Страница 58 из 67
– Даже не надейся, – бросая теплый топор, ответил я. – Нашел время лясы точить. Тоже мне, киношный антигерой. Взялся убивать, так убивай, а не языком мели.
Топор туманным диском молниеносно мелькнул в воде, а Папа, проявляя невероятную реакцию, метнулся в сторону, заревев раненой белугой. Подхватив вернувшийся топорик, я ждал, пока рассеется поднятый песок. Наконец, он осел и показался измененный император, зажимающий место, где раньше была его правая рука. Она все еще сжимала копье, но теперь лежала смирно на песке, отделенная от тела одним ударом чудо-оружия.
– Как ты мог? Как ты сумел? – простонал бывший император. – Что это за топор?! Никто раньше не мог ранить меня! Внезапно он повернулся и бросился к пещере, откуда высовывались туманные тентакли, крича на ходу:
– Господин! Ты обещал мне власть! Ты говорил, ничто не затронет это тело! Приди же, Господин!
– Вот дерьмо! – Предчувствуя еще большие неприятности, бросился я вслед за ним. Момент для броска был не самый удачный. Папа метался по песку, качая маятник, как опытный ветеран. Хотя, он им и был. Огромное черное щупальце вытянулось из пещеры, когда Папа был от него на расстоянии нескольких метров, и сдернуло его с песка, затянув во Тьму, с такой скоростью, что я даже не успел проследить взглядом за ним. Лишь его крик все еще эхом отдавался в моей голове.
– Надеюсь, там ты и сдохнешь, – сказал я, поворачиваясь спиной к Глазу и вспоминая, где я оставил Нами, когда раздался ее крик:
– Ричи! Сзади! – Я автоматически отпрыгнул в сторону и вовремя! На песке, где я только что стоял, торчали странные треугольные наконечники, окрашивающие золотистое дно в фиолетовый цвет. Мимо меня на бешеной скорости промелькнула тень русалки, и Нами закрыла меня собой. Она направляла обе руки куда-то вдаль, выстреливая ледяными шипами по какой-то только ей видимой цели. Взглянув на ее лицо, я поразился произошедшей с ней перемене. Из плаксивого ребенка Нами превратилась в сосредоточенного бойца, поливающего градом сосулек противника. Неожиданно сверху пронесся град падающих камешков и она, на секунду отвлекшись, потеряла контроль над заклинанием. Невидимый мне противник тут же воспользовался ситуацией, в свою очередь, выстрелив серией фиолетовых и, очевидно, ядовитых шипов. С топором наперевес, я выскочил впереди Нами, протягивая оружие к шипам, подобно теннисисту, тянущимся ракеткой за победным мячом. В моей голове билась только одна мысль:
– "Только бы успеть!"
Я успел. Шипы разлетелись, повстречав на своем пути зачарованный топор. Жопой чуя, как взгляд Нами сверлит мою спину (или задницу), я принял горделивый вид, типа так и было задумано. Русалка пристроилась рядом, перезаряжая свой автоматический ледомет, а я во все глаза рассматривал своих противников.
Впереди нас плавал, соблюдая дистанцию, гигантский шипохвост – огромная зеленая ящерица с перепончатыми лапами. Как и все Измененные, он отличался гипертрофированными размерами и некоторыми мутациями во внешнем и внутреннем виде. Так, его хвост был снабжен искусственным на вид приспособлением, из которого с огромной скоростью вылетали ядовитые шипы, что он нам и продемонстрировал. Когда я в очередной раз отбил их топором, он отступил, решив сменить тактику, а на его место ступил… ступило… НЕЧТО. Увидев это, Нами с криком ужаса зажала себе рот.
Совсем недавно, это было Императором. Теперь это напоминало трехметрового рыцаря смерти в непроглядно-черной броне и голым черным черепом вместо бывшей головы Папы Роуча. Из глазниц полыхал зеленоватый огонь, и сверху торчали три странных рога, напоминающих туго заплетенные косы. Тьма также дала ему оружие – два чудовищных серпа, связанных одной цепью.
– Избранный! – прошипело это создание. – Наконец мы встретились.… Снова!
– Кто… Что ты такое? Что значит снова? Я никогда тебя раньше не видел!
– Не придуривайся, Избранный, – усмехаясь, прогнусавила Тьма в глазах Папы. – Мы встречаемся каждое столетие. Снова и снова. Ты ведь видел того, кто направил сюда тебя. Как он теперь себя называет? Судья? Раньше он был Высшим Паладином, а еще раньше Легатом. Каждый век он пытается противостоять мне, сущности Хаосссссссса!
