Терновая Лилия

Хор невнятных восклицаний подтвердил, что и правда личный лекарь его величества снисходит до посещения дворцовой кухни. Качество проверял, как я подозревала.

— А с ним такой представительный мужчина был, я его раньше не видела. С бородкой, высокий такой, в летах, но явно еще ого-го! — посудомойка раскраснелась, представив, очевидно, что именно ого-го таинственный спутник доктора, а я пошатнулась и чуть не ухватилась за очаг в поисках опоры. Вовремя опомнилась.

Описание визитера подозрительно совпадало с моим отцом.

Похоже, нашёл он все-таки придворного с постоянным доступом к королю.

Действовать нужно было срочно. Подхватив поднос с камнями, я чуть ли не бегом кинулась в опочивальню принцессы. Не хватало еще, чтобы меня потеряли и начали искать посреди ночи. Одновременно я позвала прирученного мною мажонка. Прядь его волос я постоянно таскала с собой в медальоне. Если что, можно было объяснить странный амулет наследством от родителей. Подобные памятные пряди усопших хранили многие.

Мажонок храпел и видел десятый сон, но мой призыв подействовал безотказно. Сам не понимая почему, он проснулся и понёсся ко мне. Хорошо, хоть одеться вспомнил.

Утеплив и прикрыв одеялом принцессу, я неслышной тенью выскользнула из ее покоев. Маг уже ждал меня в коридоре, зазывно улыбаясь. Иногда от его самоуверенности меня аж коробило. Мой сугубо практический интерес к нему он расценивал, как дань его обаянию, причём считал падающих к его ногам девиц само собой разумеющимся.

Хихикая и жеманясь, как обычно делали местные служанки, я заманила его в кладовую, а после, отбросив всякое кокетство, притиснула к стене.

Сиськи сиськами, а силы в этом теле тоже было немало. Да еще за прошедший месяц я его немного привела в порядок, подстроила под свои потребности.

— Ты такой сильный, могущественный, — шептала я ему на ухо, исподволь обновляя ментальные путы. — Наверняка знаешь в Солейле каждый угол, каждый закуток.

— Конечно знаю, — маг поплыл, принимаясь тискать меня… за закутки, в общем. Парень и правда знал в них толк, мне немалого труда стоило удержаться мыслями в нужном направлении.

— И тайные ходы в опочивальню короля, поди, знаешь? — в жизни не поверю, что строители упустили из виду столь важную деталь любого уважающего себя дворца. Вдруг восстание, а его величество спит? Надо же как-то спасать монарха!

— А тебе зачем? — встрепенулся вдруг маг. Даже лапать перестал. Сработало все-таки подсознание — не зря их де Бельгард муштрует. Сам еще сопляк, а как маг вполне состоялся.

Я, конечно, не старше него, скорее младше, тем более в этом теле, но уж точно побольше повидала. И то, в контроле над стихиями и телепортами Верховный меня запросто обставит.

С другой стороны, не всем быть Верховными.

Как и не всем дано стать Безликими.

Тут талант нужен, без него никуда.

Вход в тайные коридоры открывался в одной из гостевых комнат. Как пояснил шепотом маг, есть ещё скрытая дверь в зале Совета, портальном зале, покоях вдовствующей королевы-матери и принцессы. Ну и по мелочи: подвалы, кухня, конюшня.

Мы, крадучись, брели вдоль поросших плесенью и покрытых паутиной каменных стен. В тайных ходах явно давно не убирали. Две узкие винтовые лестницы, которые нам пришлось преодолеть, опасно поскрипывали под ногами, грозя треснуть в любой момент. Надеюсь, толстые стены скрадывали звук, иначе наши передвижения слышны всем желающим. К счастью, ближе к покоям короля деревянных настилов не было, и удалось прокрасться к проходу туда практически бесшумно.

Маг гостеприимно отвёл в сторону металлическую круглую пластину, прикрывавшую отверстие глазка, и предложил мне заглянуть. Поборов брезгливость, я приникла к крохотной щели в склизкой кладке. Покои короля от принцессиных отличались не сильно. Разве что оттенком, вместо пыльно-розового преобладал бежевый. Та же кровать с балдахином, те же стулья для слуг, на которых сейчас никого не было.

Зато были посетители.

