Страница 15 из 16
Максим осторожно перекинул руку садовника себе через плечо. Иван Семенович мычал, стиснув зубы.
«Какой же он тяжелый», – Максим вытер выступивший на лбу пот. Садовник приволакивал левую ногу и каждые полметра останавливался, чтобы перевести дух.
«Наконец-то!» – Максим помог Ивану Семеновичу лечь, поправляя под спиной жилетку.
Садовник слабо улыбнулся и проговорил извиняющимся голосом:
– По весне всегда обостряется. Алиса Витальевна знала: витамины пить заставляла наперед. А по мне, стопка за ужином сто крат полезнее любой аптекарской дряни.
– Вам водки принести?
– Да ну тебя! Это я так, к слову.
– Вы же не умрете?
Иван Семенович засмеялся и тут же скривил лицо:
– Ерунду не говори. От радикулита еще никто не помирал. Укол сделают, и буду как новенький.
– Я сейчас! – Максим метнулся в дом, схватил со своей кровати одеяло и, вернувшись, накрыл садовника. – Где же скорая?
– Так с районной пока доедет. Небось, все пробки собрала. Пятница. – Садовник глянул с прищуром: – Струхнул?
Максим поежился и спрятал руки в карманы толстовки.
– Вижу, что душа в пятки ушла. Смотришь, как Алиса тогда, в Свердловске.
– «Тогда»?
– В шестидесятом дело было. Мы вышли на банду братьев Вязовых. Много через этих сволочей душ загублено. А тут – удача: на простенькой краже взяли пацана, а он оказался наводчиком. Решил, дурак, на дело раньше пахана выйти. Ну, и застучал парнишка со страху, застучал.
– Кто это «мы»?
Садовник крякнул и попытался перевернуться на бок:
– Я как после ФЗО в армии отслужил, сразу в милицию пошел. А ты думал, что: Иван Семенович Климов только в земле копаться умеет? Старлеем ходил в тот год.
Максим обомлел:
«Семеныч – милиционер?!»
– Радикулит аккурат в ту зиму и заработал: морозы на Урале не то, что тут. Ядреные. Прям после истории с твоей бабушкой.
Максим присел на край скамьи:
– Что за история?
Садовник вымученно улыбнулся:
– Алисе тогда грамоту дали. Сам, лично, в больнице вручал. – Он закрыл глаза и провел рукой по воздуху, точно по написанным строчкам: – За самоотверженную помощь, оказанную органам милиции в борьбе с уголовной преступностью, и проявленное при этом мужество. Вот!
«Офигеть!» – Максим смотрел на садовника, не моргая.
– Она путь хотела срезать через дворы: лекарство матери-туберкулезнице несла из ночной аптеки. А тут мы, в засаде сидим. Вот на Алису, как на живца, бандюки и вышли. Но не растерялась твоя бабушка: тараном пошла на одного. Повалила, а он, гадина, с ножом на девчонку. Если б мы не подоспели, добил бы, как пить дать. – Иван Семенович замолчал.
Максим перестал дышать, боясь спугнуть накативший на садовника приступ откровенности.
– Мать у нее на следующий день умерла. Алиса с теткой осталась. Я какое-то время им продовольственный паек оставлял – жалко девчонку. А потом перестал ходить… – садовник осекся.
– Почему? – осторожно спросил Максим.
– Она смотрела на меня, как затравленный зверек. До мурашек прям. То ли боялась, то ли ночь ту проклятую вспоминала. Ну, я и решил не бередить ей душу. А как в Италии повстречал, сразу признал…
Раздался звонок. Максим вскочил.
– Скорая!
Садовник попытался привстать:
– Открывай.
Молодой врач, не обращая внимание на протесты садовника, оформил госпитализацию. Максим помог санитару перенести носилки с Иваном Семенычем в машину, проводил ее взглядом до поворота, закрыл калитку, и вернулся на террасу.
«Если б паспорт собственными глазами не увидел, никогда бы не подумал, что Семеныч такой старый. Это ж ему десять лет было, когда война закончилась! А с бабушкой, вообще, получается целую вечность знаком?! А она в четырнадцать лет с бандитами в схватку вступила… Интересно, сколько еще скелетов в нашем семейном шкафу прячется?!»
