Страница 9 из 10
Потом остановилась, опомнилась. Вроде бы и говорить больше было нечего. И подняла глаза на Хранителя. Он тоже присел на камень и не смотрел на неё. Лицо было задумчиво и даже печально. Вот сейчас он походил на обычного человека, а не на могучего и ужасного Хранителя. И Ина хотя раньше и задавалась вопросом – а человек ли он вообще, поняла, что человек. Только очень уставший.
На лбу залегли морщины, борода растрепалась, огромные руки лежали на коленях. Он смотрел куда-то вдаль, словно внутрь себя. Потом вздохнул и повернулся к ней.
– Прости меня.
– Я? – Ина даже удивилась. – За что?
– Я был слишком беспечен и доверчив. Мне не стоило быть таким. – Он замолчал и отвернулся. Потом всё-таки заговорил. – Так ты хочешь вернуться в долину?
– Да, – Ина кивнула, – Но мама и Альба…
– Мы что-нибудь придумаем, – он улыбнулся уголками губ. Такой обычный, словно простой человек, а вовсе и не суровый Хранитель. – Мне нельзя больше чем на сутки уходить из долины.
– Но я вовсе не хочу замуж… – Ина хотела добавить за тебя. Как-то быстро они перешли на ты. Но в последний момент промолчала.
– Я понял, – Хранитель почему-то вздохнул. – Тогда давай заключим соглашение. Этот месяц ты всё равно не сможешь вернуться в долину. Ты будешь делать вид, что по-прежнему желаешь стать моей женой и хозяйкой этого замка. А я постараюсь за это время больше узнать об этих людях и о твоих родных, что им угрожает.
– А что потом? – Ина не то чтобы не верила Хранителю. Нет, она просто боялась поверить.
– Потом, – Хранитель улыбнулся. – Я найду как обезопасить тебя и твою семью от этих людей. А ты будешь свободна и вернёшься к своим родным.
– Ты отпустишь меня?
– Я никого и никогда не удерживал здесь насильно. – Он выглядел печальным и каким-то потерянным. Так что Ине даже захотелось подойти и утешить его. Но взрослый мужчина уж точно не нуждался в её утешении. –Я просто слишком давно не уделял внимания людям и их проблемам.
– А ты не человек? – Вырвалось у неё само собой.
– И да, и нет, – Хранитель усмехнулся. – Когда человек становится Хранителем, а точнее когда горы выбирают его, он перестаёт быть обычным человеком получает взамен силу и долгую жизнь. Но в этой силе одновременно и слабость. – Он задумался и замолчал. Ина тоже молчала. Могла ли она ещё день назад подумать, что будет вот так сидеть рядом с Хранителем и не бояться его?
– Так ты согласна?
Хранитель повернулся к ней и посмотрел на неё, внимательно, словно пытаясь увидеть душу.
– Да, – кивнула Ина. – Только… – Она смутилась на мгновенье, потом всё-таки договорила. – Я не знаю, как тебя зовут. И это неправильно
– Гьорф, – и это имя идеально подходило ему. Ина услышала грохот лавины в горах. Имя было таким жёстким, стойким и в то же время одиноким, как и он сам.
– Ина, – представилась она. Пусть он знал, но сейчас она сказала ему своё имя по доброй воле.
– Договор, – он снова протянул ей руку, но в этот раз в глазах плясали смешинки.
– Договор, – серьёзно кивнула она и вложила её руку в его. И не выдержала, улыбнулась. Очень это всё напомнило ей, как они играли с Альбой, ругались и мирились. И сестра, важно восседая на мшистом камне, у ручья, первая кричала «Мир!»
– Тогда пойдём обедать, – предложил он.
Ина кивнула, соскочила с камня и поёжилась. Кажется, немного похолодало. А потом вдруг вспомнила про Лару и знакомый страх вернулся. Что помешает этой женщине расправиться с ней каким-нибудь другим способом?
Она вздохнула и опустила глаза. Месяца заточения она не выдержит.
