Старший брат.

Подойдя к калитке, я вежливо трижды прикоснулся к темному дереву, активируя сигнальные чары. Спустя минуту дверь раскрылась, и Роберт Смит, чуть прихрамывая, спустился по ступенькам к нежданному гостю.

- Род Фергюсон из Рощи Фергюсонов говорит моим голосом, Роберт из Смитов. – Во второй раз за сегодня я снял иллюзию с левой руки и показал отметину. - Позволишь ли ты войти под свой кров?

Речь, по идее, должна звучать пафосно, но я слишком вымотался, собирая сведения и занимаясь слежкой, так что «перегорел». В данный момент мне больше всего хотелось объясниться с семьей претендента, точнее, с отцом, потому что решение будет принимать он, и пойти спать. Боюсь, выражение лица у меня было скучное, равно как и голос.

- Мой дом открыт для всех, пришедших с миром, - в глазах у Смита прибавилось настороженности. – Войди, коль не умышляешь зла.

Покончив с формальностями, он отпер калитку и махнул рукой, указывая на входную дверь. Не хочет подставлять спину, понятно. Я вошел в прихожую, молча поклонился хозяйке дома, отдал ей мантию и трость и, повинуясь приглашению, прошел в гостиную. Папка с бумагами легла на столик, дожидаясь своей минуты.

Роберт уселся в кресло напротив. Менее глубокое, и с более твердой обивкой, вскочить из которого проще.

- Итак, что привело вас к нам в дом?

- Род Фергюсон из Рощи Фергюсонов желает видеть Дункана из Смитов своим наследником, - женщина судорожно вздохнула в ответ на мои слова. – Мы полагаем, он сумеет принять род и возродит его в потомках.

Вот в чем разница между чистокровным и магглорожденным – в подобных ситуациях ничего не надо объяснять. Родителям Филби пришлось бы долго разжевывать, о чем вообще идет речь, и не факт, что они бы в точности поняли бы. Мелкие нюансы обязательно ускользнут. Не то, что Смиты, мгновенно оценившие перспективы и начавшие задавать толковые вопросы по существу.

- Так. - Мужчина молчал минуты две, обдумывая услышанное, потом выдохнул и повторил. – Так. Я слышал о Фергюсонах. Шотландцы, довольно известный клан.

- Это другая ветвь, - я вытащил из папки министерскую справку и передал мужчине. – Младшая, но полностью самостоятельная, без вассальных обетов.

- Да? И давно род пробудился?

- Чуть больше месяца назад.

- При каких обстоятельствах?

Я молча покачал головой. У него нет права на такую информацию, пока его сын не стал наследником.

- Почему Дункан?

- Скорее всего, дело в вашем прадеде Джеймсе. Наследование по крови, а Джеймс Смит происходит из мест, расположенных неподалеку от поместья.

То есть, вероятно, был бастардом, о чем не стоит упоминать, потому как некоторые излишне нервно реагируют.

- Дункан - единственный?

- Нет. Но вы первые, к кому мы пришли.

Глашатай говорит «Мы», потому что представляет всех умерших членов рода. Имени своего не называет по той же причине. Хальвданом Снейпом я стану только после того, как получу ответ, неважно, какой.

- Проклятья, обеты?

- Гейс не спать ногами на север и обет помощи потомкам Джорджа Гордона, пятого графа Хантли. Формулировка мягкая, - еще один лист из папки перекочевал на стол. – Проклятье гибели первенца снято в середине восемнадцатого века, остальные спали после смерти последнего прямого представителя старшей семьи. На данный момент проклятий, в том числе спящих, нет.

- Кто проверял?

- Гоблины, - следующий документ, на сей раз с печатями Гринготтса.

Папка очень помогла. Документы Смиты изучали въедливо, не стесняясь проверять на подлинность, вопросы задавали самые разные. Поначалу только Роберт, потом присоединилась его жена, дети сидели сверху на лестнице и в дела взрослых не лезли, тихо шушукаясь между собой. Наконец, супруги переглянулись, и Маргарет вышла из комнаты. Вернулась она с подносом, на котором лежал кусок хлеба, ломоть вареного мяса и стоял маленький серебряный кубок с вином.

- Сын наш Дункан мал, я, отец, говорю за него, - произнес мужчина ритуальную фразу. – Род Фергюсон из Рощи Фергюсонов оказал нам великую честь, предложив пояс и перстень. Прошу, отведай пищи в нашем доме, вестник ушедших.

Доев подношение до последней крошки и выпив все вино, я перешел к последней части:

- Так каков будет ответ?

- Нам нужно подумать, - ожидаемо взял «тайм-аут» Смит. – Возвращайтесь через три дня, только бумаги оставьте – мы их еще просмотрим.

- При условии, что вернете в том состоянии, в каком взяли.

- Да, конечно.

Выйдя из дома, я медленно направился в сторону общественного камина. В целом, все прошло неплохо. Глупо было бы рассчитывать, что взрослые разумные люди сходу, без проверки примут предложение, серьезно меняющее жизнь их детей и, возможно, их самих. Запрошенные ими три дня – это не много.

Подождем.