Солнце спряталось за крышами, и сразу от земли потянуло холодом. Небо заволокло сизыми тучами. Приближалась гроза. Крупные капли покрывали дорожку темными пятнами. Максиму вдруг стало неуютно на улице. Он занес пластиковые стулья на террасу и зашел в дом.
За окном лил дождь, отбивая барабанную дробь по водосточным трубам и карнизам. Раскаты грома взрывались петардами. То тут, то там чернильное полотно неба распарывали молнии. Ветки сирени хлестали по замутненным потоками воды окнам.
Максим подошел к окну, задернул кухонные шторы. Запиликал телефон. Максим посмотрел на экран и сразу ответил:
– Здравствуй. Сейчас выйду, – он выскочил в холл, накинул куртку и побежал к воротам.
Дождь лил стеной. За калиткой стояла Юданова. По ее лицу, облепленному волосами, стекала вода. Мелкие капли на ресницах блестели при свете фонаря.
– У тебя что, зонта нет?
– От ветра сломался, – Виолетта протянула зонт, похожий на дохлую летучую мышь.
– Заходи.
Юданова прошла мимо Максима. Он заспешил следом.
– А плащ тоже сломался?
Юданова оглянулась:
– В общежитии оставила.
«Чокнутая! Кто же в дождь ходит в туфлях и платье?»
Пока Виолетта переодевалась в сухую одежду, Максим вскипятил чайник и сбегал в подвал за вареньем.
«Ну, бабуля, будем отпаивать твою вокалистку. А то еще простудится и голос потеряет, примадонна».
Виолетта стояла в арочном проеме кухни. Волосы заплетены в толстую косу. Вельветовый бабкин халат в мелкий цветочек смотрелся мешковато, а вязанные носки на ногах казались несуразно большими.
Максим сдержал усмешку.
– Прошу, – он открутил крышку у банки. – Меня в детстве всегда малиновым вареньем лечили. И тебе надо. Для профилактики.
Виолетта села на стул.
– Спасибо за одежду.
– На здоровье.
– Я ночевала не у себя…
– Мне все равно, где ты ночевала.
Виолетта высвободила ладони из рукавов и обхватила кружку.
– У моего ученика на Сходне бабушку в больницу забрали. Мама на хлебозаводе сутки трое, а Мишка маленький еще. Подготовишка. Вот я и осталась.
Максима взяла досада.
«Того и гляди реветь начнет», – а вслух он добавил: – Пей, пока не остыл. Я за письмом.
Виолетта вскочила:
– Ой, и мое! – принесла из холла сумку, достала подмокший коричневый конверт и положила на стол. – Не волнуйся, без тебя не открывала.
Максим развернулся на пятках и пошел к себе.
«Больно надо волноваться, – его неприятно удивила реакция на присутствие Юдановой. – Похоже, я ее боюсь. То рыдает, то мямлит, то орет, как ненормальная».
Они несколько раз перечитали оба письма, но ясность не наступила.
– Дорогая моя девочка! Если ты читаешь это письмо, значит произошло то, чего я так страшилась все эти годы!
– «Все эти годы», – машинально повторил Максим, уставившись на размытые фиолетовые чернила.
– Но ты ничего не бойся! Максимушка очень хороший! Он защитит тебя! Держись его!
– «Максимушка хороший», «держись его», – Максим ударил ладонью по столу: – Что значит «держись его»? Она нас сватает что ли? Точно из ума выжила на старости лет, если…
– Не смей так говорить про Алису Витальевну!
Максим опешил.
«Опять с полу-оборота завелась».
– Я думаю, как этот бред… – он осекся и с опаской посмотрел на бабкину любимицу. – Как во всем этом разобраться. Что еще за «царица ночи»?
Виолетта взяла фотографию и долго на нее смотрела.
– В прошлом году старшекурсники ставили отрывок из оперы «Волшебная флейта». Дипломный проект. Лена Скворцова связки надорвала. Я на все репетиции ходила и выучила партию Царицы ночи. Алиса Витальевна послушала и сказала, что смогу исполнить. А снимок с показа. В гриме.
Виолетта встала. Выпрямилась. Развела руки в стороны. Растопырила пальцы звездами и запела:
– Der Hölle Rache kocht in meinem Herzen, Tod und Verzweiflung, Tod und Verzweiflung flammet…14
14
Ария Царицы ночи из оперы Вольфганга Амадея Моцарта «Волшебная флейта»