Другие небеса

– Кажется, мы пришли,– сказала Алиса.

Кафе «Кристина» внешне не было похоже на общественное заведение, небольшой сельский домик, с кружевными занавесками и цветами в горшках на окнах. Внутри тоже было по-домашнему, без претензий, стулья в разнобой и скатерти разной расцветки. Огромную часть комнаты занимала изразцовая печь, украшенная красивейшей мозаичной плиткой. В печке горел огонь, и потрескивали поленья. На стенах развешано множество семейных фотографий, с какими-то бабушками с младенцами на руках, несколько свадебных фотографий.

Алиса с Региной удивленно осматривались, когда перед ними появился радостно улыбающийся парень, с широким румяным лицом и буйными пшеничными кудрями.

– Здравствуйте, гости дорогие. Рад приветствовать вас в моем скромном заведении. А я вас жду. Мне сказали, что у теть Кати две москвички остановились. Так я тотчас поставил в печку наше фирменное блюдо мясо с грибами по Снеженски.

– А с чего вы взяли, что мы к вам придем, мы же могли и в другое место направится?

– Так вас тетя Катя ко мне направила – простодушно ответил он. – Она всех своих постояльцев ко мне посылает.

– Понятно, совместный бизнес?– спросила Алиса.

– Нет, ничего такого, просто лучше, чем у меня здесь никто не накормит. Да и в Москве, я думаю, вы вряд найдете такие блюда и такое качество.

Он увидел, что его слова вызвали недоверие у гостей.

– Нет, конечно, наверняка, там тоже есть всякие места. Но наша особенность в том, что фирменные блюда готовятся по старинке в русской печи. У меня на кухне кроме электроплит есть и огромная русская печка. Мы в ней и хлеб свой печем и пироги. Хотите посмотреть?

– Давайте мы сначала поедим что-нибудь, со вчерашнего дня во рту ничего не было.

– Конечно, конечно, засуетился паренек.

– Лидушка, неси, – крикнул он, оборачиваясь к двери, ведущей на кухню.

Появилась Лидушка, высокая, дородная женщина. Она важно выкатила сервировочный столик, уставленный приборами и всякой снедью. Мгновенно перед девушками на столе появились расписные фаянсовые тарелочки, со всевозможными соленьями, пузатые горшочки от которых шел сногсшибательный сытный дух. В хрустальном графине искрился какой-то напиток рубинового цвета.

– Что это? – спросила Регина.

– А это презент от заведения, вновь прибывшим гостям, рябиновая настойка по уникальному местному рецепту. Попробуете, не пожалеете.

Регина с Алисой, недолго думая, с аппетитом набросились на все это изобилие. Алисе показалось, что ничего вкуснее она в своей жизни ни ела. Она посмотрела на подругу. Та, с заалевшим от наливки лицом, с прикрытыми от удовольствия глазами, уминала за обе щеки.

– Ну что скажешь?– спросила Алиса

– Катастрофа, если мы с тобой будем здесь питаться, станем как Лидушка.

Пока гостьи ели, хозяин заведения наблюдал за ними с явным удовольствием. Он понял, что его кухня очень понравилась, значит, у него станет на двух постоянных клиентов больше.

Девушки расплатились, искренне поблагодарили хозяина кафе, и вышли на улицу. Пока они обедали, погода опять испортилась, небо затянулось темными облаками, в воздухе чувствовалось приближение дождя.

Алиса осмотрелась.

– Ну, что будем делать? Куда пойдем?

– Ой, после такого обеда ноги не передвигаются, и, кажется, сейчас зарядит дождь. Сейчас самое время вздремнуть

– Здрасте. Стоило в такую даль переться, чтобы днем спать.

– Все же давай вернемся к дому. Возьмем машину, в ней хотя бы от дождя сможем укрыться.

– Ну ладно.

Он двинулись по улице в обратном направлении.

В машине Алиса достала из сумки блокнот и ручку.

– Значит так, нельзя пускать на самотек наше с тобой здесь пребывание. Давай составим хотя бы приблизительный план дальнейших действий. Давай, сегодня съездим в санаторий, посмотрим усадьбу и картинную галерею. Потом надо в магазин закупить продукты на завтраки и ужины. В кафе будем только обедать. Завтра воскресенье, значит, мы сможем послушать их прославленный монастырский хор.

