Страница 27 из 47
Мы поднялись на английский бриг. Разрывы ядер наших тяжёлых пушек были просто сумасшедшие… Это хорошо было видно сейчас по почти полностью уничтоженной палубе большого английского корабля…
Как я выяснил позже, английский порох был хуже нашего, а толстые чугунные стволы из пушек были недолговечны и часто трескались, в отличие от бронзовых…
Мариус и Арне, Даймонд и Лемюэль со своими пушками остались здесь по приказу коннетабля защищать французский берег, как первая береговая артиллерийская батарея…
Можно было ожидать прибытия сюда, в ближайшее время, целой английской эскадры… Поэтому наш главнокомандующий распорядился поставить здесь на берегу ещё пять – шесть тяжёлых пушек… Медь была в большой цене, и её было мало в странах Европы. Этот металл завозили из стран ближнего Востока, но французская казна выделила большие деньги на её покупку…
– Говорят, вы начисто разгромили английский гарнизон, господин Альбер де Монт? – сказала юная графиня Беатрис со своей согревающей лучезарной улыбкой на следующий день, как только мы прибыли в свою казарму, во двор замка графа Дебюсси.
– Не я один, ваша светлость. Спасибо нашим пушкам и храбрым гвардейцам короля м вашего батюшки, – сказал я улыбаясь, и хотел прибавить "Рад вас видеть", но не прибавил…
Беатрис была в этот раз какой-то особенной. Я почувствовал это сразу и спросил:
– Мне кажется, у вас есть важные новости, ваша светлость?
Она словно ждала этого вопроса.
– Вы знаете, господин Альбер, я уже и не помню, говорила вам или нет, в Париже есть одна молодая женщина, она такая прелестная, но самое интересное – она совершенно не стареет… – сказала Беатрис. – Она принимает эликсиром господина Николя Фламеля. Её зовут Леопольдина. В высшем обществе её называют Лео. Она герцогиня и очень умная женщина. Так вот, я, как и она, начала принимать эликсир молодости. Я знаю, вы тоже об этом мечтаете, господин Альбер… Представьте себе не терять молодость лет так на семьсот… для начала. Как вам такая перспектива?
Я был просто ошарашен словами Беатрис. Всё последнее время я об этом только и мечтал…
– Вы меня очень удивили, ваша светлость. Я знаю, что вы имеете дар видеть предметы в совершенно иных местах где находитесь, но вы ещё и мысли можете читать…
– Нет, господин Альбер, читать мысли я не могу, – перебила меня Беатрис. – Так вы хотите принимать эликсир, или нет. Отвечайте сейчас же и однозначно.
– Да, ваша светлость, я хочу его принимать.
Беатрис внимательно на меня смотрела.
– Тогда я вам должна сказать несколько слов о его действии.
Принимая этот эликсир вы будете жить столько, сколько захотите, если никто насильно не прервёт вашу жизнь…
Его полное и совершенное действие на организм человека возможно только в том случае, если вы навсегда откажетесь от половой жизни. Эликсир усмиряет плоть, но если вам всё же не удастся её усмирить, то его действие прекратится, и вы начнёте стареть, как обычный человек…
И ещё, нельзя останавливаться, если начал его принимать…
Видя её красивую высокую грудь и гиперсексуальную полупрозрачную кожу удивительной белизны, я сказал:
– И вы, ваша светлость, намерены на долгие века остаться старой девой, пардон, юной девой?..
Беатрис усмехнулась.
– А что в этом плохого? Или я, по вашему, должна нарожать кучу детей, быстро состариться, и совершенно потерять интерес к жизни… Нет, я этого не хочу. Мне интересна сама жизнь, алхимия и другие науки, и, наконец перспективы нашего человечества, если хотите… Да, я верю в Бога, но выбираю свой жизненный путь сама… и это не противоречит моей Вере… Кстати, как бы я не относилась к фаворитке короля Агнессе Сорель, но это именно она попросила короля, чтобы девушкам не запрещали посещать наш университет… Ей предлагали эликсир, но она отказалась, как вы понимаете по каким причинам…
Я с большим интересом слушал Беатрис и вспомнил с грустью, что фаворитке короля, признанной всеми – самой красивой женщиной, оставалось жить всего лишь три – четыре года…
– Так я жду от вас ответ, шевалье Альбер?
