Страница 24 из 27
– Это не значит, что мы – друзья.
– Слушай, Хеаллан, – решила спросить девочка. – У тебя хоть вообще есть друзья?
– Нет, – коротко ответил демон. – Есть только союзники, и вообще, этим распоряжается мой отец. Вот что он скажет, то и имеет смысл.
– Но зато теперь всё изменится, – дочь архангела прилегла на крыло Хеаллана. – Я буду твоим другом.
– А кто сказал, что мне это нужно?! – возмутился демон. – Эстер, ты, может быть, забыла, но я убил Авенана – твоего отца. Или это значения не имеет?
У Эстер вновь задрожали губы.
– Нет… – прошептал Хеаллан. – Хватит этого плача. Я напомнил тебе об отце вовсе не для этого. Просто мы – дети разных отцов, мы – две стороны, что противостоят друг другу. Более того, я убил твоего отца. Как ты можешь называть меня другом после такого?!
– Просто, – ответила она. – Папа сказал, что каждый имеет право получить второй шанс. И ты его получил. Я тебя прощаю.
– Это слабость, Эстер. Ты ничего не делаешь своему врагу, однако всё, что ты можешь сказать, так это «прощаю». В чём смысл?!
– Простить я могу всегда. А вот ты не сможешь отомстить, когда тебе вздумается, – пояснила Эстер. – Поэтому прощение – великая сила, всегда такой была и всегда такой и будет.
– Какой-то бред! – покачал головой Хеаллан.
– Ты, кажется, хотел у меня о чем-то спросить, – Эстер уставилась на демона, склонив слегка голову.
– Да, я хотел узнать, что ты со мной сделала? – Хеаллан выглядел озадаченно. – Ты прикоснулась ко мне, и я увидел, как страдают смертные. У меня возникло странное чувство, не могу описать его. Я болен? Проклят? Зачарован?
– Когда с людьми случаются такие кошмары, – начала пояснять Эстер, – они боятся. Это их естественная реакция. Это чувства страха, волнения и переживания. Неужели тебе это не знакомо совсем?
– Совсем, – холодно ответил Хеаллан. – Иначе я бы и не спрашивал…
– Если ты и вправду не знал об этом, то должно быть, это трудно – увидеть такое впервые, – восхитился ангелочек. – Тем не менее, ты это почувствовал. Я ничего с тобой не делала, совсем. Это чудо, Бог сотворил его с тобой. Если ты увидел подобное, значит, голос совести заговорил в тебе. Он есть у всех.
– Что? Какой к чёрту голос совести? – возмутился демон. – Во мне может говорить только отцовский голос.
– А об этом поговорим уже потом, – Эстер развела ладошками. – Эта земля так утомляет. Я здесь устаю быстрее…
После этих слов Эстер улеглась на другую сторону «кокона», а именно на другую сторону крыла, после чего сладко зевнула, прикрывая рот ручонкой и, моргнув пару раз, погрузилась в сновидения с улыбкой на лице.
Хеаллан всерьёз задумался. Совесть всегда была ключевым моментом в жизни смертных, но пока ещё не было совсем понятно, в чём её смысл. Неужели люди вот так всякий раз испытывают неприятные ощущения, услышав этот самый голос совести?
Тринадцать часов спустя…
Демон осторожно стал двигать своими крыльями. Ворочаясь во сне, Эстер хотела уже перевернуться на другой бок, однако трепет крыльев разбудил её. Она стала нехотя моргать, потягиваясь при этом. Очнувшись, она чуть-чуть привстала, после чего Хеаллан расправил свои крылья.
Солнечный свет мгновенно озарил их. Глаза демона не ощущали ничего особенного, но Эстер стала жмуриться. Солнце заставило улыбнуться её, так как она не так давно ещё не надеялась его увидеть снова. Тем не менее, её сердце билось, а глаза могли увидеть красоту природы вокруг.
К сожалению, от этой красоты не осталось и следа в радиусе одной мили. Дочь ангела расстроилась, когда осмотрелась вокруг. Всё было бы не так печально, если бы не выжженная земля. Она напоминала о случившемся.
Хеаллан разогнул спину, и Эстер услышала, как хрустят его кости. По всей видимости, если бы Хеаллан был человеком, то не смог бы разогнуться так легко. Однако никаких болезненных ощущений он не испытывал. Со спины куртка его была покрыта пеплом, голова – также. Если бы демон не принялся стряхивать его с волос, можно было подумать, что на голове его появилась седина, однако молодые черты лица всё равно его выдавали.
