Подмененная невеста

Настала пора отводить взгляд Дайхару. Он немного помялся и нехотя ответил:

— Тхараг — это хранитель сущности, некое магическое существо, получившееся при слиянии. Спроси у него самого.

«Спроси у него самого». Спрашивала еще около озера, и получила такой же туманный ответ, здесь явно что-то все скрывали. И дело было вовсе не в страхе, скорее, боялись обидеть змея. Чем? Причём тут ехидное чешуйчатое создание, которое позволяло себе довольно много, но всё же придерживалось каких-то незнакомых рамок?

По коридору, скрывающемуся за колоннадой и колышущимися шторами, тихо скользнула женщина. Мельком глянула в сторону обнимающейся парочки… И именно в этот момент Адриане захотелось повернуться, и она неприятно удивилась ненависти, проскользнувшей в глазах служанки.

— Извини, — рядом на диван плюхнулась ящерка. — В любом дворце найдётся мечтательница, которая возомнит себя единственной.

— У людей так же, — криво улыбнулась Адри, нехотя сползая с колен собственного мужа. — Ничего нового или удивительного, право, не стоит извиняться.

разговор не складывался, Дайхар, было, попытался намекнуть двоюродной сестрёнке, что её присутствие не настолько уж и необходимо, но ящерка упорно не желала ничего понимать. Наконец его терпение лопнуло, и принц поднялся со своего места несколько резче.

— Не злись, — махнула рукой в его сторону Гарлинка. — твоя жена и так себя неуютно чувствует, а тут ты ещё со своими приставаниями. А за шторами слуги мечутся, выставив уши, будто лопухи, и пытаясь уловить хоть малейший намёк или звук.

— Я не приставал, — возмутился оборотень. — Всего лишь хотел успокоить.

Он коротко кивнул Адриане и, чего-то недовольно бормоча, скрылся в дворцовом переходе.

— Хочешь поговорить и разрешить свои сомнения, так не тяни — после ужина пригласи его в свою комнату, — вдруг выдала ящерка, с удовольствием рассматривая смутившуюся родственницу.

— А обычаи?

По-честности, обычаи уж не настолько волновали принцессу, куда больше занимал вопрос — как объяснить Дайхару, что она соскучилась, но сделать шаг первой стыдно.

— Ну, две недели туда-сюда… — Гарлинка подняла глаза к потолку, старательно изучая искусную роспись. — Самым главным во всех этих старых традициях было одно — каждый отвечает за свой выбор самостоятельно, но мужчина предоставляет возможность женщине сделать его первой. Поэтому можешь просто позвать супруга к себе в спальню. При условии, что ты другой расы, это приглашение будет воспринято так как нужно. Я правильно поняла твои тоскливые глаза и странные вопросы?

И она хитро прищурилась в сторону Адрианы. девушка сначала смущённо заалелась, опуская глаза, но потом кивнула и рассмеялась, чувствуя, как отпускает напряжение.

…Прошло два месяца

Дайхар ласково провёл пальцами по разметавшимся волосам жены. Она была настолько смущённой, доверчивой и искренней одновременно. две последних черты характера ящер особенно ценил, сравнивая с доступными оборотницами, которые готовы были передраться из-за места в его постели. Хотя, чего удивляться? разве так уж это отличается от обычаев человеческих королевств? Отличалось одним — если до брака мужчина мог менять любовниц как перчатки, то после заключения союза хранил верность своей избраннице.

Адри улыбнулась сквозь сон, прижимаясь к нему плотнее, и принц обнял супругу крепче.

если с женой отношения складывались как нельзя лучше, то с Тхарагом дело обстояло сложнее. Змей прятался, упрямо уползал, когда его находили, отворачивался, не желая объясняться. даже не навещал Адриану, а это удивляло больше всего.

Гарлинка уехала вскоре после возвращения во дворец. Навестила родню, пора и честь знать. Помогла, чем могла — и умница!

Человеческая принцесса продолжала воевать со служанками. Упорно изо дня в день, отстаивая свои позиции. В эти дела Дайхар не вмешивался, проcто приглядывал и был уверен, что следит не он один. Отдать приказ было легко, но от шепотков и косых взглядов в сторону новой принцессы это бы не спасло.

