Страница 3 из 24
И вот спустя несколько дней он позвонил. Голос, как всегда, звучал спокойно, доброжелательно, словно ничего не произошло между ними. Он сообщил, что получил её письмо в тот же день, но позвонить не смог, так как был сильно занят. И тут же высоко оценил проделанную ею работу.
– Предлагаю это отметить! Даша, я заказал столик в ресторане с живой музыкой. Это очень интересное место, я бывал там не раз.
Даше не очень-то хотелось идти с ним в ресторан. Слишком свежи были в памяти события недавних дней, когда её родной брат устроил скандал в кабинете у Марка. Но тот в очередной раз напомнил, что его отношение к Даше не зависит ни от каких обстоятельств.
– Я буду очень рад вновь провести с тобой вечер, – своим мягким, вкрадчивым голосом сказал он. И Даше почудилась в этом голосе некая настойчивость. Что ж, он всегда был очень вежлив и тактичен по отношению к ней. Почему бы ей ни пойти ему навстречу и, в самом деле, не провести это время с ним? Он прекрасный собеседник, и хотя в его компании ей никогда не удаётся расслабиться полностью, по крайней мере, она сможет отвлечься от повседневных дел. И Даша согласилась.
Через несколько минут ей пришло сообщение о пополнении счёта. Дашу это порадовало. Какая-никакая, но это была помощь с её стороны Алексею. Он, конечно, был против, пытаясь убедить её в том, что справится сам, но Даша осталась непреклонна: это их общая проблема и решать её надо сообща.
Кстати, сам Алексей ещё вчера радостно сообщил, что у него, кажется, появился один интересный заказ, и если он выполнит его в срок, то есть возможность неплохо заработать. Даша, интуитивно чувствуя опасность, задала ему вопрос: а что же это за заказ, который так хорошо оплачивается? Насколько она знала, до сих пор больших денег брат не имел. Да, заказы были и оплачивались весьма неплохо, но чтобы брат вдруг стал таким оживлённым, таким жизнерадостным, этого она давно не наблюдала. Потому и решилась спросить. На что Алексей тут же заметил, что ей повсюду мерещится опасность, и что давно пора проще относиться к жизни.
– Скажи мне только одно: в этом заказе нет ничего противозаконного? – спросила она, пристально глядя ему в глаза.
Но брат только отмахнулся: перестань думать о плохом, у меня всё под контролем. Именно эти слова её больше всего и озадачили: что у него всё под контролем. Неужели он опять что-то задумал? Даша вынуждена была признать себе, что такое поведение как раз в духе её брата. А значит, снова жди беды.
Готовясь идти в ресторан, Даша придирчиво осмотрела свой гардероб и пришла к выводу, что его давно пора обновить. Когда она в последний раз покупала себе новое платье? Старые сидели на ней неплохо, но как хотелось чего-то более модного, современного! Лена всегда говорила, что женщина, которая не обновляет свой гардероб, утрачивает вкус к жизни и быстро начинает стареть. Даша от души посмеялась, сказав, что вряд ли ей это подходит. Но на предложение сделать ей причёску, отказалась, заметив, что не хочет в этот вечер выглядеть каким-то особенным образом. Марк ей не более чем друг, да и то назвать его другом представляется сомнительным.
– А как поживает твой настоящий друг? – спросила Лена, имея в виду, конечно же, Антона.
Даша при этих словах заметно погрустнела. Последний разговор с Антоном совершенно выбил её из колеи, а его признание просто шокировало. Конечно, этого можно было ожидать, и всё же… Верить не хотелось, но упрямая правда твердила своё: он тебе не принадлежит. Отныне он связан с ней (Кариной) прочными нитями, и связь эту не так-то легко разрушить. Даша понимала, что она не посмеет сделать этого. Идти против ребёнка для неё было преступлением.
В глазах Антона поселилась печаль. Он смотрел на неё и, ловя взгляд, тут же отводил свой. Она всё понимала, и в то же время не хотела принимать. Почему всё это произошло именно сейчас, когда они стали ближе друг другу, когда в его глазах она стала ловить то, чего искала так долго? Она нравилась ему, Даша видела это. Но он не сможет переступить эту грань. Теперь не сможет. А значит, всё останется по-прежнему. Быть друзьями…
Даша грустно вздохнула, и подруга поняла, что не стоит сейчас заводить разговор на эту тему. Поэтому, пожелав Даше приятно провести вечер, быстро удалилась к себе в комнату. Как раз в это время позвонил Марк и сообщил, что уже ждёт внизу. Окинув себя взглядом в зеркало напоследок, Даша стала спускаться по ступеням.