Крылья архидемона стали постепенно сворачиваться, уменьшаясь с каждой секундой до тех пор, пока не уменьшились до размера орлиных, после чего и просто исчезли, растворившись в воздухе.
– Они твои? – спросила Эстер, указывая пальцем на спину демона. – Как ты понимаешь, когда их нужно раскрыть?
– Нет, магические… – ответил демон, оглядываясь назад. – Своих крыльев я лишился очень давно. А эти – подарок от отца. Их я раскрываю лишь в случае необходимости.
Эстер встала на ноги и взглянула на холм, который находился за спиной Хеаллана. От холмика не осталось и следа…
– Что ты теперь будешь делать? – взглянула она на демона.
– Мне нужно подумать, – размышлял демон вслух. – Задание отменено, а отец приказал нам всем вернуться назад, потому что Каранар Лэйх является для нас угрозой…
– Кто такой Каранар Лэйх? – Эстер дернула демона за рукав.
– Погоди, не мешай, – демон вытащил меч из земли. – Откуда отец узнал о намерениях чёрных карателей, если они ещё не прибыли в тот момент? И почему не все демоны спаслись?
– Кто не спасся? И что ты собрался сделать? – Эстер ничего не понимала из слов демона.
– Я отправляюсь, – заявил Хеаллан. – Иди своей дорогой, ангел.
Демон направился к холму. Он совершенно не знал этих земель, поэтому абсолютно не понимал, куда ему стоит направляться. На сей раз, он чувствовал себя растерянно, так как не слышал отцовского голоса уже очень давно. Он попытался настроиться на получение результата, сконцентрироваться на связи с отцом, однако по-прежнему ничего не слышал.
«Неужели тут действительно так всё паршиво?» – подумал Хеаллан. Архидемон осознал всю трудность положения. Это ведь земля смертных. Настоящая война ангелов и демонов идёт именно здесь. Тут связь с Богом и Дьяволом не такая, какой она была в Аду или, возможно, есть на небесах. Выход был только один – ритуалы. О них можно было вычитать в книгах. Смертные часто использовали магию, чтобы общаться с духами. Но ведь это полнейшая чепуха, о чём никто из них не догадывался.
Всякий раз, призывая Дьявола, они просто тратили своё время. Смертные преследовали разные цели: добиться ответов, найти истину, победить недуги, поразить врагов, повлиять на чувства и состояние других, разбогатеть и много прочей ерунды. Они не знали одного: у великого Дьявола отнюдь не было времени на этих вшивых Божьих отпрысков. Поэтому они с каждым ритуалом высвобождали каких-то низших бесов, даже если преследовали цель узреть Люцифера.
Оставался только один шанс. Офелия не покинула деревню, но и в круг она не заходила. Это означало только одно – она не знала, что задание завершено, и нужно было вернуться. Теперь демону необходимо было лишь отыскать суккуба и взять у неё шепчущий камень, с помощью которого можно было связаться с Люцифером. У него Хеаллан и узнал бы все подробности. План был безупречен, и демон забрался на холм.
– Подожди меня, – кричал тоненький голосок позади него.
Демон обернулся. Эстер пыталась бежать, прихрамывая на одну ногу. Ей удалось вытащить злосчастную колючку, однако нога девочки по-прежнему болела. Передвигаться босиком было крайне трудно.
– Отвяжись! – крикнул Хеаллан. – Сказал же, нам не по пути!
– Стой! – не унималась дочь Авенана. – Я хочу тебя кое о чем попросить…
Эстер медленно взбиралась на холм, а Хеаллан, недоумевая, смотрел на неё. Он не понимал, как девчонка могла еще и просить чего-то.
Подобравшись к демону, Эстер отдышалась и выпалила: «Помоги мне найти Зару».
– Что?! – Хеаллан был ошарашен. – Эстер, ты, наверное, не поняла, что означает быть на разных сторонах сил. Мы – враги с тобой!
– Я так не считаю, – возразила она. – Мы ведь знакомы.
– То, что мы знаем имена друг друга, ещё не делает нас друзьями.
– Ещё как делает, – улыбнулась она. – Мы ведь хотим одного – найти Зару.