Страница 14 из 27
Что она знает о де Броссаре? Женат ли он? Сабина вспомнила: вдовец! Супруга, родив ему дочь, вскоре умерла от родильной горячки. Девочке уже лет десять, и ее воспитывает кто-то из родственниц по материнской линии. Почему Леон снова не женился? Сабина настойчиво покопалась в завалах памяти, но больше ничего о нем не припомнила. Он не любил говорить о себе.
Пока Сабина размышляла о де Броссаре, их кавалькада проехала не одно лье. Виконтессу вывели из задумчивости слова графа: он громко объявил о состязании в метании ножа. Его рыцарь, наверняка по предварительному сговору, умело метнул нож в далеко стоящее дерево, и Раймон громко поинтересовался, есть ли желающие превзойти сей результат. При этом он весьма выразительно смотрел на Манон. Мальчишеская выходка! Однако камеристка не выказала ни тени замешательства. Она ободряюще кивнула хозяйке головой – мол, все в порядке – и отъехала чуть в сторону. Мужчины-всадники наблюдали за ней – с любопытством, а многие и с ехидством. Манон, приподняв подол, выхватила из-за голенища высокого сапога два ножа и метнула их в то же дерево. Окружающие не заметили, как это произошло – казалось, женская рука сделала всего одно движение, – но результат впечатлял: ножи воткнулись по обе стороны от клинка, брошенного рыцарем графа!
Раймон задумался. Хвастаясь своим искусством, служанка-ведьма его не обманула. Может, и о маковом настое правда? К тому же ночью она зачем-то соврала Леону про крысу. Побоялась, что он, могущественный граф, раздавит ее, словно лесную букашку? Правильно, пусть трепещет. Надо поговорить с ней и на всякий случай обеспечить ее молчание. Если служанка не солгала, то виконтесса по-прежнему верит в его мужскую порядочность. Можно продолжить куртуазную игру в ожидании более подходящего случая.
Раймон заметно повеселел, что не укрылось от наблюдательной Сабины.
Вечером того же дня, устраиваясь на ночлег, Манон с лукавой улыбкой продемонстрировала хозяйке тугой кошель и пересказала краткий разговор с графом.
Сабина недовольно прикусила губу:
– Ты взяла деньги за обман?
– Почему за обман? – лукаво усмехнулась камеристка. – Вам рассказывать не надо – вы и сами все видели, а другим я и вправду ничего не скажу. Молчать я пообещала вам, деньги же платит граф. По-моему, это очень справедливо. Мужики должны платить за свою похоть. Деньгами или жизнью.
Последние слова были сказаны очень тихо, но Сабина прекрасно их расслышала и пристально посмотрела Манон в глаза:
– Что стало с рыцарем, который тебя…
– Изнасиловал? Он тоже заплатил. – Камеристка на миг опустила голову, но тут же дерзко вскинула ее и со злорадным блеском в глазах закончила: – Он больше не испортил ни одной девичьей судьбы.
Не желая вдаваться в подробности, Манон завела речь о вечерних бытовых хлопотах. Сабина не стала настаивать на продолжении разговора. Уже засыпая, она подумала, что по приезде стоит поблагодарить мужа. Он всегда хорошо разбирался в людях. Манон с Леоном – лишнее тому подтверждение.
В районе Немура их отряд увяз в непроходимой грязи. После сошедшего недавно снега лесные дороги еще не просохли, к тому же ночью прошел сильный дождь и, судя по тяжелым тучам, вот-вот пойдет вновь.
Кроме двух с лишним дюжин всадников их кавалькада включала в себя еще и вьючных лошадей, в том числе с подарками от Агнессы. Тетушка настаивала на огромной повозке, но после долгих препирательств сошлись на вьючных лошадях. Агнесса всучила племяннице несколько амфор с оливковым маслом (со словами: «В вашем промозглом Париже такого сорта отродясь не пробовали»), лаванду во всех видах – куда ж без нее, и дорогое кастильское мыло, но здесь уже Сабина не смогла отказаться от чудесного подарка, решив побаловать душистой пеной своих домочадцев.
