Погружение

— Давайте, залезайте на меня — стараясь придать голосу уверенность, сказал детям — сейчас посмотрим, сколько их там снаружи и возможно будем прорываться.

Я присел, и Рэф с Лирэ почти без проблем залезли в корзину, лишь парень пару раз поддержал сестру. Дождавшись, когда они хоть как-то разместятся, встал в полный рост. Лишний вес немного накренил костюм в сторону, но гироскопы брони быстро сработали, компенсируя его.

Очередной монстр с разбегу ударился головой в дверь, погнув ее почти пополам. Наведя руку на образовавшийся проем я два раза выстрелил. Первым вылетел сканер, уносясь в центральный коридор.

Второй же заряд был сигнальной ракетой, которую я, уже по традиции, всадил в застрявшего монстра, целясь в голову. Пробивная способность ракеты оказалась не достаточной и снаряд, застряв в головных пластинах, вспыхнул маленьким солнцем.

Светофильтры брони сработали должным образом, а вот детишек я как-то забыл предупредить и теперь база искина пополнялась новыми словами. Причем даже Лирэ не отставала в этом от брата.

— Извините, вы у меня первые спиногрызы, что сидят на моей шее — неуклюже пошутил я, признавая свою ошибку.

На экране высветилась площадка перед дверью, на которой схематично обозначились контуры живых существ. Было их там не много. Согласно полученным данным около десяти не самых крупных животных, что сидели по бокам от прохода, и два уже приличных размеров, которые по очереди таранили ворота. Одна такая тварь и застряла в двери, вопя от ослепляющего света. Сам же сканер постоянно двигался, видимо угодив в какую-то из тварей.

Прикинув, что торчать здесь смысла больше нет, так как убежище с выломанным входом таковым уже не является, взяв меч в правую руку, а левой, придерживая ценный груз, двинулся к выходу.

Глава 19

Набирая скорость, скаф превращался из неуклюжего «голема» в неудержимый снаряд. Искин костюма, проанализировав маршрут движения и габариты костюма, с навешенным на него дополнительным грузом, вывел на экран цветовые маркеры, указывающие траекторию, по которой необходимо было двигаться. Слегка изменив положение тела в пространстве, правым плечом врезался в погнутую дверь и застрявшего в ней монстра, заставив того взвыть от боли и кубарем выкатиться во внешний зал.

Я же, включив магнитную сцепку на ногах, застыл в проеме, слегка качнувшись корпусом. Пространство предо мной было освещено гораздо хуже, чем прежде. Царил полумрак, который прорезали вспышки от сигнальной ракеты, пока тварь с костяными наростами кувыркалась по полу.

Аппаратура доспеха подстроилась под это освещение, обеспечивая мне возможность в деталях рассмотреть незваных гостей. Как и показывал сканер, бронированных тварей оказалось две. Строением тела они напоминали собак, разве что в холке они достигали двух метров и были покрыты крепким панцирем. Судя по тому, что костяные наросты «собачки» оказались способны выдержать столкновения с дверь, в причем в свою пользу, и устоять перед выстрелом без значительных повреждений, сражаться мне предстояло с этакими танками на четырех лапах.

Их группа поддержки состояла из десяти мелких уродцев, на восьми лапах и с длинной полоской на спине, покрытой бледной кожей. К моему отвращению, полоса на одной из тварей разошлась в стороны, и я увидел, как в ней шевелятся тонкие нити, словно что-то ища. Одна гадина, скуля, ползала на полусогнутых лапах, оставляя за собой след из синей крови. Судя по показанию сканера именно в нее угодил мой первый выстрел.

Мое внезапное появление в совокупности с кувыркающейся «костяшкой» и скулящей мелюзгой явно ошеломило местных «гопников», так что, прикинув расклад, послал пару светляков в замершего броненосца, внося еще больше суматохи.

Заряды угодили прямо в голову твари, но, как и у его товарища, застряли в пластинах. Яркий свет ошеломил монстров, и я, поудобнее перехватив меч, ринулся в сторону тоннеля, который, согласно расчетам Алин, должен привести нас к поселению детей.

