Страница 8 из 42
- Мы с ним давние знакомые. Женщин никогда не делили, а вот сейчас он настоятельно рекомендовал меня держаться от тебя подальше и найти себе увлечение по зубам. Странная просьба, не находишь?
Очень странная, особенно, учитывая, что он уехал с Дианой.
- Зачем ты мне это говоришь? - я пожимаю плечами и отворачиваюсь к окну.
- Хочу прояснить ситуацию. Мне стоит идти с Манаповым на конфликт или не мешать твоему счастью? Вы вроде вместе работали? У вас были деловые отношения или...
- Какому счастью? - мои щеки вспыхивают румянцем. - У нас с Артуром Маратовичем ничего нет и не было, - говорю спокойно, а у самой кипит все внутри от негодования.
Признаться Стасу, что была влюблена в Манапова? Никогда! Да и когда это было? И что Артур о себе возомнил? Какое право имеет вмешиваться в мою жизнь? Сам с женщинами ходит по ресторанам, соблазняет их, а мне нельзя встречаться с мужчинами?
- В таком случае я имею шанс, да?
Не знаю, имеет ли смысл продолжать наше общение со Стасом, но вот Артур точно не имел права вмешиваться в мои отношения с другим мужчиной.
- Теоретически.
Стас смеется.
- А если отбросить теорию?
- Ты можешь попробовать завоевать мое сердце. Оно свободно.
По крайней мере мне так кажется.
- Этот ответ меня устраивает, - кивает он.
Машина останавливается у подъезда, Стас помогает мне выйти на улицу. Когда мы прощаемся, он снова пытается поцеловать меня. Прижимает к своей машине и берет мое лицо в руки. Долго смотрит мне в глаза и в тот момент, когда наши губы должны соприкоснуться, я отворачиваюсь.
- Я ведь просила не торопить события?
- Извини. Не смог удержаться. Ты такая красивая…
Горячее дыхание щекочет кожу. Мне приятны прикосновения Стаса, но пока нет. Я еще не готова.
Уложив Федю, я долго лежу в кровати без сна и смотрю на сына, думая о том, что Артур опоздал с проявлением своего интереса года так на три. Сейчас я не хочу, чтобы он был в моей жизни.
Глава 11
Артур
- Дорогой сын, надеюсь ты не забыл, что мы ждём тебя в «Венеции»? – спрашивает отец, позвонив по телефону. - Все гости в сборе.
Взглянув на часы, понимаю, что я уже опоздал. Чёрт! Мне ехать в другой конец города на день рождения матери. Утром я попросил помощницу отправить ей цветы, а потом замотался и забыл о праздновании в ресторане. Если я не приеду – она не простит.
- Буду в течение часа.
- Всегда ты так, Артур, - обижается он. - Одна работа на уме и никаких семейных ценностей.
Захлопнув крышку ноутбука, я выхожу в приемную. Помощница Илона все ещё здесь, сидит за компьютером тихо как мышка и всматривается в монитор. Она умная и ответственная, а ещё красивая. Тянет на модель. Один недостаток – не Маша. Кажется, за три года я сменил больше десяти помощниц и ни одна из них не задерживалась у меня надолго. Илона проработала здесь почти полгода. Она старается изо всех сил, сидит до поздней ночи и никогда не уходит раньше меня. Но, судя по нарастающему во мне раздражению, этого недостаточно.
- Почему ты не напомнила мне про день рождения матери? – спрашиваю, нависая над рабочим столом.
Девушка поднимает на меня испуганный взгляд и несколько раз подряд моргает.
- Вы просили не тревожить, даже если на землю упадёт комета.
- День рождения моей матери — это хуже, чем комета.
- Простите, Артур Маратович… - бледнеет Илона. – В следующий раз буду знать.
- В следующий раз вылетишь с работы.
Оставив помощницу в слезах, я направляюсь к лифту. Про увольнение я сказал не всерьез, тем более знание именин всех моих родственников не входит в обязанности личного помощника руководителя. Всему виной паршивое настроение, которое преследует меня в течение последних дней. После того самого ужина в ресторане, когда я встретил Машу со Стасом. От одного взгляда на ухмыляющегося товарища, который пожирал её глазами, мне хотелось вцепиться ему в глотку. Маша не одна из его прежних баб, другая.
