстень обратно на указательный пальчик.
– Мы одни, – улыбалась она, заметив, что никого уже не было в этом зале церкви, где только что было разыграно их венчание.
– Навсегда вместе! И… Уже второй раз обвенчаны, – хихикнул он, вспоминая прошлое посещение церкви вместе с ней.
– Да, – засмеялась и любимая.
– А уж в третий раз… навечно, – опустился он с ней на пол у алтаря, скидывая мешающие венки.
Их пылкие губы сливались в страсти горячих поцелуев вновь, а руки спешили обнажить тела. Но, будто взрывом прогремели вокруг выстрелы и крики, заставив их в испуге застыть с пониманием нагрянувшей беды…
– Что это?! – выдохнула Кэтрин, натянув платье скорее обратно на плечи.
– Тише, родная, не бойся, – поднялся с нею обеспокоенный Алекс и застегнул мундир. – Молю,… сиди здесь и не выходи.
– Алекс?! – воскликнула испуганно Кэтрин, вцепившись в его плечи. – Не уходи!
– Кэт… Я сказал, сиди здесь!
Он крепко поцеловал её губы и стрелою исчез из церкви.
Спрятавшись у выставленной у стены лестницы, Кэтрин зажалась вся, как можно сильнее и застыла. Она слушала звуки войны, боясь представить, что там происходит…
Носившиеся в дыму пожирающего жизни сражения товарищи бились и падали. Их голоса эхом улетали в небеса. Огненные шары взрывались, отправляя оказавшихся там живых в смерть…
В ужасе взглянув на рушащиеся стены церкви, которой вскоре стал овладевать и огонь, расталкиваясь,… отбиваясь,… Алекс и Андре помчались туда…
– Кэт!!! – орали они с надрывом.
Старались пробраться к развалинам, но вновь прозвучавший взрыв заставил застыть, а потом… темнота и тишь… Отдалённые голоса стали приближаться на слух…
Словно пробыл в бессознании недолго, Алекс начал открывать глаза…
– Алекс… Ал, к дьяволу! Очнись! – восклицали наперебой товарищи, привязанные к деревянным столбам какого-то тёмного, как погреб, помещения, освещённого несколькими масляными лампами.
Алекс открыл глаза и, немного подняв голову, заметил, что лежит на полу. Он рассмотрел перед собой привязанных нескольких друзей, но понять происходящее пока не мог…
– Какие мы растерянные, – вышел перед ним пожилой, но крепкий человек, гордо взирающий.
«Мы не в плену у врага…, у своих…» – промелькнуло тут же в мыслях Алекса.
Человек говорил на его языке, но по всему виду не был ни простым солдатом, ни офицером… Алекс с презрением взглянул в ответ, хотел дёрнуться, но, как только попытался, обнаружил, что связан…
– Какая неудача, неправда ли? – заржал рыжеволосый юнец рядом.
Оглядев скорее своих связанных и застывших в наблюдении за происходящим товарищей, Алекс понял по их виду, что недавно те получили розги.
– Да, – закивал надменный противник. – И твои дружки, что примчались на помощь, все здесь,… в руках нашей пиратской семьи.
– Пираты? – ошарашенно молвил Алекс. – На войне?
– Это было сложно, – хихикнул рыжий. – И мы все теперь на корабле!
– Да, верно, давайте всех здесь осмотрим, – соглашаясь с чем-то, закивал его союзник и надел треуголку. – Я капитан,… к сведению. Свирепый Пёс!
Он проводил вышедшего за дверь юнца взглядом и, вздохнув, продолжил обращение к Алексу:
– Я ничего не имею против лично тебя, понимаешь? Но есть один человек, которому ты мешаешь… И не только заполучить любимую назад, но и наследство.
– Я могу догадываться, – понял намёк Алекс. – Тогда, в этом случае, отпустите остальных! Или,… Вам знаком Вантала?… Вас рано или поздно раскроют.
– О, дорогой мой, – радостно хлопнул собеседник в ладоши и засмеялся вместе с появившимися двумя моряками. – Наш Вантала сам в проблемах! Он мне не угроза! А здесь мы собрались, чтобы дать небольшой урок… Урок любви, – хихикнул он. – За смерть твою платят много…
С его речью ввели ослабевшую и растрёпанную Кэтрин, которую крепко держали в руках. Видно было, что она ещё не совсем в сознании, либо чем-то напоена…
Глава 19
– Кэт, – ошарашенно, почти неслышно, вымолвил Алекс, уставившись на ослабленную любимую.
– Я полагаю, все знакомы с этой смертью, – улыбался далее капитан, наблюдая с общим вниманием вокруг, как Кэтрин привязали к одному из свободных столбов.
Он схватил в руки розги, которые протянул один из моряков, и засмеялся:
– Бедный мой трюм… Пришлось всё очистить, чтобы вас всех в принять… Руки к верху! – указал он своим исполнителям, как привязать пленницу.