Погода начинала портиться. Дул сильный ветер, тучи сгущались, и к концу дня, видимо, собирался пойти дождь. Как жаль, что лето так быстро заканчивается, подумала Даша. А ведь она так и не успела им насладиться. Впрочем, как и всегда.
Марк вышел ей навстречу. Одет он был элегантно, костюм сидел на нём безукоризненно, и Даша, взглянув на него, впервые отметила, что выглядит он весьма стильно. Он предложил ей руку и помог забраться в кабину. Да, и в галантности ему не откажешь, снова отметила Даша. Когда они сели в машину, он протянул ей букет красных роз.
– Спасибо, – поблагодарила Даша и взяла букет. Цветы были прекрасны.
– Тебе спасибо, – ответил Марк. – И за твою работу, и за то, что сегодня ты со мной.
Красивые слова. Да, он, бесспорно, мастер слова, думала Даша, пока они ехали в ресторан. Другого такого, пожалуй, она не знала. И всё-таки, есть в нём что-то… скользкое. Да, именно скользкое! Он хорошо выглядит, он красиво говорит, у него прекрасные манеры, но он лишён того обаяния, которое можно обнаружить в некоторых мужчинах. Поэтому ей он мог быть интересен исключительно как друг. Вот только дружбы между ними так и не получилось.
Ресторан находился в юго-восточной части города, почти на окраине. Вход к нему вёл через арку, увитую плющом, дальше – по выложенной из кирпича причудливо изгибающейся дорожке, где уже были слышны звуки музыки. Во дворе располагались небольшие деревянные беседки, между которыми обнаруживались изящные маленькие клумбы с яркими цветами. Официанты сновали то тут, то там, разнося на подносах всевозможные кушанья. И всё это тонуло в прекрасных инструментальных звуках, которые доносились из самого ресторана. Марк повёл её внутрь. Помещение оказалось просторным, вместительным и очень светлым. Столики располагались достаточно свободно по всему периметру, на полу был начищенный до блеска паркет, с потолка свисали необычной формы канделябры. В противоположной стороне от входа находилась сцена, где играли музыканты. Марк заказал столик в дальнем углу. Оттуда было отлично видно, и в то же время музыка звучала не слишком громко.
Даша оценила его выбор. Что ни говори, а вкус у него был отменный. Кроме того, он знал, что эта обстановка ей понравится. И не прогадал.
– Здесь очень уютно, – заметила Даша, присаживаясь за стол. Официант принёс им вазу для цветов и предложил ознакомиться с меню.
– Столики здесь, как правило, бронируются заранее, – сообщил Марк. – От клиентов нет отбоя.
– Я смотрю, ты хорошо знаешь подобные места.
– Мне нравится быть осведомлённым, – Марк пролистал несколько страниц меню и показал Даше один из пунктов. – Я бы порекомендовал тебе вот это.
… Сегодня ей, как никогда, хотелось отдохнуть, расслабиться и насладиться приятной атмосферой вечера. Слишком много она передумала за последние дни. И вот теперь, наконец, могла позволить себе забыться. Марк говорил немного, позволяя и ей больше молчать, и она была благодарна ему за это. Ни словом он не обмолвился о её брате, не желая, как видно, омрачать этот вечер. Он говорил с ней так, словно не было никого и ничего, что могло бы стоять между ними.
– Тебе нравится эта музыка? – спросил он.
– Да, – призналась Даша. – Она навевает приятные воспоминания.
Антон всегда любил музыку. И сам её сочинял. Ему это удивительно шло. Тихая, мелодичная, лёгкая грусть – всё это удачно сочеталось с его глубокой чувственной натурой. Как некстати она вспомнила о нём!.. Марк, взглянув на неё, сразу уловил эту перемену в настроении.
– О чём ты думаешь? – спросил он. – Мне кажется, что мыслями ты сейчас далеко отсюда.