Страница 10 из 17
– Кто бы говорил, – хохотнул он. – Было ли у тебя хоть раз, чтобы не нарыла чего, аудитор ты наш?
– Аудит – это другое. И, вообще, святыни не касаемся.
– Проныра, – улыбнулся он и, подняв бокал, добавил. – Выпьем за тебя!
– Только после того, как выпьем за тебя!
Поставленные задачи были выполнены, и я вернулся к наболевшему.
– Это не все, что я хотела попросить.
– Как, ты наконец-то согласна на то, чтобы я достал тебе с неба луну?
– Нет, с этим погоди. Да и вообще, какой от нее прок? Она уже стольким обещана.
– Что же тогда?
– Я получаю странные посылки. На работу и домой. Курьерская служба меня отшила, поэтому узнать откуда они и кто их шлет я не смогла.
Смешинки в глазах старого друга стали меркнуть. Но все еще с улыбкой, он спросил:
– Что в них?
– Ничего такого, что могло бы причинить вред моему здоровью. А душевное равновесие страдает…
– Нарушено новым поклонником?
– Вреда бы от такого поклонения не было…
Ванька знал меня достаточно долго, чтобы понимать, где я шучу, где-нет. По той же причине с расспросами не лез, зная, что, если сама рассказать не захочу, особого толка не добьешься. Однако не смог не спросить:
– Кто может их присылать не догадываешься?
– Даже теоретически.
– А, может…
– Это не он, – пожала плечами. – Содержимое подкачало.
– Ни кружев, ни бриллиантов? – усмехнулся он.
– Именно так, – кивнула я, избегая его взгляда.
– Ну и ладно, – вновь став веселым, заявил он. – На чистую воду в понедельник-вторник всех выведем. Сейчас только о приятном!
Я с нежностью взглянула на старого друга и ласково улыбнулась в ответ. Я была рада, что обратилась именно к нему. В его плутовских глазах я видела нечто такое, что делало меня веселой и жизнерадостной. Оттого, наверное, и было так обидно, когда несколько часов спустя я уже горько сожалела о том, что пришла.
Все изменилось в один миг и, кажется, непоправимо. Ваня вдруг сказал:
– Если бы я не познакомил вас тогда, все могло бы быть иначе… Ты была бы моей девушкой. Моей.
– Мы через неделю расстались бы врагами, – отмахнулась я. – Сам подумай, какая из нас пара?
– Идеальная, – с жаром воскликнул он, и я поняла, что друг мой изрядно опьянел.
Когда последняя капля чилийского была допита, последовали бутылки аргентинского, а затем и испанского –последняя была явно лишней. Ванька решил поговорить о том, как мы могли бы быть счастливы вместе.
– Ага, как же, – фыркнула я. – С моим характером тебя бы и на неделю не хватило.
– У тебя прекрасный характер! – воскликнул Ваня и осекся. Такое даже в не слишком трезвом уме признать сложно. Но он сдаваться не спешил и быстро нашелся. – Любовь все победит!
– И мир спасет, – поддакнула я, поднимаясь.
Ваня резко изменился: взгляд стал предельно жестким, черты лица обострились. Он с силой ухватил меня за запястье и швырнул в кресло, словно соломенную куклу. Я нахмурилась, но он не счел нужным это заметить. Приблизил свое лицо к моему очень близко и зло сказал:
– Я бы продал душу, лишь бы ты была со мной. Но тебе ведь плевать, так?
От его близости, от страсти, что вдруг перестала быть подконтрольна ему, стало не по себе. Это не первый раз, когда, выпив лишнего, Иван вдруг вспоминает, что был в меня влюблен. Иногда он даже считает, что влюблен и по сей день. Но эти никому не нужные разговоры всегда заканчивались шуткой и даже осадка не оставляли.
Я его признания считала глупостью и значения не придавала, полагая, что он и сам к ним относится с юмором. Мало ли девиц, которым он читает эти речи? Теперь же все иначе. Было в его взгляде что-то, что всерьез пугало.
Как можно мягче я сказала:
– Завтра нам обоим будет стыдно за этот разговор.
Он вдруг захохотал. Громко и зло. Я вздрогнула и, оттолкнув его, выбежала вон. Он закричал мне в спину:
– Не беги от меня, детка, я никогда не сделаю тебе больно. Только не тебе. Кого угодно в землю закопаю, а тебя лишь заласкаю.