Стая беспорядочно кружила и визжала, явно не ожидая отпора с моей стороны. Лишь одна мелкая тварь, да и то, судя по всему, непреднамеренно, преградила мне путь, так что на ходу просто пнул ее в пол силы и смог наблюдать, как она приземляется спиной на своего собрата.

Тут же из разреза на спине монстра показались тонкие нити, которые стали проникать в приземлившуюся на него тварь. Какие процессы там проходили, мне не понятно, но очертания существа стали меняться пряма на глазах, все больше и больше походя на «костяную» тварь.

Зрелище было завораживающие, так что я выделил ему небольшой участок на экране, при этом не прекращая мчаться подальше от этого места. Сам тоннель был большой, а на полу почти не было мусора, так что мне удалось развить приличную скорость. Судя по показаниям приборов, скаф выдавал где-то около тридцати километров в час. Эта была не максимальная скорость, но превышать ее я не решился, так как опасался за сохранность детей, трясущихся в самодельной корзине за спиной.

Камеры костюма следили за монстрами, оставленными позади, но те видимо решили не рисковать и отказались от преследования. Тем более, судя по тому, как двое «броненосцев» набросились на еще не полностью сформировавшегося монстра, стая сегодня без еды не останется.

Пропустив несколько коридоров, образующих перекрестки с центральным, я свернул на очередном повороте согласно проложенному маршруту, окончательно потеряв из виду местную фауну. Чуть сбавив ход, запустил сканер в стену, обезопасив тылы.

— Вы там как? Живые? — обратился к детям, глядя как на экране замерцала очередная точка, передавая информацию.

— Вроде да — ответил мне Рэф, бросив взгляд на сестру. Та лишь молча кивнула и крепче обхватила поручень единственной рукой.

Я облегченно вздохнул, и уже полностью сосредоточился на окружающей обстановке. Тоннель стал еще больше, и размеры той машины, о которой рассказывал Рэф, уже не казались преувеличением. Можно было бы сказать, что вокруг царило запустение, но скаф любезно подсвечивал мне различные следы, оставленные местными обитателями, явно указывая на то, что очередных неприятных встреч избежать будет проблематично.

После того как искин в очередной раз указал мне на отметины на стене, я попросил его проанализировать их, так как на следы, оставленные дикими животными это похоже не было.

Немного поворочав виртуальными шестеренками, компьютерный «мозг» пришел к выводу, что эти повреждения были оставлены взрывом какого-то осколочного снаряда. Пройдя немного вперед, его предположения подтвердились. Следы боя виднелись то тут, то там, а у одной из стен обнаружился отчетливый след какого-то тяжелого механизма.

Судя по выкладкам искина, выходило что это были следы напавших на общину Рэфа и Лирэ. Следы четко показывали, что тут прошла небольшая колонна, в которой было по крайне мере около восьми тяжеловооруженных бойцов и пять шагающих тяжей.

— Странно, как это мы с ними разминулись? — этот вопрос не давал мне покоя. Благодаря анализу искина, становилось ясно, что отряд проходил здесь совсем недавно и лишь чудом мы с ним не встретились.

— Возможно они свернули в какое-нибудь коридор, мы уже много перекрестков пересекли — ответила мне Алин.

— Теперь помимо местной живности, нам стоит ожидать отряд местных отморозков? Вообще отлично — резюмировал я.

Мы, конечно, предполагали, что наткнемся на признаки присутствия Медных, но я рассчитывал, что они двинутся в другую сторону, и уж до места стоянки общины мы доберемся относительно спокойно. Не свезло, впрочем, ничего нового.

Двигаясь вперед, я крутил головой во все стороны и даже мысли о том, что искин или Алин заметят куда раньше возникшую угрозу, не успокаивали меня. Каждые пройденные пятьсот метров я запускал сканеры перед собой, обеспечивая нам зону контроля.

Тоннель стал все чаще изгибаться, с каждым разом все больше сужая дальность обзора и чувство тревоги вопило во мне, морально изматывая все больше и больше.