Страница 7 из 14
– Зачем мне твои журналы? После бутылки хорошего вина я покажу тебе ТАКОГО человека дождя, что любой снежный человек помрёт от зависти.
– Ловлю на слове.
Сергей расхохотался, только представив эту картину. Как же ему не хватало этой сладкой парочки!
Они пошли за именинником, весело болтая, не замечая, как небо затянули тучи причудливой формы. Если приглядеться, можно было заметить серебристый кокон, вокруг которого плясали яркие молнии. Но никто не догадался поднять голову.
Друзья спешили домой.
Ветер развевал маленький плащ, словно хотел унести девочку, но она упрямо шагала вперёд, напоминая забавное крылатое создание.
Папа ничего не знает, но она найдёт его, найдёт и всё расскажет! Тогда они вместе прогонят Страшного Зверя и освободят золотой дождь. А потом будут пить чай с тортом и рассказывать гостям эту историю – ух, как они удивятся!
Раздался оглушительный треск. Сверкающая, похожая на белоснежное копьё молния попала в фонарный столб. Он застонал совсем как живой, скрипнул, и, ослепив Аню замигавшим фонарём, начал медленно падать.
Девочка завизжала так, что едва не оглохла от собственного крика. Столб навис над ней кривой тенью. Аня метнулась в сторону, но поскользнулась в луже и упала. Брызги попали в глаза.
Попыталась отползти, но было уже поздно. Столб рухнул, будто подбитый стальной исполин.
А вокруг бушевал уже настоящий ураган, ломая большие ветки деревьев, словно щепки.
Подойдя к дому, Сергей почувствовал, как сердце сдавило свинцовой тяжестью. Друзья шутили, рассказывая анекдоты о погоде, но парень ощущал с каждой секундой странное волнение.
Гости зашли в дом, весело болтая с хозяйкой, а сам именинник остался во дворе.
Его взгляд скользнул по кирпичной стене. Дыхание остановилось. У окна он увидел следы жутких когтей, будто огромный дикий зверь ломился в дом, но каким-то чудом не догадался разбить окно.
А рядом…
Внутри всё похолодело от ужаса. В грязи остались следы маленьких башмачков Анютки, которые ей купили на праздник! Неужели Наташа не уследила за ней?
Быстрее, пока она не убежала далеко!
У соседа был ротвейлер, огромная безмозглая псина. Эта тварюга постоянно срывалась с цепи и носилась по улице, гоняясь за мальчишками. Однажды Рекс напал на Антона, возвращавшегося с работы – его рука превратилась в кровавое месиво.
Сергей с ужасом представил, что такая псина сделает с его дочерью. Не думая ни о чём, он бросился на улицу, готовый голыми руками разорвать собаку, если…
Пытался отогнать прочь мысли, но они вспыхивали в голове мрачным сумбуром. Кровь забилась в висках, сердце вырывалось из груди.
– Аня-а-а! Дочка-а-а! – закричал он, надеясь услышать её звонкий голосок.
Свет фар ослепил его. Водитель затормозил, обдав парня фонтаном брызг. Но Сергей даже не обратил внимания.
Что-то подсказывало: нужно посмотреть в глухом проулке. Она могла забраться туда! Наверное, сидит, зарывшись в какой-нибудь уголок!
Небо разорвала кривая молния, похожая на сверкающую стрелу.
Упругими, косыми струями пошёл дождь.
Что-то мокрое коснулось её лица. Аня попробовала подняться, но тело не слушалось. Вокруг была грязная вода, а вверху лежало что-то большое и железное.
Она вспомнила, как столб стал падать, и слёзы подступили к глазам. Хотела встретить папу и предупредить о большом Злом Звере, который пришёл из дождя, а угодила в какую-то дурацкую канаву! От обиды и горечи внутри всё защипало острыми ядовитыми уколами. А что если…
Её никто не найдёт?
Затем послышалось урчание, от которого сердце бешено забилось. Так мог рычать только соседский Рекс, или Большая Злюка. Аня представила, как он раскрывает пасть и набрасывается на неё.
Затем столб начал медленно подниматься, будто его тащил кран. Девочка закрыла лицо руками, представляя клыкастую морду Громадной Псины.
Но вместо этого увидела большие розовые мохнатые лапы. Она вскрикнула, барахтаясь в мутной воде, руки увязли в грязи.