Он что-то еще кричал и зло смеялся, но я не слышала. Выбежав из квартиры как очумелая, я пробежала несколько улиц, прежде, чем смогла немного успокоиться.
Чувствуя, что сил во мне не осталось вовсе, присела на скамейку в сквере и всерьез собралась зареветь. Что же происходит-то, черт возьми? Ведь всего несколько дней назад все было, если не прекрасно, то хотя бы стабильно. А теперь?
Теперь вокруг умирают люди. Прошлое, забыв постучаться, ворвалось в мою жизнь, разворотив старые раны. А настоящее? Она запутано так, что и несколько лет не хватит, чтобы разобраться. Все рушится, я же ничего не могу с этим поделать.
Слезы уже навернулись на глаза и готовы были ринуться ручьями по щекам, когда зазвонил мобильный. Номер был не знаком, я ответила с опаской. И услышала:
– Здравствуйте, это курьер.
Cнова ночь, пустынная улица и непокидающее чувство страха. В паре шагов от меня парк, больше похожий на маленький лес. В студенчестве я часто бывала в нем– рядом жила однокурсница. Каждый раз это были приятные и веселые прогулки в компании друзей.
Сейчас же все иначе – парк казался воплощением опасности. Густые кроны деревьев внушали неподдельный ужас. Да и память услужливо напомнила, что никаких патрулей в ночное время здесь и в помине нет.
На пассажирском сиденье разбросаны вещи. Все они из последней посылки Злодея. Я вновь окинула их взглядом: шелковый носовой платок, карта и записка. Я машинально взяла записку и повертела в руках. Читать послание не обязательно, я знала его наизусть. «Горькие слезы ночь прольет. Алый рассвет жизнь унесет.»
От мысли, что курьер позвонил в тот самый момент, когда мои «горькие слезы» вот-вот готовы были бурными потоками устремиться по щекам, становилось жутко. А не следит ли он за мной?
Но я напоминала себе, что посылку требовалась подготовить, отправить. А это никак не вписывалось в мое спонтанное желание разреветься посреди улицы. Хотя, учитывая недавние события, повод у меня был и ни один. К бабке не ходи – слезам быть. Только момент поймать…
Все же я не слишком верила, что платок для меня. Здесь есть какая-то загадка. Не думаю, что Злодей себе изменил и не подготовил какую-нибудь ловушку. Только кто в нее попадет?
Взглянув на темный парк, я в который раз подумала -вероятность того, что «алый рассвет жизнь унесет» очень даже велика. Возможно, даже и не одну.
Я с нежностью взглянула на бейсбольную биту, что лежала рядом. Пожалуй, в сложившейся ситуации – она единственная защита и надежда на спасение. Знали бы партнеры из Чикаго, вручившие ее в качестве сувенира, как планирую использовать…
Набрав в грудь побольше воздуха, я решительно вышла из машины и стремительно зашагала к указанному на карте месту. Чувство было такое, словно со скалы бросилась. Хотя, как знать, может результат будет тот же.
Подбадривая себя жизнеутверждающими мыслишками из категории «все будет хорошо» или «а вот и не страшно совсем», я углубилась в парк. Шагая по центральной аллеи, с удовольствием отметила, что, несмотря на поздний час, парк не был совсем безлюдным. На скамейке у входа я обнаружила небольшую группу молодых людей, громко смеющихся и пивших алкоголь из горлышка, несмотря на городской запрет. Кто бы знал, как я была рада этим нарушителям! Надежды на них, конечно, никакой, но все же не совсем одна в огромном парке, где под каждым кустом мерещится убийца.
Я дошла до огромной круглой клумбы, от которой, смешиваясь с ночной свежестью, исходил дивный аромат. Местный садовник вложил в нее не мало сил, но оценить его старания я была не способна. Оглянувшись, с тоской констатировала, что даже звука от шумной компании, а тем более с улицы, не доносилось.
«Вот так, – подумалось мне. – Закапают мою буйную головушку в цветнике, и сама виновата! Практически на блюдечке ее принесла… а даже ради чего не знаю…».
По спине побежали мурашки и отчаянно захотелось бежать, что я и сделала, но вовсе не в направлении выхода.