Страница 67 из 106
Глава 17
Утро началось с кофе и разговоров.
Разболелась голова, так что пришлось восстанавливать себя «телесным контролем». Не полноценный сон, но хоть что-то.
Виталик спал.
Я заглянул в соседнюю квартиру. Убедился, что всё в порядке и вновь переместился в реал. На уютную кухню, к булькающей кофемашине.
Итак, я заинтересовался церковными артефактами.
От Арины я узнал, что создаваемые адептами Баланса устройства имеют обширную классификацию. Артефакты делятся на активные и пассивные, защитные и боевые, вживляемые и невживляемые, аккумулирующие взвесь и подпитываемые ею постоянно, статичные и мобильные. Плюс электронные, механические, заговоренные и архаичные.
Начну с принципа действия. Вся архаика произведена задолго до Большого Пробоя — в те времена, когда взвесь просачивалась в мир по каплям, а маги были уникумами, о которых ходили легенды. К арх-находкам относятся шумерские амулеты, обереги ацтеков, египетские боевые жезлы и финикийские Дощечки Судеб. Последние вообще непонятно как работают и работают ли вообще. Колдунские письмена древних мореплавателей никто не может разобрать. Заговоренные вещи раскрывают свой потенциал в определенных условиях, их сила со временем ослабевает. Есть мощные зачарователи, которые дают гарантию на несколько десятилетий и даже веков, но их изделия — штучный товар, продающийся на аукционах за сумасшедшие деньги. Механические устройства создавались на рубеже семнадцатого-восемнадцатого веков, а пик их расцвета пришелся на начало двадцатого столетия. Пружинки, шестерни, всевозможные заводы, приводимые в движение взвесью — вот их отличительная черта. Как правило, представляют собой ловушки и устанавливаются спецагентами, вознамерившимися кого-то с гарантией похоронить. Электронные артефакты наиболее распространены, их легко тиражировать, заменять и ремонтировать.
Активные и пассивные. Первые работают постоянно, потребляя эгнергию в мизерных количествах, чтобы не «уснуть». Вторые пребывают в «спящем режиме», но пробуждаются в случае приближения врага, изменения условий окружающей среды или при получении приказа от владельца.
Защитные устройства могут выявлять магическое вмешательство, генерировать различные ауры, заживлять раны и выставлять ментальную блокировку. В монастыре, к слову, применяются «муровики» — датчики, реагирующие на корректировочные техники. Оказывается, любое редактирование реальности приводит к тонкому нарушению Баланса в пределах заданной территории. Датчики фиксируют подобные искажения и выдают сигнал опасности. Как вы уже поняли, эти игрушки можно выжигать, что я и сделал с превеликим удовольствием. А вот боевые артефакты рассчитаны на нанесение максимального урона противнику, поэтому их создатели оперируют огромным количеством взвеси. Боевая артефакторика предельно структурирована — против каждого класса волшебников церковники разработали эксклюзивное оружие. Такой подход прекрасно зарекомендовал себя во время Второй Магической войны, когда адепты Баланса сцепились с мощнейшими Архимагами того времени. Как вы понимаете, есть неприятные сюрпризы и для корректировщиков, о чем я расскажу позже.
Подавляющее большинство артефактов монтируется в устройства, стены и двери, а также носятся на теле в виде украшений. Амулеты, обереги, фенечки, четки — боевую задачу может выполнять любая безделушка. Есть, к сожалению, полная дичь. Я говорю о веригах. В моей реальности, где христианство развилось только на землях Западной Европы, вериги носились аскетами на голом торсе, дабы «смирять плоть». По правде говоря, это разные железки — кольца, полосы, цепи. Тут вериги — не менее варварское изобретение. Если не более. Те же железки, только потребляющие взвесь при соприкосновении с плотью носителя. Чем больше закачивается энергии в вериги во время магического поединка, тем хуже церковнику. Сражаясь, монахи испытывают нестерпимую боль, к которой с годами привыкают. Опытные бойцы учатся входить в подобие медитативного транса, другие потребляют всякие веселые отвары, превращаясь чуть ли не в берсерков. Те, кто поумнее, учатся самодисциплине либо осваивают купирующие боль целительские навыки.
Особый акцент хочу сделать на вживляемых веригах. Это импланты, подбираемые индивидуально под одаренных церковников. Адепты Баланса, не умеющие пользоваться взвесью, находятся за пределами программы. Импланты заточены под конкретный класс и представляют собой доспехи, наделенные способностью атаковать отступников на двух и даже трех планах реальности. Развитие бойца и соответствующая смена рангов усиливают импланты, которые автоматически подстраиваются под уплотнившийся энергетический поток. Эмоциональный фон тоже имеет значение. Если адепт Равновесия в ярости, его мощь увеличивается. Поэтому в монастырях у одаренных посредством «боевых молитв» и медитаций вырабатывается искусственное состояние «холодной ярости», при котором боец повышает убойную силу веригов, сохраняя контроль над ситуацией и взвешенно принимая тактические решения.
Как вы уже догадались, всевозможные датчики и сенсоры относятся к статичным артефактам, вериги, амулеты и прочая дрянь — к мобильным. Кроме того, часть устройств требует постоянной подпитки и непрерывно высасывает энергию из своего носителя. К этой категории относятся засекреченные, но известные в узких кругах крестоформы.