– Я хотел бы принимать такой эликсир, – просто сказал я.
Беатрис просияла.
– Тогда мы вас пригласим на встречу в ближайшее время, – сказала юная графиня.
– Буду ждать с нетерпением, ваша светлость, – ответил я.
– Делайте огнестрел для личной защиты и скрытого ношения под одеждой, это будет вашей козырной картой… Вам нужна медь, насколько я знаю, её вам доставят в нужном количестве, – сказала она прежде, чем мы расстались…
Глава 15. Удар в спину
Я лежал в своей комнате, после целого дня работы с железом, и самые простые и ясные мысли появлялись в моём сознании…
Теперь мне стал понятен кладбищенский театр проделанный Николя Фламелем с собой и со своей супругой… Великому алхимику удалось преодолеть процесс старения человеческого организма и, по прошествии нескольких десятилетий, этот результат стало бы невозможно скрывать… И тогда за этим выдающимся человеком, без сомнения, началась бы настоящая охота… Нашлось бы очень много самых разных людей (по большей части авторитетных преступников), желающих заполучить эликсир вечной молодости. В этом случае жизнь великого алхимика могла оказаться в опасности… Будучи человеком благородным, он, скорее всего, отказал бы таким людям вечно здравствовать в этом мире… И ему, несомненно, угрожали бы эти люди, и его физическая жизнь могла прерваться… эликсир не защищает от кинжала или шпаги…
Вполне естественно, что такой ход событий не устраивал Николя Фламеля и его жену; поэтому они и приняли решение скрыть своё существование ложной смертью…
Судя по последним словам Беатрис, предполагал я, в Париже уже существует целая группа людей принимающих эликсир Николя Фламеля…
Я вспомнил, что читал о подобной тайной организации избранных господ, переживающих века… И вот, появилась возможность и мне попасть в их ряды не благодаря большим капиталам и титулам, а из-за моего умения создать самое эффективное оружие для самообороны этим господам, в этот период времени…
И это было вполне себе понятно: принимать эликсир, надеяться жить и жить, и вдруг, случайная встреча с каким-нибудь вооружённым мерзавцем может положить конец всем вашим мечтам и усилиям…
Меня безмерно радовала возможность и мне дожить до двадцать первого века…
Но для этого надо было в ближайшее время сделать хорошие первые пистолеты…
На следующий день я спросил Барнабаса:
– Хочешь заработать большую горку золотых монет?
Старый оружейник взглянул на меня с весёлой улыбкой и ответил вопросом на вопрос:
– А кто ж не хочет, господин Альбер?
Я объяснил Барнабасу идею устройства пистолета. Она была проста и уже давно, так сказать, витала в воздухе, и только возле моей головы…
– Я думал о таком оружии, господин Альбер, а теперь у нас появилась возможность его сделать, – сказал Барнабас, и его красная физиономия расплылась в широченной улыбке. – Я быстро смогу сделать форму для такого маленького ствола, отлить его из бронзы и хорошенько обработать…
– Спрос на такое оружие будет очень большим, особенно среди богатых людей, – сказал я, – И мы будем продавать пистолеты очень дорого…
– Вполне с вами согласен, – сказал обрадованный Барнабас…
На территории замка господина Дебюсси, пока мы были на передовой, появился новый плавильный и кузнечный цех.
Мы с Барнабасом разобрали колесцовый механизм поджига пороха у аркебузы, и некоторые его элементы Барнабас уже начал делать. Нужно было закупить ещё часовые механизмы и бруски из крепкого дерева для рукоятей пистолетов; и мы решили завтра же отправиться в торговые ряды за всеми этими колёсиками, пружинами и брусками…
С кем было мне идти, как не с этим мастеровым человеком, знающим всё о железе и оружии в городе Париже…