Страница 84 из 94
Моему удивлению не было предела, когда оказалось, что Варсэлэ права и мы нашли палача там, где она и говорила об этом. Он сидел под какой-то статуей, взирая на неё влюблёнными глазами. Рядом с ним стояло два ящика: из одного в другой плавно перекочёвывали бутылки. Он просто сидел, смотрел на статую и пил. Мне подобное показалось очень странным, однако кто я такой, чтобы осуждать? Правильно — никто! Просто старик, который старался сделать все, чтобы помочь друзьям, оказавшимся в тяжелой ситуации.
— О! Граф Артур Уотерс! — высказался Ладимир, только завидев меня. — Интересно и неожиданно! Я сам думал в скором времени наведаться к вам, чтобы получить интересующую меня информацию, но раз вы сами нашли способ найти меня, значит, у вас уже что-то есть. Значит вы, как истинный мужчина, держите свое слово и самостоятельно стремитесь выполнить обещание! Похвально! — он улыбнулся, посмотрев на меня и подняв бутылку к небу.
— Что вы пьете? — поинтересовался я, чувствуя что это самый лучший вопрос для начала диалога. — Выглядит очень странно...
— Я пью то, что и на вкус странно и словно выжигает изнутри, — он тяжело выдохнул. — Однако именно это пойло возвращает мне чувство, словно я — человек. Самый простой, незаурядный гражданин нашего города, который работает-работает-работает, стирая ладони о веревки, мотыги, сталь и так далее и тому подобное, — сказал он и отпил еще немного, после чего еще раз тяжело выдохнул.
— Кто это? — спросил я, указав на статую, но Ладимир просто отмахнулся и как-то мечтательно посмотрел в небо, которое было над этим местом таким же, как было вообще, всегда и везде.
— Какая разница? Думаю, если я тебе об этом расскажу, для тебя это ничего не изменит. В соответствии с этим нет никакого смысла рассказывать, — сказал он. — Она есть... Точнее, была, и теперь её нет, осталась только вот эта скульптура, которую украсила ваша подруга, подарив немного цвета. Сначала я хотел порвать ей глотку, но потом, присмотревшись, понял, что та добавка, которую сделала Тень, очень даже к лицу этой богине, и как-то сразу остыл, — Ладимир протянул мне бутылку — Попробуй, граф. Тебе не понравится, но ты навсегда запомнишь эту горечь. Она должна ассоциироваться у тебя с утратой. Именно такой её чувствую я и с этого момента будешь ощущать ты.
Мне было удивительным видеть палача не только в таком настроении, но и в таком расслабленном состоянии.
Я взял бутылку и отпил. Вмиг нутро вспыхнуло болью, холодным пламенем, которое выжигало и одновременно с этим заставляло нутро стыть. Это было очень странно. Это ощущалось так, будто бы какой-то мудрец смог смешать не смешиваемое, заточить это в бутылку и начать продавать под видом голимой браги.
— У-ф-ф... — выдохнул я. — Вот это яд! — я чувствовал, как слезы практически высекаются из глаз. — Ты мне скажи, где ты это добыл? Где ты такое купил?! — я тяжело дышал в единственном желании выдохнуть весь этот ужас из себя. — Я определенно хочу приобрести себе в коллекцию несколько бутылок и, как ты и сказал, пить тогда, когда мне потребуется ощутить настоящую горечь, — я хмыкнул, посмотрев на Ладимира, который из полузаполненного ящика полных бутылок достал одну и протянул мне.
— Вот, возьми. Может быть, при следующей встрече, выдам еще одну. А так, ты вряд ли сможешь найти это где-то еще, кроме как у меня, — Ладимир хмыкнул. — Это мой собственный рецепт, — сказал он и посмотрел на меня с легкой лукавой улыбкой. — А теперь давай, наверное, перейдем к делу. Ты здесь не просто так, я это знаю.
— Да, верно, — кивнул я. — Есть новости, которыми я хочу поделиться. Они касаются всех ваших вопросов. Слушайте внимательно, потому что информации достаточно много, — сказал я и начал рассказывать.
Ладимир действительно внимательно слушал, иногда прикладываясь к бутылке. Кажется, его это не сбивало, наоборот, помогало фокусироваться на информации. Подобное меня забавляло.
