Страница 23 из 27
Бланка неожиданно повернулась и, засмеявшись, нагнулась к сыну:
– Правда, ваше высочество?
Тут и Шарль заметил любимую Сабину и со всех ног помчался к ней. Она подхватила его на руки, расцеловала в пухлые щечки и уже с ребенком на руках сделала неуклюжий реверанс королеве. Мальчик не захотел спускаться на землю. Наверное, соскучился, а может, просто устал. Или же его заинтересовал аграф, соединяющий ворот плаща Сабины. Ребенок с усердием попытался выковырять пальчиком крупные камни из золотой оправы.
Бланка жестом предложила виконтессе двигаться дальше.
– Знаю, вы вернулись несколько дней назад, однако ко мне не спешили…
– Прошу прощения, ваше величество, но маленький Робер во время нашего отсутствия заболел, и я…
– Почувствовали себя виноватой и не спускали его с рук, – закончила за нее королева, – мэтр Бертран мне все рассказал. Не переживайте, я не сержусь. Надеюсь, мой крестник уже здоров?
– Благодарение Господу!
Неожиданно Шарль завертелся на руках у Сабины, требуя отпустить его. Виконтесса поставила мальчика на землю, и он побежал смотреть, что же такое таинственное садовник выкапывает из земли. В ожидании принца дамы обсуждали мелкие семейные проблемы. Сабина часто отвечала невпопад и все никак не могла подыскать момент, чтобы сообщить королеве важнейшую новость.
Между тем приятный ветерок, теряя прелесть, начал усиливаться, по небу поползли тяжелые тучи. Бланка обиженно поджала губы:
– Ну вот, осень все-таки настояла на своем. Идем прятаться, тем более что Шарлю пора есть и спать.
Они вовремя укрылись в кабинете королевы: за окнами забарабанил дождь. Бланка передала ребенка нянькам и устроилась напротив Сабины за любимым шахматным столиком. Дворецкий как раз закончил разливать в узкие серебряные бокалы сицилийское вино – подарок от императора Фридриха. Когда слуги покинули кабинет, королева неожиданно спросила:
– Что же такое интригующее вы хотели мне рассказать?
– Опять вы все прочли на моем лице? – улыбнулась Сабина. – Может, разгадали и тему беседы?
– Не стоит преувеличивать мои возможности. – Бланка отсалютовала бокалом и сделала маленький глоток. – Я заметила, как рассеянны вы были в саду, будто что-то обдумывали, а когда уже набрали в грудь воздуха, я прервала вас, сообщив о своем решении идти во внутренние покои дворца.
– Все так просто?
– Многие вещи просты, но мы с ненужным глубокомыслием их усложняем. К тому же в саду полно людей. А если ваша новость и впрямь важная, то лишние уши нам ни к чему, верно?
– Полностью согласна с вами и не буду больше набирать воздуха в грудь. Скажу просто: я точно знаю, что Пьер Моклерк и Изабель д’Ангулем – любовники.
– Давно длится их связь?
– Больше года.
Потрясенная Бланка с кубком в руке прошлась по кабинету. Немного успокоившись, она попросила подробностей. Сабина рассказала все, начиная с причины своего срочного визита в Авранш.
– Значит, Родриго никого не насиловал – иначе и быть не могло – просто Моклерку понадобился предлог, чтобы поднять мятеж на верных мне землях.
– Габриэль тоже увидел за спиной Фулька руку герцога. Потому, собственно, и пригласил Изабель к нам.
Королева ненадолго задумалась и вдруг, прищурив глаза, мстительно изрекла:
– Ревность! Старо как мир и действенно, как все простое! – И до неприличия громко расхохоталась.
– Простите? – Сабина в недоумении уставилась на нее.
Бланка замахала рукой, пытаясь унять смех, граничивший с истерикой. Наконец успокоилась и извинилась:
– Это вы меня простите. Сейчас я подробно расскажу о последних событиях и вы сами все поймете. Вчера из Лондона гонец привез страшное, но ожидаемое мной известие. Герцог Бретонский присягнул на верность Генриху Английскому, и тот принял у него оммаж за Бретань.
Сабина ужаснулась:
– Почему вы так спокойно говорите об этом гадком вероломстве? Это же измена!
