Страница 90 из 104
Глава 23
Тягучий, грязно-серый закат выглядел отвратительно. Едкая желтизна, пробивающая плотные облака, окрашивала измученную землю в странный и болезненный оттенок. Редкие маслянистые кроваво-алые капли лениво падали на растрескавшуюся почву, но были не в состоянии хоть немного замедлить её разложение. Мир умирал.
Одинокая фигура в потрепанной кожаной куртке и со старым, покрытым множеством трещин и зазубрин двуручным мечом в руке, медленно брела на восток. Куда ни кинь взгляд, вокруг до самого горизонта простиралась серая, лишенная даже малейших признаков жизни, пустыня.
Было невозможно понять откуда он шел и куда. В его равнодушных глазах не было цели и четкого понимания. Неизвестный просто двигался вперед, не прерываясь на отдых и размышления. Временами, земля вокруг надувалась десятком тысяч черных пузырей, и на его пути восставала истлевшая армия в ржавых доспехах. И на тех лицах, что еще не до конца потеряли остатки человечности, можно было разглядеть глубокую немую печаль. Войско наступало на незнакомца молча, без криков и рева. Все что было слышно — лишь лязг металла и скрип трущихся друг о друга костей.
В такие моменты мужчина не останавливал своего движения. Он лишь вскидывал свой разбитый меч и встречал армию лоб в лоб. Каждый взмах его оружия отнимал чью-то жизнь, если, конечно, это неестественное пограничное существование можно было так назвать. Клинок, что, казалось, должен был развалиться на части после первого же взмаха, отсекал головы и конечности, щедро орошая землю густой алой кровью.
«Почему у них до сих пор идет кровь?»
Вопрос возникает из ниоткуда, но незнакомцу это совершенно не интересно. Какая разница? Сложные рассуждения не задерживаются в его голове, все что его интересует — бесконечное движение вперед. Все остальное — лишь назойливая помеха, от которой следует как можно быстрее избавиться.
Иногда бой длился несколько часов. Иногда целый день. А иногда, схватка не прекращалась неделями. Неизвестный уставал, и не уставал одновременно. Когда раны и чувство слабости начинали слишком сильно его беспокоить, он лишь раздраженно взмахивал рукой, и войско мертвых словно сдувала непреодолимая сила. Выносливость мужчины полностью восстанавливались, и он продолжал двигаться дальше, ровно до тех пор, пока его не окружала очередная армия.
«Куда ты идешь?»
У сгорбленной фигуры однажды была какая-то цель. Что-то важное, что он обязан был сделать. Но сейчас, он даже не понимал, что именно значит слово «цель». И если честно, это его ни в малейшей степени не волновало. Причины и следствия больше не имели значения.
В своем бесконечном движении он встречал не только мертвые армии. Иногда вокруг сгущался густой непроглядный туман, с легкостью способный лишить возможности ориентироваться в пространстве любое живое существо. Но незнакомец его словно не замечал. Он все так же безошибочно шагал на восток.
Иногда, из тумана выныривали высокие изуродованные гуманоидные фигуры, но ни одна из них не решалась приблизиться слишком близко к неизвестному с мечом. Словно они прекрасно знали, что в этом случае произойдет. Какое-то время фигуры сопровождали его, молча плелись следом в некотором отдалении. Они старались не отставать, и бывали моменты, когда за ним двигалась целая вереница из неказистых скорбных силуэтов.
Но в этом загадочном тумане обитали не только они. Время от времени, сопровождаемое невыносимой вонью, из тумана выныривало жуткое монструозное нечто. Страшные химеры всех форм и размеров внушали ужас высоким гуманоидам. Они сжимались и тряслись позади незнакомца. Но равнодушный бессмысленный взгляд никогда не пропадал с лица мужчины. Те твари, что были поумнее, заметив его, тут же спешно возвращались в туман, и больше никогда не показывались. Но некоторым не доставало ума, и они предпочитали атаку тихому отступлению. С такими у неизвестного разговор был коротким. Независимо от их габаритов и свирепости, он наносил всего один единственный удар, и даже если монстр был размером с маленькую гору, он всегда разваливался на две аккуратные половины.
Скорбные силуэты следовали за ним столько, сколько могли, но и сами постепенно отставали и неизбежно терялись, не в силах выдержать влияния таинственного тумана. И лишь незнакомец все так же методично двигался вперед. Без цели и отдыха.
Белесая мгла была полна необычных и необъяснимых вещей. В отличии от красной болезненной пустыни, здесь, в тумане, встречалась и трава и вода, и даже целые оазисы, скрывающие, однако, под тонким слоем песка сотни и сотни белоснежных костей. Опасность подстерегала везде, вот только все это никак не касалось незнакомца. Сложных препятствий он просто не замечал, а любую проблему решал одним единственным способом: простым и незамысловатым взмахом меча.
Совсем редко он встречал группы десятиметровых великанов, с ног до головы закутанных в вонючие шкуры. Они тянули за собой толстые, покрытые темным налетом цепи, уходящие в бесконечную даль, и так же, как и он, никак не реагировали на окружающий мир. Лишь устало перебирали ногами и тащили что-то невероятно тяжелое, сокрытое в дымчатом мареве.
А потом туман рассеивался. Фигура никогда не испытывал ни малейших сложностей с поиском выхода. Именно поэтому уродливые гуманоиды продолжали упорно следовать за ним, надеясь, что они тоже смогут вырваться из коварной ловушки. Но никто из них так ни разу и не добился успеха. Незнакомец снова оставался один, и снова время от времени встречал мертвое войско на своем пути.
— Надеюсь когда-нибудь, ты все же здесь сгинешь, — без малейшего предупреждения, недалеко от него материализовалась размытая черная тень.
Но незнакомец даже бровью не повел, и не замедлился ни на секунду. Силуэт, не касаясь земли, поплыл по воздуху следом за ним.