Он поднялся с постели, подошёл к окну, оглядывая сад. Сегодняшняя ночь, наполненная ласками, проходила в покоях жены. Вдали мелькнула знакомая чешуйчатая расцветка и оборотень поморщился. Вот рядом же змеюка, но разговаривать не хочет. Что-то словно сломалось в нём после того случая с идиоткой-ящерицей, именуемой Рамилой. Всем было ясно, Тхараг вступилcя за новую принцессу, взбесившись из-за неуважительного отношения и неприкрытого хамства. Никогда ничего себе подобного в прошлом не позволял… Или просто не случалось ничего подобного?

— ты сегодня бледная? Не выспалась? — Дайхар вернулся к постели и наклонился, чтобы поцеловать супругу.

— Немного кружится голова, но это пройдёт, — с трудом улыбнулась Адри. — Уже неделю так каждое утро, но после завтрака чувствую себя просто чудесно.

— Может позвать лекарку? — принц насторожился.

В голове мелькнуло предположение причины такого нездоровья, но он предпочёл бы услышать вердикт сведущей в этом деле старой ящеры.

— Всё пока не настолько страшно, чтобы обращаться за помощью, — девушка потянулась и снова опустилась на подушки. — Скажи служанкам, пусть принесут чаю. Позавтракаешь со мной?

— Нет, милая, — усмехнулся оборотень, прокручивая в голове, как преподнести возможную новость повелителю. — Прости, дела… Государство, торговля.

Он остановился в дверях, на мгновение нахмурился и прищёлкнул пальцами. Стоило сделать супруге еще пару подарков, а то у неё слишком мало украшений.

— досточтимая ранья, — в комнату скользнула прислужница, — доброго утра! Сегодня не так жарко и, если появится желание, то можно погулять в саду. Ваш чай, завтрак подадут через полчаса. тёплая вода для умывания уже готова.

Она слегка запнулась, разглядывая бледное лицо госпожи, потом тихонько усмехнулась — похоже появилась новая тема для пересудов. Сначала оборотницы напропалую утверждали, что неловкая и негибкая человеческая женщина быстро надоест его высочеству, потом разговоры потихоньку сошли на нет тем более, что основной подогревательницы сплетен не было и в помине. Рамсерд не откликнулся на моления семьи Рамилы и не вернул её с чайных плантаций, расположенных высоко в горах. Просто сдвинул брови и молча указал на дверь, поддержав решение сына.

— Что-нибудь лёгкое на завтрак, — Адриана сползла с огромной постели, накинула халат и, шлёпая босыми ногами, пошла в ванну.

За короткое время, которое она провела в здешнем дворце, успелa привыкнуть и к постоянной тёплой погоде, и к более свободной одежде единственно, что продолжало смущать, так это безучастное отношение к обнажению — тело было всего лишь телом, не представляющее ни для кого секрета, и колоссальное количество украшений, которыми ежедневно украшали её голову, шею и руки. Ожерелья, серьги и диадемы были обязательны, к вечернему наряду добавлялись браслеты и пояс.

Поначалу было скучно — чем заняться молодой девушке, когда слуги и так знают свои обязанности? Читать, увы, в библиотеке находились только книги по истории Хирмиранского царства и обычаям здешних земель, но всё это было тщательно проштудировано в первый же месяц. даже очень тщательно, поскольку Ранивера всё больше начинала напоминать Маису своими нравоучениями.

Пожаловаться на неё мужу — это равносильно тому, что признать себя слабой, не умеющей справляться со слугами. После обид, которые пришлось буквально проглатывать, Адри нашла выгодный способ противодействия ящере и каждый раз интересовалась — каким документом регламентируется очередное замечание и когда повелитель успел возвести его в ранг закона. Помогло, смотрительница женской части дворца пыхтела, возводила глаза к расписному потолку, но потом угрюмо замолчала, хотя мстила по-своему, не подпуская принцессу к управлению.

С вышивкой не складывалось, непривычные к такой тонкой работе пальцы только портили узор, с танцами тоже. Гибкие ящерки танцевали куда изящнее, чувствуя ритм телом.