Страница 4 из 7
– Ты решила пока не выписываться, это хорошо.
Фрэн бросила взгляд на Ника. Наверняка он пообщался с персоналом и узнал, что она продлила бронирование.
Ник не стал отводить взгляда. Он спокойно смотрел на нее. Сегодня он специально надел футболку с надписью «персонал», чтобы создать у нее впечатление, будто он один из сотрудников. И его это вполне устраивало.
– Ты рад? – спросила она. С вызовом.
Выражение его лица не изменилось.
– Рад, что у тебя будет возможность насладиться отдыхом в отеле и, возможно, совершить одну из экскурсий.
Его взгляд упал на туристическую брошюру отеля. Здесь предлагалось много разных экскурсий, включая индивидуальные туры в любую точку запада США.
– Может, – сказал Ник с невозмутимым выражением лица, но что-то опасное промелькнуло в глубине его глаз, – ты захочешь начать с Сансет-Драйв сегодня вечером?
Фрэн нахмурилась. В брошюре не было такого тура.
– Это особенный тур, – словно догадавшись, о чем она думает, ответил он. – Экскурсия начинается отсюда во второй половине дня, чтобы успеть полюбоваться закатом. Это всего на пару часов. Ты вернешься к ужину.
Он улыбнулся.
– Звучит неплохо, – наконец ответила Фрэн и улыбнулась в ответ.
– Отлично.
В его голосе явно звучали нотки удовлетворения. Она не сомневалась, что он окажется водителем в этой экскурсии в Сансет-Драйв, а она единственной пассажиркой.
И никакого предварительного бронирования.
Ник поднялся, удивительно легко и даже грациозно для человека такой мощной комплекции, и улыбнулся ей.
– Я все улажу, – небрежно сказал он и, подняв руку в прощальном жесте, зашагал прочь.
Когда он уходил, Фрэн смотрела ему вслед и увидела, как он остановился и что-то сказал одной из официанток.
Фрэн вздохнула и улыбнулась. Ей явно предстояло увлекательное приключение, и она с радостью в него вовлечется.
– Привет.
Ник помог Фрэн забраться во внедорожник, который припарковал у дверей отеля, а потом сам сел за руль. Он переоделся в рубашку и джинсы, а на ногах остались ботинки. Она тоже предусмотрительно надела более прочную обувь, свободную рубашку и длинные хлопчатобумажные брюки.
– Скоро будет Сансет-Драйв, – улыбнувшись ей, сказал Ник.
Фрэн порадовалась, что на ней солнцезащитные очки. А еще она радовалась, что решила рискнуть.
Ник завел двигатель и, плавно тронувшись, выехал на дорожку, а потом на скоростное шоссе, где увеличил скорость до максимально разрешенной.
– Итак, доктор Ристори, как вы провели свой первый день отпуска?
Должно быть, Ник увидел ее имя в книге регистрации посетителей.
– О, я просмотрела свои записи, а потом искупалась в бассейне и плюхнулась на шезлонг. Абсолютно ленивый день.
– Почему бы и нет? – легко сказал Ник. – Твой отпуск – твой выбор.
Он бросил на нее быстрый взгляд, скрытый за темными очками, и улыбнулся. Это была дружелюбная, открытая улыбка, в которой хорошо читалось, что за словом «выбор» скрывается нечто большее.
Фрэн ответила мимолетной улыбкой и отвернулась, глядя на пыльную дорогу, протянувшуюся через пустыню, как в каком-нибудь вестерне.
Они замолчали. Проехав еще несколько миль, Ник свернул на усыпанную гравием дорогу и вскоре припарковался.
Когда Фрэн и Ник вышли из машины, жар и тишина окутали их. Ник нахлобучил на голову широкополую шляпу, предложив подобную и своей спутнице. Она с радостью надела ее, спасаясь от яркого заходящего солнца. Потом он взял рюкзак, где лежали аптечка и две бутылки воды.
– А теперь пешком минут десять, – бодро сказал Ник и зашагал по тропинке, которая вела вверх среди скалистых выступов.
Фрэн быстро пошла за ним. И когда они поднялись еще выше, то долина, где они оставили машину, наполнилась глубоким золотистым светом, а над ней дугой выгнулось голубое небо. Казалось, что они поднялись очень высоко, ветер завывал в ушах. В конце концов они достигли плоского выступа, с которого открывался вид на то, ради чего пришли сюда. Фрэн и Ник устроились на этом выступе, привалившись спиной к теплому камню.
