Страница 10 из 21
– Приветствую тебя, Лесной Эльф, – Дракон ограничился лёгким кивком, что в его исполнении уже было проявлением наивысшей благосклонности, – какая нужда привела тебя в Мир без Магии? Зачем ты искал встречи со мною?
– Да что ж вы прям с порога о делах?! – возмутилась баба Глаша, – садитесь к столу, чайку испейте, блинов моих отведайте, – старая Смотрительница вздохнула, – они у меня не такие пышные получаются, как у Верочки, но есть можно.
Глафира перевела подслеповатый взгляд на Бальтазара:
– А я тебя помню, Эльф! Это ты дожидался в моём домУ свою Фею! Как она там?
Бальтазар проглотил комок, застрявший в горле, ничего не ответил, а только повернул голову в сторону, опустил глаза, стараясь, чтобы никто не заметил блеснувшую слезу.
Но лгать Глафире, прожившей на Перекрёстке не один век, что-то утаивать от неё, было напрасной затеей.
– Все мы смертны, – вздохнула старая Смотрительница, не нуждавшаяся ни в каких объяснениях, – ты молод, Эльф, и еще встретишь ту, которая сгладит печаль.
Бальтазар не стал ни возражать, ни что-либо говорить, а только скорбно покачал головой.
Лесной Эльф переступал с ноги на ногу, нетерпеливо дожидаясь окончания совершенно не интересного ему диалога, что не ускользнуло от Максимилиана.
– Зачем ты искал встречи со мною? – повторил вопрос Дракон, – что могло случиться в Мире Лесных Эльфов? Что привело тебя сюда?
– Я пришел истребовать выполнения обещания, данного мне девушкой-Драконом! – Лесной Эльф смотрел дерзко, понимая, что в его руках документ, дающий ему право не просить, а требовать.
– Почему сейчас? – Макс вовсе не собирался что-либо объяснять, прежде чем не получит интересующие его сведения.
– Потому что наши Миры на грани войны! – воскликнул Лесной Эльф, – и я сейчас говорю не только о Мире Лесных и Южных Эльфов! Все хуже! Гораздо хуже!
– Успокойся! – велел Дракон, – не веди себя, как перепуганный подросток! Расскажи все по порядку!
– Правитель Южных Эльфов на смертном одре! – Лесной Эльф выхватывал самую суть событий и излагал только факты, – его дни сочтены! В Мире Южных царит хаос! Дочери Правителя так и не вышли замуж, а потому у Правителя нет престолонаследника! Правительница в отчаянии и не может заниматься государственными делами! Предводитель Северных Эльфов решил не упускать возможности и напасть на Южных, захватить их земли, взять парой Ведьму, пригрозив в случае отказа убить и её, и дочерей Правителя! Ну а мы, Лесные, как всегда, окажемся между двух огней! Наш клан хоть и воинственный, но малочисленный! Мы не сможем противостоять сразу двум армиям! А потому, наши Старейшины, поразмыслив к кому же все-таки примкнуть, после долгих споров придумали вариант, который будет выгоден нам, Лесным Эльфам! – добавил, увидев нахмуренные брови Дракона, – и не смотри на меня с презрением! Да! Мы должны в первую очередь позаботиться о собственной безопасности!
– Я понимаю, – Дракон постарался успокоиться и смотреть на Лесного Эльфа не так враждебно, – но скажи нам, что за способ предотвратить войну изыскали ваши Старейшины?
– Одна из дочерей Правителя, нам все равно которая, возьмёт в мужья Лесного Эльфа! – выпалил гость, – и тогда, наш одноплеменник займёт престол после смерти Правителя! И возглавит его армию! Два наших клана смогут дать отпор Северным!
– Почему бы вам не объединиться без всяких матримониальных затей, – проворчал Максимилиан.
– С чего бы? – брови Лесного Эльфа удивлённо взлетели верх, – только дурак станет отстаивать чужие интересы, не рассчитывая что-то получить взамен! Мы присоединимся к Южным Эльфам только тогда, когда будет заключен брак! И принудить к этому браку в случае отказа, сможет девушка-Дракон, обязавшаяся выполнить любое наше требование! Требование озвучено!
Максимилиан задумался, прежде чем сказать Лесному Эльфу о том, что Аврора утратила силу Дракона и не сможет ничем помочь.
– Ты забыл, Лесной Эльф, что у Правителя есть сыновья! – голос Бальтазара заставил вздрогнуть всех присутствующих.