Вот эти тяжело груженные лошади первыми и увязли в грязи. Мужчины неимоверными усилиями вытаскивали их из тягучей жижи, выводили на более твердые участки земли, но и там конские копыта через некоторое время проваливались по самые бабки. В результате кто-то отстал, кто-то ушел далеко вперед, увлекшись поиском трактира, где можно подождать отставших всадников и разыскать кузнеца. Отряд растянулся на целое лье. Лошадь Манон потеряла подкову и, прихрамывая, плелась в хвосте. Леон, с первого дня взявший на себя общее хозяйственное руководство в отряде, объезжал разбредшиеся группы и при необходимости оказывал помощь.
В итоге Сабина оказалась с графом наедине. После инцидента в Бурже Раймон больше не предпринимал откровенных попыток с ней уединиться, но на глазах у всех продолжал куртуазное ухаживание. Их никто не подслушивал (ближайшие попутчики были слишком далеко), но граф и виконтесса не пытались завести беседу. Сабине просто не хотелось ни о чем говорить, а граф, наверное, опять впал в сомнения, знает она или нет о его ночном визите в Бурже. Пусть терзается.
Внезапно раздался оглушительный гром. Молодой конь Сабины от испуга встал на дыбы и понесся в чащу, но густой лес, хвала Господу, не дал ему развить скорость и виконтесса довольно скоро смогла укротить коня. Вскоре подоспел искренне взволнованный Раймон, и в этот же миг на землю обрушился настоящий водопад. Сквозь шум дождя Сабина прокричала графу, что с ней и конем всё в порядке, можно выбираться на главную дорогу. Однако шквальный ливень и высокий густой подлесок спутали все ориентиры. Звать на помощь сквозь стену воды не имело смысла. Двинулись по тропинке наугад. Несмотря на восковую пропитку плаща, Сабина вскоре почувствовала, как промокла ее спина. Зубы уже выбивали мелкую дробь, но разыскать главную дорогу всё не удавалось.
Неожиданно деревья стали редеть и они выехали на огромный рукотворный луг, на краю которого смутно вырисовывалось строение. Сарай! Долгожданное спасение от дождя! Раймон быстро сбил на воротах хлипкий замок, защищавший больше от лесного зверья, чем от людей. Сарай оказался двухъярусным, с остатками сена внизу; наверх вела приставная крепкая лестница. Очевидно, деревня недалеко, потому крестьяне оставляли свои запасы здесь.
Раймон завел лошадей внутрь и помог Сабине спешиться. Она сбросила капюшон и, осматриваясь, с удовольствием вдыхала запах прелого сена. Крыша не протекала, можно было спокойно переждать ливень. Виконтесса обернулась к спутнику, чтобы поддержать его ободряющими словами, но фразы ершистым комом застряли у нее в горле. На губах графа блуждала самодовольная жестокая улыбка. Сабине сразу вспомнился эпизод из далекого детства, когда Раймон-подросток вот с такой же нехорошей ухмылкой запер ее в жутком чулане.
Он уже привязал лошадей, забросил на седло свой плащ и с беспощадным вызовом в глазах двинулся на нее. Страх костяной рукой сжал желудок Сабины. Благородный граф исчез. К ней приближался ночной взломщик из Буржа. Металлическое позвякивание его хауберка еще больше усиливало ужас происходящего.
– Ну вот мы и одни, дорогая виконтесса! Вы даже не представляете, какой океан страсти во мне всколыхнули…
Колючие иглы в его голосе никак не вязались со смыслом слов, и Сабина испуганно протянула:
– Вы-ы не посмеете.
В панике она отбежала за один из двух широких столбов, поддерживающих перекрытие второго яруса. Раймон, противно ухмыляясь, шел за ней. Он знал, что она сейчас полностью в его власти, а потому не спешил, явно растягивая удовольствие.
Сабину ослепила мысль: он знаток подобных игр!
– Ну же, искусительница мужских сердец, не бойтесь. Дамы утверждают, что я умелый любовник. Не стоит упрямиться!
Раймон все же поймал ее. Одним движением он смахнул с Сабины плащ и, прижимая к себе, потянулся к ее губам. Она уперлась в его грудь локтями и, оттолкнувшись, откинула голову назад. Но его ухмыляющийся рот неумолимо приближался. Обхватив одной рукой ее за плечи, граф медленно притягивал Сабину к себе. Она продолжала упираться; железные кольца хауберка все больнее впивались в ее плоть, несмотря на толстое бархатное сюрко, надетое поверх доспеха, и двойные рукава ее одеяний.