– И ведь успешно противостоит…
– Не зарывайсссссся, Избранный! – Прошипела Тьма. – Я потерпел незначительное поражение, в бесконечной войне. Ты не можешь представить и один стотысячный процент происходящего своим куриным моззззззгом! Но хватит разговоров. Давай немного поиграем…
– Давай! – закричала Нами, бросаясь на врага. Ею руководили ненависть, месть и желание освободить тело отца от Тьмы, завладевшей им. Я метнулся за ней. Дико взревев, бывший император кинулся вперед, бросая дымящийся серп. Каким – то чудом я смог перехватить его за цепь, заорав от боли – она была раскалена.
Нами хватило этой заминки, чтобы вырваться вперед, но шипохвост быстро выплыл вперед, защитив собой императора и выстрелил серией шипов, пробивших плечо русалке. По счастью, они не были снабжены ядом – заражения видно не было. Она выстрелила сосульками, но промазала. Папа Роуч дернув на себя серпы, размахнулся и ударил тупым концом прямо по телу русалочки, вколотив ее в песок. Я уже подбежал вплотную к нему и, не обращая внимания на его рост, что было силы, ударил броневым локтем прямо в череп, временно лишив его зрения. Одновременно с этим я другой рукой коснулся русалки, крича мысленно «Лечение!». На меня постепенно наваливался откат. Я так и не успел отдохнуть после использования Силы во дворце. Страшно хотелось, есть, но я держался.
Тьма в императоре еще не полностью могла использовать его тело, а может его личность еще не до конца умерла. В любом случае, ослепленный Папа упал на одно колено, отчаянно тряся головой. Его полуразумный напарник, увидев, что развитие ситуации идет не в их пользу, выплыл вперед, без перерыва атакуя. Но моя броня отлично сдерживала его костяные шипы. Они просто разбивались о мою грудь. Жаль, я оставил щит наверху у кошечек. Он бы мне очень пригодился.
Тем временем, воспрянувшая Нами, снова бросилась в атаку, как берсерк, игнорируя летящие в ее сторону шипы. Ловко от них увернувшись, она провела целую серию метательных атак, успешно, но, не тяжело ранив шипохвоста. Застыв прямо перед его лицом, она произнесла короткое заклинание, накапливая сокрушительную мощь Силы в руке и выпалила ее одним смертоносным зарядом прямо ему в морду…. И промахнулась! Точнее, ящерица выгнула шею под невероятным углом и избежала атаки. Папа Роуч, протерев темные провалы, смог, наконец, снова видеть и немедленно воспользовался этим преимуществом. В невероятном прыжке он обогнул сражающихся, в полете швыряя свой серп в русалку.
– «Почему они так упорно ее атакуют? Ведь меня ничего не будет сдерживать, если они ее ранят?» – подумал я, но развить эту мысль мне не дали времени.
Бывший император зацепил русалку за многострадальное плечо серпом, пробив его насквозь, насадив ее подобно рыболовному крючку, и бросил в шипохвоста странный артефакт, напоминающий клетку. Клетка упала рядом с ящерицей, которая тупо на него посмотрела, не предпринимая никаких действий.
– Хватай ее, дубина! – прорычал Папа и ящерица протянула лапу к странному артефакту.
Короткая вспышка и шипохвост исчез! А на его месте появился император! Мгновенный телепорт! Вот что это за предмет! Но мне это знание было, ни к чему, я был слишком далеко от схватки и физически не успевал доплыть до места развязки.
– Нами! Нет!!! – вскрикнул я, что есть ног, бросаясь к ней. Но монстр, который когда-то был ее отцом, ударил ее кулаком, вышибая дух, и обхватил ее нежную шею раскаленной цепью, оставляя выжженный след на нежной коже. Нами придушенно закричала, слабо пытаясь вырваться, а император, продолжая душить ее, одним движением переместился за спину, задрав голову и обнажив ее тонкую шейку.
– Нет! Нееееет!!! НАМИ!!!!! – кричал я, пытаясь изо всех сил вызвать силу, как это случилось во дворце. Но, то ли я превысил свой предел, то ли имелись какие-то ограничения, не происходило ровным счетом ничего. Я готов был поклясться, что шипохвост гадко улыбнулся, растягивая зубастую пасть, когда выстрелил огромным шипом прямо в незащищенную грудь русалке.