– Его сыновья давно исчезли в Междумирье! – ухмыльнулся Лесной Эльф, – где они? Почему не появлялись на протяжении веков?!
– Я – Бальтазар! Старший сын Правителя Южных Эльфов! И подтверждением тому будет слово Дракона!
Максимилиан кивнул:
– Да, это так!
– Это ничего не меняет! – взвизгнул Лесной Эльф, – значит, девушка-Дракон принудит тебя взять парой одну из дочерей Старейшин! Мы должны быть уверены в безопасном будущем нашего клана!
– Почему ты считаешь, что меня нужно к чему-то принуждать, – вздохнул Бальтазар, – я отправлюсь в Мир Эльфов вместе с тобой. И возведу на брачное ложе Лесную Эльфийку. Я выполню то, что пообещал. Я не стану кривить душой и говорить, что когда-либо смогу полюбить ту, кого вы изберёте мне в пару. Но безопасность вашему клану гарантирую. Равно как и то, что если у меня когда-либо будет наследник, сын Лесной Эльфийки, он взойдёт на престол! Ты согласен?! Или у тебя нет полномочий принимать подобные решения?!
– Я вхожу в тройку эльфов, возглавляющих Совет Старейшин! – казалось, что Лесной Эльф сейчас лопнет от переполнявшей его гордости, – а потому принять твоё предложение или отказаться – сейчас зависит только от меня! Но вы, Южные Эльфы, лживы и лукавы! Кто даст гарантию, что ты не обманешь?! Только магия девушки-Дракона навсегда скрепит твоё обязательство.
– Я предлагаю тебе иную магию! – Бальтазар взял со стола нож, – это будет все та же магия крови, но её смысл в том, что я согласен породниться с Лесными Эльфами не только взяв вашу женщину на брачное ложе, но и смешав мою кровь с твоей!
Бальтазар провел острым лезвием ножа по запястью. Из разреза тотчас брызнула синяя эльфийская кровь. Протянул нож Лесному:
– Решай!
Лесной Эльф взял предложенный нож. Он, как завороженный смотрел на руку Бальтазара. Магию такого уровня давно не применяли ни в одном из Миров! Эта магия была не мене сильна, чем магия Драконов. Пожалуй, даже сильнее!
Капли крови, выступившие на руке Лесного Эльфа после того, как он провёл ножом по запястью, тоже были синими. Разве что слегка отливали зеленоватым цветом.
Эльфы соединили запястья, совместив порезы.
Дракон сжал ладонями руки Эльфов:
– Быть по сему! Отныне, вы кровные братья! И ваше родство, ваши клятвы не в силах разрушить никакая Магия!
– Мы уходим! – Лесной Эльф осмотрел запястье, на котором не осталось и следа от недавнего пореза, протянул руку Бальтазару, – идём, брат! Нас ждут в Мире Эльфов.
– Не так быстро, – усмехнулся Бальтазар, – дай мне свиток, подписанный девушкой-Драконом!
Лесной Эльф медленно и словно нехотя вынул из поясной сумки требуемый документ и протянул Бальтазару, который тут же передал свиток Максимилиану:
– Скажи Авроре, что она свободна!
Дракон Воздуха не сводил с Бальтазара растерянного взгляда:
– Ты знал?! Но откуда?!
– Иногда ты слишком громко думаешь, Дракон, – усмехнулся Эльф, – а за века, которые мы провели вместе, наша ментальная связь окрепла настолько, что я слышу даже твой шепот.
Бальтазар подошел к Лесному Эльфу, оглянулся, уже готовый шагнуть в провал Междумирья:
– Прощай, Смотрительница! Не забывай влюблённого Тёмного Эльфа и его маленькую Фею!
Радужные створки Провала сомкнулись. Перед Драконом и Смотрительницей снова была выбеленная стена деревенской избы.
– Пожалуй, делами Благодатного озабочусь в следующий визит, – пробормотал Максимилиан куда-то в сторону, словно не желая встречаться взглядом со Смотрительницей.
– Да иди уже, – махнула рукой баба Глаша, – все у нас в порядке. А тебе непростой разговор предстоит, как я понимаю.
– Да, – кивнул Максимилиан, – ума не приложу, как сказать Ионе о том, что его брат ушел в Мир Эльфов и даже с ним не попрощался.
Впрочем, что-то объяснять не пришлось.
Едва Максимилиан вернулся в замок, как нос к носу столкнулся с Ионой, словно ожидавшим его.