Беспощадный

— Патор Герра не свежую порнуху из системы в систему возит, и не записи спортивных состязаний, вперемешку с новостями и выпусками ток-шоу. Он позиционирует себя как «мастер на все руки». Раздобыть и привезти все необходимые данные по полученному запросу, провести расследование, найти человека или предмет. Этакий частный детектив, шпион и контрабандист в одном флаконе.

— И как мы заставим такого разнопланового человека работать на дом Фобос?

— Просто пообещаем свободу. — Марку редко доводилось видеть улыбку на вечно хмуром лице самурая. — В данный момент Патор Гера находится под арестом за попытку провоза в систему Гемина трех ПЗРК «Арчер-5». - пояснил Имиси видя его недоумевающий взгляд.

— Кому он их вез? И почему мне об этом не доложили? — разом насторожился Марк.

Из подобной установки вполне можно сбить заходящий на посадку или взлетающий челнок с деактивированными щитами. Последнее, явление не столь редкое, да и некоторые модификации челноков класса земля-орбита обходятся вовсе без комбинированных защитных полей.

— Вообще-то, мне, — вновь улыбнулся Имиси, полностью руша Марку сложившуюся картину мироздания. Он даже начал подозревать, что главу СБ искусно подменили. — Восемь дней тому назад, когда Герра прибыл в Гемину… Думаю, он выполнял заказ графа Корвуса… — прервав доклад, поделился своей догадкой Имиси: — Я инкогнито сделал заказ на эти установки. Вчера его корабль вернулся в систему и просигнализировал о выполнении заказа. Тут-то к нему и нагрянула СБ с проверкой. А зная, что и у кого искать, найти нужное уже не составило проблемы. Хотя, пришлось попотеть. Очень хорошо он запрещенный груз спрятал, видна рука опытного мастера.

— Хорошая работа. — От скупой похвалы, глаза Имиси довольно заблестели. — Учитывая недавнюю гибель челнока… — задумчиво протянул Марк. — Новости ему показывают? Пусти слух, что на самом деле челнок сбит при посадке из такой же установки. Так что я в ярости. Думаю, это сделает его более сговорчивым.

— Что обещать за сотрудничество? — коротко спросил Имиси.

— А жизни ему уже мало?

— Когда таким людям в качестве оплаты предлагают только их собственную жизнь, они считают себя обманутыми и постараются предать. Позвольте ему хоть немного утолить его алчность и он ваш. Целиком и полностью. Хотя бы до тех пор, пока кто-то другой не предложит больше, — при этих словах Имиси явственно поморщился. Подобное отношение ему претило. Служить тому, кто больше платит? А чем это лучше работы обычной шлюхи? Верность за деньги — не верность, а форма проституции.

— Тогда можешь предложить ему гражданство, если оно ему нужно. Ну и премию пообещай… небольшую. В рамках его обычного тарифа. И пожизненное освобождение от всех налогов. Нет, — отрицательно качнул головой Марк. — Пожизненное… это слишком. Десять лет — хорошая цифра.

Кто знает, этого капитана Патора Гера, может у него в запасе достаточно кредитов, чтобы организовать в Гемине собственную небольшую корпорацию, скупив треть активов планеты. Марк слишком долго боролся с тремя наиболее влиятельными семьями системы, чтобы своими руками плодить им «достойную» смену. Основные активы системы Гемина должны принадлежать дому Фобос, так оно будет надежней.

Хоть он и хозяин своему слову: захотел — дал, захотел — забрал. Но злоупотреблять этим правом ему не хотелось. Один раз слово забрал, второй. А потом это твое слово идет на рынке по цене мусорных облигаций и никому не нужно. Как это ни странно, но быть честным для человека бесчестного весьма выгодно.

— Сделаю, Марк-сама, хотя если мне будет позволено, то вынужден заметить, что для безопасности лучше использовать один из наших кораблей, с проверенным экипажем.

— Да, сразу на «Августе» — самый безопасный вариант, — раздраженно фыркнул Марк. — И надпись на борту огромными буквами «Дом Фобос что-то задумал!». То-то граф Корвус и СБ дома Велот обрадуются. Ты же видишь, они за нами приглядывают.