– Подождем немного, – сказал Ник и протянул ей бутылку с водой.
Фрэн взяла бутылку и жадно выпила воду. Он сделал то же самое. На их глазах солнце начало опускаться за горизонт, становясь темно-бронзовым. Фрэн зачарованно смотрела, как яркий диск, казалось, слился с землей, окрасив лазурное небо в темно-малиновый ореол, пока наконец не скрылся совсем, и небо не стало темнеть.
Она сняла солнцезащитные очки и увидела, что Ник сделал так же. Затем он повернулся к ней.
– Стоило того? – как всегда в своей лаконичной манере, спросил Ник.
– Да, – выдохнула она.
Их взгляды встретились, и на секунду, только на секунду, между ними словно что-то произошло. Нечто совершенно особенное и неуловимое.
– Я не знаю твоего имени. – Фрэн услышала свой голос и нахмурилась, как будто было странно разделить с мужчиной такой особенный момент и не знать, кто он такой.
Улыбка медленно растянула его губы, и мужчина протянул ей руку.
– Ник, – произнес он. – Ник Росси.
Он намеренно сказал имя, данное ему при рождении, не желая ничего усложнять. Пусть все будет просто.
Она пожала его руку, чувствуя силу и тепло.
– Фрэн.
Казалось, какая-то магия произошла между ними. Она уже больше не была гостьей отеля, а Ник не являлся частью команды безопасности.
– Доктор Фрэн, – задумчиво проговорил Ник, не сводя с нее глаз. – Тебе идет это имя.
Он не стал отпускать ее ладонь, а поднявшись, потянул ее за руку, помогая встать.
– Нам нужно успеть спуститься до того, как стемнеет, – сказал Ник, и они осторожно прошли в долину, к машине. – Ты голодна? – как можно небрежнее спросил Ник. – Потому что, если ты пока не хочешь возвращаться в отель, я знаю закусочную здесь неподалеку…
Ник намеренно не стал заканчивать предложение, давая ей возможность все обдумать и принять решение самой.
Фрэн посмотрела на него и неуверенно улыбнулась. Эта улыбка дала ему понять, что ее действительно одолевают сомнения.
– Звучит неплохо, – наконец ответила Фрэн, – хоть какое-то разнообразие. А то так надоело в отеле…
Ник завел двигатель машины, и они тронулись в путь. Свет фар пронизывал пустынные сумерки, которые сменились ночной мглой, когда они остановились около придорожной закусочной.
Это была типичная западная закусочная с дружелюбной, непринужденной атмосферой и персоналом, одетым в западном стиле.
Они сели за столик с видом на пустыню. Фрэн заказала чай со льдом, а Ник – пиво, и они оба также выбрали бифштекс.
Когда заказ принесли, бифштекс оказался таким огромным, что она отрезала третью часть и положила ему на тарелку, не задумываясь, насколько интимным был этот жест. Ник рассмеялся.
– Тогда я поделюсь с тобой салатом, – придвинув к ней свое блюдо, заявил он.
– О нет, это твое, – запротестовала она, отодвигая тарелку.
Ник все еще держал тарелку. Соприкоснулись ли ее пальцы с его пальцами? Она не знала этого. Знала только то, что она отдернула руку, словно получила удар током. Ощутила странное покалывание в пальцах.
Фрэн постаралась сосредоточиться на мясе, делая незначительные комментарии.
«Что я вообще делаю?»
Вопрос словно возник из ниоткуда. Ненужный вопрос. Риторический. Она знала, что делает, прекрасно знала.
«У меня свидание. Неофициальное. Незапланированное. Но все равно свидание. Мы вместе наблюдали закат, а теперь вместе ужинаем».
Что же они вместе будут делать дальше?
Она не стала отвечать на этот вопрос. Пока не хотела. Не сейчас.
Фрэн стала расспрашивать Ника о пустыне. Все равно что говорить: лишь бы завязалась какая-то беседа. Он с готовностью отвечал на ее вопросы. Все же Ник прожил здесь не один год, впечатлений накопилось немало. Но иногда он пожимал плечами, не зная ответа, и тогда они обращались к посетителям за другими столиками, которые, скорее всего, были местными жителями и которые предположили, что Ник и Фрэн – туристы.