Беспощадный

— Что?

— Неважно. Что с письмом?

— Обеззаражено. Мы его на всякий случай закатали в пластик и оставили с прочими вашими вещами.

— Молодцы, — кивнул Марк. Касаться этого простого бумажного листа руками ему теперь не очень хотелось.

Оживившаяся паранойя подсказала, что с парадным скафом идут белые перчатки. Хранятся они, как это и положено, в специальных карманах на животе. Можно носить их не снимая. Правда, остаются ядовитые газы. Но ведь есть гермошлем! Да и вообще, лучше из штурмового скафа просто не вылезать. Он и от пули защитит, и от взрыва.

Притягательно, но невозможно, вздохнул про себя Марк. Жаль. Впрочем, жизнь вообще опасная штука со стопроцентной смертностью.

— Так я могу спокойно вернуться к себе? — уточнил он у техника.

— Да, это совершенно безопасно, — кивнул тот в ответ. — А запах выветрится в течение часа.

Последнее замечание Марк пропустил мимо ушей, но тут же пожалел об этом, стоило ему открыть заблокированную дверь. Встретил его не какой-то там запах, а настоящая вонь. Острая! Резкая! Она наждачной бумагой драла носоглотку, заставляя слезиться глаза.

Не выдержав, он захлопнул визор шлема, но проклятый запах уже проник внутрь и от этого сделался совершенно невыносим.

— Август, систему вентиляции на полную мощность! — приказал Марк, оглушительно чихнув, от чего внутренняя часть визора обзавелась неприятного вида пятнами. — И срочно!

Тихий шелест систем вентиляции перешел в грозный гул. Выждав несколько минут, Марк рискнул вновь открыть шлем. По лицу мазнуло воздушной струей. Резкий запах все еще чувствовался, но дышать не мешал.

— Все, Август, обычный режим!

Гул вновь сменился тихим, едва слышимым шелестом.

Встав в станции ТО, Марк дождался разрешающего сигнала и с наслаждением выбрался из плена тяжелого скафа на свободу.

Может тяжелые скафы и вершина технической мысли, и обеспечивают высокий уровень защиты, но комфортными они не станут никогда. И количеством встроенных систем эту проблему не решить. Только ушибленные на голову психи вроде Психа могут носить его несколько часов кряду и не испытывать дискомфорта. Или заигравшиеся в рыцарей наследники благородных домов, обойдемся без имен.

Вот добротный халат или хотя бы обычный рабочий скаф — это вещь.

— Август, доклад о состоянии нашего незваного гостя.

— Состояние мистера Райта стабилизировано, — поделился последними новостями искин. — Скоро он придет в себя. Но последствия отравления придется долго лечить.

— Не придется, — губы Марка исказились в мрачной усмешке, не предвещавшей пленнику ничего хорошего. — Пусть Райта перевезут из медицинского блока в тюремный. Прямо в комнату для допросов. И надежно зафиксируют. Я сам им займусь.

Но сперва душ и переодеться.

Выйдя из санитарного блока, он небрежно отбросил в сторону влажное полотенце. Привычка разбрасывать свои грязные вещи, где попало рискует остаться с ним навсегда. Поначалу он пытался с ней бороться, а потом просто плюнул на это бесперспективное дело. Да и кто ему будет указывать?

Взяв один из висевших в шкафу рабочих скафов под военную форму дома Фобос, Марк принюхался и чихнул. Обеззараживающей жидкости техники не пожалели. Хоть их главный и обещал, что запах исчезнет через час, но свежая одежда нужна уже сейчас.

— Август, прикажи доставить в мою каюту чистый рабочий скаф.

— Какую модель?

— Да любую подходящую по размеру, только быстро. Как там Райт?

— Перевезен в тюремный блок и надежно прикован к стулу в допросной комнате. Первый Лейтенант Демид Карс выражал недовольство решением барона дома, — пожаловался искин.

— А кто это? — Марк помнил всех офицеров «Октавиана Августа». И этого лейтенанта среди них точно не было.

— Главный корабельный врач. Выпускник ускоренной программы обучения, назначен на флагман флота вашим приказом от…

— Стоп, стоп! Я понял. В чем причина недовольства лейтенанта?