Я рассказал ему почти обо всем, упустив лишь момент о том что Ада постигла науку преобразований энергии снов до эссенции. Я просто сказал о том, что у нас получилось это сделать, без имен и подробностей. Палач лишь хмыкнул.
— Я понимаю, что ты чего-то не договариваешь, но пусть будет так. Силком вытаскивать из тебя информацию нет никакого смысла, а с учетом того, что на некоторые вещи ты смог открыть мне глаза... Короче, я доволен тем, что связался с вами, граф Артур Уотерс. Вот только теперь мне бы понять то, как я могу воспользоваться всей полученной информацией и сможет ли она мне помочь.
Его взгляд быстро прыгнули на статую. Мне показалось, он подумал примерно о следующем: «А получится ли её оживить или вернуть того человека, который сейчас представлен лишь обликом в камне?»
— Думаю, мне пора идти, — сказал я и посмотрел по сторонам, внезапно заметив, как свет в этом месте померк. — Думаю, вам тоже следует удалиться отсюда, потому что то, что сейчас происходит, ни о чем хорошем не говорит и ничего хорошего не обещает, — сказал я и почувствовал, как холодок спустился по спине. — Кажется, то существо, или тот дух, или что-то еще решило выйти на охоту, и мы ближайшие, за кем это нечто может явиться.
В ответ на это Ладимир лишь фыркнул, однако поднялся с земли и посмотрел по сторонам.
— К сожалению, граф, думаю, должен с вами согласиться, — сказал он и посмотрел на ящики с выпивкой. — Ладно, это я могу оставить здесь в угоду сохранения своей жизни... да и вряд ли кто-то, кроме меня, станет сидеть и распивать в подобном месте, — он хмыкнул, после чего посмотрел на меня и сказал: — В таком случае, пора сматываться отсюда, потому что познакомиться с неизвестностью не входит в мои сегодняшние планы и в ваши, я так понимаю, тоже.
Каждый проследовал в своем направлении. Было действительно страшно двигаться по галерее, особенно зная о том, что та непонятная сущность, что похищает и больше не возвращает людей, вышла прогуляться по залам. В связи с этим я двигался очень быстро и максимально осторожно. В те моменты, когда свет мерк практически до состояния тьмы, я сворачивал в другой коридор и быстро двигался, наплевав на стрелочки проходчиков. Единственное, что меня сейчас интересовало — унести ноги. Спустя несколько часов беготни мне все же удалось выйти из этого проклятого места, и я сразу же направился домой. Я надеялся, что Ада успела к этому моменту восстановиться. Кстати, всю дорогу мне помогала Варсэлэ. Она прекрасно чувствовала приближение неизвестной твари и каждый раз, когда становилось практически поздно, говорила, что лучше развернуться и со всех ног направиться в противоположную сторону. Думаю, если бы не она, то я сгинул бы в галерее, так и не выполнив оставшийся на моей шее контракт. Хотя касаемо первого... Короче, я не был уверен, что выполнил его на все сто процентов, и думал, что рано или поздно Ладимир еще должен явиться ко мне с вопросами, на которые придется либо ответить сразу, либо еще немного поискать ответы, но это меня уже не пугало, благодаря тем знаниям, которыми со мной поделилась Хозяйка снов. Именно они давали мне уверенность в том, что рано или поздно я смогу найти еще больше ответов касаемо вопросов о нашем существовании, городе, императрице и её подданных. Это было приятно.
Попав домой, я обнаружил что Ада спит, а Тень проводит время с малышом. По какой-то странной причине она, раньше не проявлявшая никакого интереса к детям, сейчас сидела с ним на руках и потихоньку укачивала, напевая разные барные песенки. Подобное зрелище мне показалось странным. В какой-то момент Варсэлэ попросила вернуть её Тени, и я незамедлительно выполнил пожелание, после чего забрал ребенка и пошел гулять с ним по дому. Ничего другого не оставалось, кроме как ждать того момента, когда Ада вернется к нам из мира снов. Также мне было очень интересно потом пообщаться с ней. Мне казалось, что её связь со снами должна была измениться и во сне она должна будет увидеть что-то такое, что могут увидеть только алхимики, Фрейлины или сама императрица, чьи мысли всегда сокрыты от обывателя.