А у тебя есть какие-нибудь идеи? – спросила Алиса.

Регина молчала.

Алиса с удивлением посмотрела на подругу. У той был какой-то странный остановившийся взгляд.

– Региша, ты меня совсем не слушаешь. Какие у тебя предложения?

– Знаешь, планы мы, конечно, можем составить, но в реальности все будет по- другому.

– Что ты имеешь в виду?

– Нас здесь ждут непредвиденные приключения, не совсем безопасные.

– Регина, ну зачем ты меня пугаешь! Мало мне было все пережить в Москве? Ну, кому мы здесь нужны, что нам может угрожать?

– Кто и что пока не знаю, но что все пойдет не так, как мы запланируем, знаю точно. Так, что давай ограничимся картинной галереей и церковной службой. А дальше жизнь подскажет.

Внезапно стало темно, как ночью, наконец, хлынул так долго назревавший дождь. Регина и Алиса ехали по пустынной, обезлюдевшей улице, стараясь объезжать огромные лужи. Они намеривались добраться до загородного санатория для осмотра картинной галереи. Дорогу спросить было не у кого. Пришлось остановиться и забежать в первое попавшееся общественное место. Это оказалась парикмахерская, в которой скучая у телевизора в ожидании клиентов сидели две крашеные блондинки парикмахерши .

На вопрос как проехать в санаторий, вначале заторможено рассматривали Алису, потом спохватившись, одновременно в два голоса, перебивая друг друга, стали объяснять.

Когда путешественницы, наконец, добрались до места, их встретили намертво запертые чугунные ворота.

Дождь прекратился, оставив после себя раскисшие дорожки с озерами луж. Алиса вышла из машины и осторожно, старясь не промочить ноги, пошла вдоль длинного кованого забора, в надежде отыскать кого-нибудь, кто подскажет, как им попасть в картинную галерею. Наконец, в дверях какой-то хозяйственной пристройки появился человек в черной униформе, по-видимому, охранник.

– Эй, мужчина!– стала кричать Алиса, стараясь привлечь к себе внимание.

Мужчина медленно повернул голову и так же медленно вразвалочку подошел к забору

– Скажите, пожалуйста, мы бы хотели посмотреть картинную галерею, как нам туда пройти?

– А никак, сегодня велено никого не пропускать.

– Почему? Что случилось?

– Ничего не случилось, барышня. Санаторий уже закрыли, проводится санитарная обработка помещений. Карантин, так сказать.

– А может быть, для нас исключение сделаете? Мы издалека ехали, чтобы ее посмотреть. Может, как-нибудь договоримся?

Мужчина задумался, огляделся, не видит ли кто его беседы с незнакомкой.

– Если я вас пропущу, то у меня могут быть неприятности.

Алиса понимающе кивнула. Она протянула мужику сквозь прутья забора тысячную купюру.

Тот молниеносно ее взял и спрятал в нагрудный карман.

– Обойдите забор с другой стороны, увидите арку и в ней небольшую калитку, я там вас буду ждать.

Когда Алиса с Региной подошли, охранник был уже там.

– Идите за мной и поменьше говорите.

Алиса с Региной проследовали за мужчиной. Он провел их вокруг старинного трехэтажного здания, с колонами и лепниной во фронтальной части. По лестнице, расположенной в торце, попали в просторный двухсветный зал. Окна его располагались в два яруса, отражаясь на блестящем паркете. С высокого потолка свисала огромная хрустальная люстра, и сам потолок был причудливо расписан. Там на пухлых облаках резвились упитанные купидоны, нежились томные девы, едва прикрытые белоснежными, в затейливых складках, туниками. Между окнами в простенках висели картины. На фоне белых стен и сверкающим великолепием потолка они казались темными и тусклыми. В основном это были портреты. Во всех лицах прослеживалось фамильное сходство, узкие губы, пухлые щеки и холодные глаза. С особой тщательностью были выписаны богатые одежда и украшения.

– Наверное, это семейные портреты – сказал Алиса, – посмотри все как будто на одно лицо, только одежда отличается.

Помимо портретов было много пейзажей. На всех запечатлены красоты чужой природы, с затейливыми скалами, кудрявой зеленью, пастушками, стадами овец и синей полоской моря вдалеке.