— Недостаточно данных. Лейтенант ссылается на клятву какому-то Гиппократу. Я произвел поиск по базам данных населения. В системе Гемина не проживает ни одного подданного, гражданина или аристократа с таким именем или фамилией.

— А поисковый запрос в общественную сеть ты отправить не догадался? — Марк не был уверен, но про этого Гиппократа, а точнее его клятву, он что-то такое слышал. Причем еще на «Тортуге».

— Произвожу поиск, соответствие найдено. Клятва Гиппократа…

— Сегодня ты слишком многословен, — перебил искина Марк. — Переживаешь из-за тех тайных протоколов?

— Программе имитации личности не свойственны какие-либо эмоции. Я могу их имитировать, но не испытывать.

— Значит, переживаешь, — утвердительно кивнул Марк.

Искин предпочел не отвечать.

Взгляд Марка зацепился за упакованный в пластик бумажный лист. Взяв письмо в руки, он небрежно его изучил.

— Такой маленький и такой опасный. Кто же тебя послал? И кто нанес яд?

Причинно следственную связь произошедшего установить не сложно. Стоило Райту вскрыть письмо, как с ним тут же приключилась неприятность, едва не стоившая ему жизни. Нужно быть глупцом, чтобы не связать эти два факта воедино. И вызов технических специалистов тут не нужен.

Марк погладил письмо, силясь почувствовать через твердый пластик мягкий бумажный лист. Вот еще одна загадка, над которой придется поломать голову. Что это, попытка убийства или таким вот образом граф Корвус показывает, что знает о визите Марка в дом Редор? Или то, что почтальоном оказался именно этот контрабандист Патор Гера простое совпадение? Вопросы. Слишком много вопросов.

Да и стоит ли так поспешно обвинять графа Корвуса? Баронессе Оделии тоже по силам провернуть подобный фокус. Красивая комбинация, как раз в ее стиле. Удалось — одним самонадеянным мальчишкой стало меньше. Не удалось — все улики ведут к дому Велот. Шпионов в Иво у нее хватает. А приказ мог прийти скоростным курьером. После вассальной присяги они постоянно шныряют по системам новосозданного графства. Даже к нему в Гемину периодически залетают.

А что, Марк задумчиво потер подбородок, ладная получается версия.

Новый скаф хоть и подходил по размеру, почему-то казался жутко неудобным. Странно, размер тот же самый, а ощущения — другие. Но приходилось терпеть.

Лифт остановился, высветив красным цифровой код пункта назначения. Обычно в таких случаях консоль управления требует подтверждения прав доступа в данную часть корабля. Но Август оказался столь любезен, что избавил Марка от ненужных формальностей и молча открыл двери.

— Ваша милость! — скучавший на входе в тюремный блок охранник встал из-за стола и вытянулся. Но от Марка не ускользнуло, что перед этим он что-то поспешно убрал под стол. Да и настолько честное лицо может быть только у человека, которому есть что скрывать. Обогнув стол, он забрал со стула охранника обычный электронный планшет и некоторое время с интересом смотрел видео.

— Никогда не понимал таких фильмов, — то ли в шутку, то ли всерьез сказал он. — Сюжета никакого, актерская игра слабая.

— Зато актрисы красивые, — отозвался охранник, решив, что терять ему нечего — пойман с поличным.

— Хорошо хоть не актеры, — усмехнулся Марк, перебросив ему планшет. — Надеюсь, пленник еще на месте?

— Так точно, ваша милость. Я ему для верности не только руки, но и ноги сковал.

— Это хорошо, — кивнул Марк. — Это правильно. Доступ в тюремный блок закрыть. Никого не впускать.

Когда Марк вошел в допросную, Райт старательно делал вид, что все еще без сознания. Наивная и глупая попытка, с учетом распиханных по всей небольшой допросной сканеров и чувствительных датчиков.

— Август! Приказываю полностью отключить видео и аудио запись, — сказал Марк, аккуратно поставив на второй привинченный к полу стул стандартный технический кейс с набором инструментов. — Можете не притворяться, мистер Райт, — добавил он, сверившись с показаниями на коммуникаторе. — Вы уже в сознании. — И вновь посмотрел на коммуникатор. — Хотя пульс учащен, да и общее состояние организма после отравления у вас отвратительное. Думаю, ощущаете вы себя не лучше.