– Самая настоящая. Но я же сказала, что ожидала подобной подлости от герцога, а потому еще летом мои эмиссары вербовали в Бретани сторонников и добились хороших результатов. Однако главный комплот между Пьером и Гуго де Лузиньяном мне по сей день не удавалось разбить. Скажу по секрету: бессонными ночами мне в голову приходили такие фантастические идеи, что самой становилось жутко! И вдруг – подарок небес из ваших, Сабина, уст.
– Вы собираетесь раскрыть глаза Гуго на проделки его жены?
– Да! Да! Да! И как можно скорей! – Королева вдруг лукаво прищурила глаза. – Но ведь и вы, моя дорогая, спеша поделиться со мной пикантными новостями, предполагали, что они станут известны графу де Ла Маршу?
– Вы правы, ваше величество, – коротко хохотнула Сабина, – мы действительно обсуждали это с Габриэлем. Наверняка, как только Гуго узнает о любовной связи своей обожаемой супруги с Пьером, он сразу же разорвет с ним отношения.
– Непременно! Такой удар по его чувствам, самолюбию, двадцати годам ожидания! Сделаем вот что, моя верная конфидентка. Через пару недель, максимум через месяц, как только позволят текущие дела, мы с вами отправимся в графство Ла Марш. Обязательно возьмите с собой свою служанку – источник тайных сведений. Гуго в таком обвинении не поверит на слово, придется допросить горничную Изабель. Как ее, кстати, зовут?
– Горничную? Софи.
– А заставить говорить Софи сможет только ваша камеристка, ее кузина. Я все верно поняла?
– Да, ваше величество, но несчастной Софи после этого не жить…
– Конечно же, мы не оставим девушку там. Я выдам ее замуж.
– Не поможет. – Сабина печально покачала головой. – Мстительная Изабель найдет Софи где угодно и заживо ее похоронит. Даже мою Манон придется охранять.
– А если мы выдадим Софи замуж в Кастилии? – Бланка улыбнулась неожиданной мысли. – Я напишу сестре Беренгарии[38] письмо с просьбой подыскать приличного рыцаря, который пожелает жениться на привлекательной девушке с богатым приданым. Кстати, Софи хорошенькая?
– Да, весьма. А откуда приданое?
– Я наделю ее им. И думаю, выйдя замуж за рыцаря где-нибудь в окрестностях Толедо, Софи заживет гораздо лучше, чем в услужении капризной графине.
– Отличная идея, – кивнула Сабина. – Мы поедем верхом?
– Конечно, ведь нам нужно передвигаться быстро. Моя бабка[39] проделала в мужском седле путь до самой Палестины. Неужто я не смогу объехать собственную страну?
– Мы отправимся вдвоем?
– Вы хотели спросить, поедем ли мы без Габриэля? – поправила Сабину королева и невесело усмехнулась. – Да, без него. Луи скоро объявит сбор всех верных ему войск. У мужчин появятся свои заботы. Герцог Бретонский не просто так присягнул английскому королю. На горизонте война.
Ангулем. Декабрь 1229 года
Гуго заперся в своей комнате и никого, кроме верного камердинера, не впускал. От чудовищного известия у него раскалывалась голова, а сердце кровоточило от надругательства над его любовью. Граф бился головой о стену, пока слуга не оттащил его с окровавленным лбом. Но физическая боль не могла заглушить боль душевную, рвущую его на части.
Изабель, которую он выпрашивал у судьбы двадцать долгих лет, которую без преувеличений боготворил, оказалась жалкой потаскухой! И с кем она ему изменила? С его верным союзником, с которым Гуго прошел плечом к плечу три сложных года.
Граф взвыл – долго, протяжно, как одинокий волк лунной декабрьской ночью.
Когда Бланка рассказала Гуго об измене его жены, он рассердился и зло рассмеялся. Граф решил, что королева пустилась на дешевые интриги. Но когда в Ангулеме служанка (как ее там – Софи!), рыдая и заикаясь от испуга, заговорила… он решил, что спит и видит кошмары. Потом Гуго сам допросил Софи с глазу на глаз, чтобы исключить какое-либо давление со стороны королевы. И сопоставил услышанное со своими воспоминаниями…
38
Беренгария Кастильская (1180–1246) – старшая сестра Бланки. В 1217 г. недолгое время была королевой Кастилии, затем отреклась в пользу сына Фернандо. Влияние на сына сохранила до конца своих дней.
39
Речь идет об Алиеноре Аквитанской, которая во время Второго крестового похода (1147–1149) проделала путь от Парижа до Святой земли верхом на коне, сидя в мужском седле.