Он и сам понимал, что этот составленный наспех план лишен какого либо изящества, пресен и не интересен. Но какая разница, если все сработает? Красивые схемы интересно разрабатывать, но сложно реализовывать.

— Примите мои извинения… — поклонился Имиси.

— За что ты извиняешься? — отмахнулся Марк. — Ты предложил — это твое право как главы СБ. Если я тиран и деспот, то это вовсе не означает, что мне неинтересно чужое мнение.

— Но действовать вы будите по-своему, — сделал правильный вывод Имиси.

— Естественно, я ведь тиран и деспот… — мягко улыбнулся ему Марк и тут же поинтересовался: — Ты не хочешь спросить, зачем мне все это? Ведь Орка и Велот наши союзники?

— Меч не спрашивает, меч рубит, — вежливо отозвался бывший ронин.

Иногда Марк завидовал Имиси. Его твердой уверенности в правоте всех решений Марка. Уверенности, которой у него самого никогда не было.

— Как там мой новый администратор, справляется? — немного смутившись этому заявлению, поспешил сменить тему он.

— Все еще не дотягивает до покойной госпожи Финч, — честно признал Имиси. — Но постепенно втягивается.

Гибель Финч привела чуть и не к коллапсу администрации дома Фобос. Пару раз Марк даже сожалел, что убил ее… немного и не долго, но такая мысль все же была. Положение спас Имиси, предложив на должность главного секретаря барона дома одного из своих сотрудников.

Марк его даже немного знал. Один из тех, кого наемники капитана Хейса готовили на должности его телохранителей. Как боец Спурий звезд с неба не ловил, зато оказался неплохим администратором. Насколько неплохим, покажет теперь только время.

— Приглядывай за ним, — посоветовал Марк. Хоть новый администратор и вышел из на деле доказавшей свою преданность «личной гвардии» Марка, но большая должность — большие соблазны.

— В оба глаза, Марк-сама, — серьезно кивнул Имиси.

— И готовь операцию прикрытия. Я хочу, чтобы каждый житель двух планет знал, что барон Марк Ортис отбыл вместе с частью флота в Нейтральные системы на обычные маневры.

— Мы уже сделали несколько роликов. Общий смотр вами флота перед маневрами и прием торжественного парада.

— Отлично, сегодня же подпишу приказ о начале маневров… — сказал Марк, но тут коммуникатор на его руке явственно завибрировал, вынудив обратить на себя внимание. — Август, что там у тебя опять? — спросил он. Искин не имеет дурацкой привычки беспокоить по пустякам, а значит это действительно важно.

— Прошу прощения за вмешательство, — раздалось из динамика, — но есть входящее видеопослание с орбиты Рема, маркированное красным кодом.

Орбита Рема и красный код, не сложно догадаться, что речь идет об «Арборвитэ». Даже если на соседней планете начнется гражданская война, но корпорация будет ни при делах, то сообщение пойдет только желтым кодом.

— Разрешите откланяться, Марк-сама, — вновь поклонился Имиси, быстро сообразив, что его присутствие больше не требуется. Более того, оно нежелательно. Следуя четкому приказу Марка, в эти странные игры господина с корпорацией он старался не лезть.

Когда дверные створки сошлись вместе, скрыв спину главы СБ за толстым слоем покрытой звукопоглощающей краской брони, Марк активировал настенный коммуникатор.

— Марк, — произнес с экрана Гилберт Райт. — Отправляю тебе лекарства на месяц. Помнишь «Нептун» и его капитана? Он лично доставит тебе все необходимое.

Простое казалось бы послание, но Марк тут же насторожился. Что-то не так. Долгое молчание, а теперь это? Нет, насчет первого он не против. Чем реже корпорация о нем вспоминает, тем спокойней жизнь. Но это в обычных обстоятельствах, а недавние события обычными не назовешь. Неужели Джодок Дойл вот так просто поверил в удачную подмену и случайную гибель своей давней соратницы? Не похоже на него. Или просто сделал вид, что поверил. Ведь альтернативы нет? Это на правду походит больше.

Нет, тут точно что-то не так. Проверка! Они что-то подозревают, но не уверенны.

— Воспроизвести последнее сообщение! — вновь приказал он.