Урчание стало громче. Столб взмыл вверх и с грохотом упал в нескольких метрах от девочки. Аня подняла голову и замерла, затаив дыхание, её глаза широко раскрылись от удивления. Такого она не видела ни разу в жизни.
Сергей споткнулся на бегу о поваленное дерево и упал. Тут же вскочил, не чувствуя боли. Она должна быть где-то здесь! Взгляд остановился на фонарном столбе, лежащем поперёк дороги.
Парень метнулся к столбу. Дождь хлестал в лицо, ветер сгибал пополам молодые деревца, будто прутики.
Ему показалось, что он услышал громкое гудение, которое пробивалось даже сквозь гром. Но времени прислушиваться не было.
Сергей добрался до столба, взгляд упал на большую канаву, полную воды. Почему-то на асфальте оставались отметины от столба, словно он упал поперёк.
Фонарный столб лежал в нескольких метрах от канавы! Неужели такую махину отнесло ветром?
Сергей начал звать дочку, но ему отвечал только дождь звонким шелестом капель. Куда же она могла спрятаться? Что пришло в её маленькую головку?
Парень посмотрел вокруг и побежал на другой конец улицы – там часто играла Анютка с друзьями.
Он не заметил около канавы крохотный башмачок, перемазанный в грязи.
Через минуту страх исчез, его прогнали мягкие, тёплые объятия сна, несущие куда-то вдаль так легко и свободно, что глаза закрывались сами собой. Послышался тревожный голос отца, зовущий по имени. Затем голос стал отдаляться и совсем исчез.
Сон укутал её розовым покрывалом безмятежности, не отпуская ни на секунду. Страшная гроза исчезла, вместо неё вот-вот должно было взойти солнышко.
Девочка прижалась к пушистому, необыкновенно мягкому, ласковому одеялу и медленно скользнула в нежную дрёму, не замечая, что происходило вокруг.
Наташа приняла гостей и позвала дочь. Никто не откликнулся. Неужели девочка заигралась в своей комнате? С ней часто бывает – такая же непоседливая, как и мама в детстве.
Пока гости снимали мокрую одежду, отшучиваясь и намекая на погоду, девушка почувствовала, как внутри что-то сдавило сердце.
– Ой, а где же Серёжа? – спросила она у Вадима, вешая куртку. – Он же с вами был?
– Наверное, именинник спрятался, – засмеялась Катя. – Хочет нас напугать. Ну, ты же его знаешь!
Подобные розыгрыши были в стиле Сергея, поэтому Наташа немного успокоилась, хотя бледность ещё не сошла с её лица.
Затем в окно постучали. Гости переглянулись.
– Он что, в такой ливень решил на улице подождать? – улыбка постепенно сходила с широкого лица Вадима.
Звук повторился, на этот раз более настойчиво. Друзья отправились на кухню.
То, что они увидели, не укладывалось ни в какие объяснения. За окном был здоровый силуэт, напоминающий странного зверя – струи дождя мешали разглядеть, как следует. На мощных лапах создания лежала Аня, свернувшись калачиком, девочка прижимала к себе мокрую куклу.
Раздалось недовольное гудение. Наташа остолбенела, не в силах поверить собственным глазам.
Прогремел гром, стекло задрожало, затем распахнулось, подчиняясь неведомому приказу. Мокрое, розовое создание пушистой кометой влетело внутрь, аккуратно положило девочку на диванчик.
Аня спала. Удивительно, как она не проснулась от такого грома!
Создание взлетело к потолку и быстро замахало прозрачными крыльями, обдав собравшихся брызгами.
Теперь существо можно было разглядеть как следует: пухлое тело покрывали густые чёрные полосы, придавая сходство с гигантским шмелём. Вокруг живых, любопытных глаз темнели круги, из-за них существо выглядело крайне забавно, что никак не вписывалось в происходящий на улице хаос. Гость принюхался и, увидев на столе торт, радостно зажужжал, опустился, протянув мохнатые лапы к лакомству.
Через пару секунд от угощения осталась только тарелка и остатки крема на столе. Голубые глаза на вымазанной физиономии светились блаженством. Сладкоежка причмокнул, облизнул розовым языком нос и полетел в гостиную. Друзья смотрели широко раскрытыми глазами. Наташа сглотнула, не в силах вымолвить и слова.