Как я и подозревала, мой папаша уже миновал все посты охраны. Целитель, которого он каким-то обманом заманил в покои короля, склонился над его величеством, поводя руками.

— Не вижу ни малейших признаков болезни, — пожал плечами мсье д’Авлин. С королевским медиком мы несколько раз пересекались, правда, тогда у меня было прежнее тело, а он делал мне заказ на редкие ингредиенты для лекарств, достать которые легальным путём не было никакой возможности. Пожилой обрюзглый мужчина не удовлетворялся платой придворного целителя и часто подрабатывал на стороне, зачастую не совсем законными способами. — Вы уверены, что днем с его величеством что-то было не в порядке?

— Абсолютно, — усмехнулся отец и приложил ладонь к голове целителя. Глаза д’Авлина закатились, и он мешком осел к ногам де Брассье.

Все с той же шальной ухмылкой родитель повернулся к безмятежно спящему королю. Кажется, тому добавили что-то в еду, потому что разговаривали маги в полный голос, а его величество продолжали храпеть. Или же отец освоил воздействие на расстоянии? При его силище вполне возможно.

Де Брассье склонился над монархом и положил пальцы ему на виски.

Кажется, я знаю, к чему все идет. Отец наконец-то дорвался до мести.

Отшатнувшись от глазка, я повернулась к терпеливо стоявшему рядом магу. Мои ментальные путы гасили его любопытство, оставляя только удовольствие от успешно выполненного задания. Госпожа довольна — он тоже.

— Беги. Порталом в Цветочный квартал. Живо! — прикрикнула на него шепотом. Маг покосился на меня как на сумасшедшую. Я, наверное, таковой и выглядела — растрепанная, раскрасневшаяся, с трясущимися руками.

— Зачем? Что вообще происходит? — задал он совершенно резонный, но неуместный сейчас вопрос. Пришлось подбавить ментального контроля.

— Быстро! От тебя зависит судьба короля! — маг вытянулся, как гвардеец на параде, и кивнул со всей серьезностью. — И прямо сейчас сообщи своему учителю, куда идёшь. Пусть тебя там встретит.

Выждав паузу, достаточную для того, чтобы мысленно передать сообщение, я приказала магу строить портал. Точки входа и выхода стабильные. Даже если в процессе переноса он потеряет сознание, его все равно отнесет куда надо.

— Теперь жди, — скомандовала я, когда воронка переноса завихрилась в темноте коридора. Размяв пальцы, встряхнула кистями в воздухе.

Помешать ритуалу уже не смогу, силёнок не хватит, а вот подпортить его — запросто.

Я прикрыла глаза, настраиваясь на ментальную картину соседней комнаты. Глазок был мне уже не нужен — аура моего отца сияла чернотой, перекрывая едва теплящуюся ауру его величества. Связь его души с телом потихоньку истончалась, еще несколько минут — и де Брассье станет новым королём. Старое тело с настоящим монархом внутри убьёт сам, подняв тревогу: мол, вроде бы кто-то проник незаконно в его спальню. Я знала родителя достаточно хорошо, чтобы предсказать его дальнейшие шаги.

И больше никто никогда не сможет определить, что его величество теперь совершенно другой человек. Недаром отец месяцами собирал сведения о быте дворца и поведении придворных. Странно было бы, если бы король, например, не узнал министра внутренних дел. А так некоторые изменения в поведении можно будет списать на волнение перед свадьбой и общую неопытность Армана как правителя.

Папаня прекрасно все рассчитал. И почти все предусмотрел.

Кроме меня.

Глава 23

Рядом завозился маг, приходя в себя. Часть ментальной силы, которой я держала его на коротком поводке, пришлось перебросить на подготовку заклинания захвата души, и блондин начал недоуменно оглядываться по сторонам, недоумевая, что он, собственно, забыл в потайном ходе, да еще и со служанкой, пусть и смазливой.

Нельзя, чтобы он вызвал остальных! Особенно де Бельгарда! Помешать они отцу не смогут, а вот мне — запросто, и тогда нам всем крышка. Так что пришлось заткнуть мажонка самым надежным способом. Повернув его лицо к себе и обхватив за щеки обеими руками, чтобы не увернулся, я впилась в него хищным поцелуем. Тот оторопел, но спохватившись почти мгновенно и принял самое активное участие, забыв обо всех сомнениях.