На парковке у ресторана битком набито, я с трудом нахожу свободное место. Знаю, что гостей мать пригласила больше двух сотен. Она запланировала грандиозное торжество с известными ведущими, а также выступление звёзд отечественной эстрады и комиков. Шикарный стол, декор, лучший ресторан в городе и много журналистов, чтобы все знали – семейство Манаповых здравствует и процветает на зло всем сплетникам и завистникам.
Взяв роскошный букет из роз на заднем сиденье, направляюсь в зал. В кармане лежит бархатная коробочка, внутри которой ожерелье. Изысканное, лаконичное, изготовленное вручную по спецзаказу. Надеюсь, матери понравится, и она перестанет дуться на меня за опоздание.
- Артур! Наконец-то!
- С Днём рождения. Выглядишь просто потрясающе.
Это правда. Мать тщательно следит за своей фигурой и внешностью, не забывает посещать спортзал и косметологов. В жизни не скажешь, что её возраст перевалил за шестьдесят.
Она целует меня в обе щёки и с довольной улыбкой принимает подарок, охая и сокрушаясь на то, что я наверняка потратил на него целое состояние.
- Артур, неужели ты один? – спрашивает мать, вдыхая аромат роз.
- Как видишь.
Журналисты делают кадры, родительница позирует и берёт меня под руку изображая вселенскую радость при появлении старшего сына. Готов поспорить, завтра все газеты будут пестрить заголовками о том, что Артур Манапов расстался со своей очередной любовницей и теперь вновь находится в статусе завидного холостяка.
- Весело тебе, да? – шепчет мама, чтобы никто не слышал. - А нам с отцом не до шуток! У твоего младшего брата уже трое детей. Трое, Артур! А у тебя ни одного.
- Я никуда не тороплюсь. Мужчины сохраняют репродуктивную способность до старости.
- Боже, не пугай меня так! – мать хватается за сердце и качает головой. - Неужели я не доживу до этой даты?
- Обязательно доживешь, - успокаиваю её. - Пойду поздороваюсь с остальными гостями.
Всех присутствующих на празднике я знаю лично: чиновники, артисты и бизнесмены. Громкая музыка давит на барабанные перепонки, а в глазах рябит от блестящих женских нарядов. Столы ломятся от закусок и алкоголя. Я приехал за рулём сам, поэтому не пью. Пожимаю руку депутату, перебрасываюсь с ним парой фраз и направляюсь дальше.
- Здорово, дружище! – откуда ни возьмись появляется Стас, с которым в последнее время мы стали встречаться подозрительно часто. – Я думал ты не появишься!
- Заключали контракт с австрийцами. Вырвался, как только смог.
- Оу, всё же подписали? А мне казалось у тебя кишка тонка.
- Иди к чёрту.
Сам не понимаю почему, но я начинаю искать в зале Машу. Интересно, он с ней пришёл или один? Внутри при этом будто что-то сжимается и щемит. Я потираю ладонью левую половину груди и неприятно морщусь.
- Марию Андреевну высматриваешь? – ухмыляется Стас. – Она не смогла вырываться. Работает.
На сцену выходит ведущий и приглашает подняться к нему именинницу. Зал заходится в шумных овациях при появлении матери.
- У нас свидание в эту пятницу, - продолжает товарищ. - Думаю, ещё три-четыре встречи и мы перейдем на новый уровень. Если ты понимаешь о чём я.
Крепко сцепив челюсти, хватаю его за пиджак и приближаю к себе. Наглая усмешка с лица Стаса не пропадает. Напротив, становится шире.
Мы дружили с детства. Вместе учились в школе, потом в универе. На третьем курсе я пригласил на свидание девушку, у нас завязался короткий роман. Вот только я не знал, что она давно и безответно нравилась Стасу. С тех пор он постоянно пытается меня переплюнуть. Во всём. Девушки, контракты, деньги. Про Машу я ему на одном корпоративе рассказал, о чем в последствии пожалел. Выпил, захотелось с кем-то поделиться. Она как раз направлялась в аэропорт, улетала за границу.
- Я тебя по-хорошему попросил не трогать Машу, - произношу, сцепив челюсти.