– Что тебя беспокоит? – Ина подняла глаза и натолкнулась на взгляд Гьорфа и ей снова стало жарко, а щёки почему-то заалели. Он как-то неправильно действовал на неё. Ина боялась его и в то же время доверяла.
– Лара, – выдохнула она.
– Я разберусь с ней, обещаю. Она больше не потревожит тебя.
Ина кивнула. Стало легче, страх постепенно уходил.
По дороге в замок, она осматривалась вокруг. И странное дело, горы больше не казались ей такими уж страшными и мрачными, а сам замок больше не высился тёмной громадой, а наоборот словно сиял на солнце. Может быть, это потому что горы приняли её? Странно, чем она им так приглянулась, почему они вообще выпустили её?
Ну, наверное, ответа на этот вопрос она так и не найдёт.
Они вошли в замок.
– До обеда ещё час. Мне нужно уладить кое-какие дела, – Гьорф снова стал суровым. – Можешь пойти в свою комнату? – И это был не приказ, а именно вопрос. И это понравилось Ине. Но сидеть в комнате не было желания. А вдруг Лара опять запрёт её?
– Если хочешь – подожди меня в моей комнате.
Вроде бы простые слова, но Ина снова смутилась, а потом кивнула:
– Да, – пока он не передумал. Ей надо побыть одной и в безопасности. В комнату Хранителя Лара не сунется. Откуда в ней эта уверенность, Ина не знала, просто чувствовала.
Гьорф довёл её до своей комнаты и ушёл, пообещав вернуться через час. Как ни странно, им никто не встретился. Ина шагнула внутрь и поражённо застыла. Кажется, не всё сюрпризы на сегодня кончились.
Комната Хранителя выглядела и так и одновременно не так, как в прошлый раз. Сейчас шкура твари на полу не пугала, и не отталкивала, а комнату заливал ровный солнечный свет, льющийся через окошко.
Она обошла комнату, так и не понимая, что изменилось. Может быть, её настроение? Но разве замок может зависеть от её настроения? Она решила не забивать этим голову. Подошла, присела на корточки и погладила шкуру. Она была гладкая на ощупь, совсем не такая, как у домашних животных. А ещё она почему-то вовсе не чувствовала страха.
Ходила по комнате, рассматривала старинный камин, словно выросший вместе с замком, огромный массивный стол и резные стулья. А в голову словно сами собой лезли мысли, что стол надо бы подвинуть левее, а стулья расставить по бокам.
Стоп! Что за мысли? Она ведь не стала хозяйкой этого замка и не собирается. Или этот день так всё изменил, что она сама уже не знает?
Ина решила не думать об этом. Сейчас придёт Хранитель. Она попросит его достать для неё хотя бы пару книг, а ещё пяльца с вышивкой и может быть даже перо и бумагу – попробует написать маме письмо. На душе стало почему-то легко и спокойно. А ещё некстати в голову лезли всякие мысли. Ну например, что за воду она выпила из ручья и почему этим был так обеспокоен Гьорф.
Ина так задумалась, что не сразу услышала странный шорох, словно когтями по полу. Обернулась и закричала.
На неё смотрела тварь. Горящие огнём глаза, вздыбленная шерсть. А стеклянные когти чертили царапины по полу. Такая же как та шкура на полу, и в то же время другая, живая. Ина понимала, что у неё нет шансов. Откуда тварь здесь, в самом сердце гор? Ведь горы должны были защитить, и сам Хранитель тоже. Должны, но тварь была здесь, в замке.
Перед глазами сразу возникли картины. Тела отца и брата, закрытые пологом. Тот день, разделивший всё на до и после. Странно, но страх, сковавший её по рукам и ногам, уступил место пронзительной жалости. У неё нет ни единого шанса против твари. Если она умрёт сейчас, то некому будет позаботится о маме и Альбе. И она больше не увидит Хранителя.
Откуда в ней взялась эта мысль и почему ей от неё больно, Ина не раздумывала. Она медленно, стараясь не делать резких движений, отступила к столу. Нащупала двумя руками тяжёлый бронзовый подсвечник и занесла над головой.
Пусть на мгновенье, но она задержит тварь. Её крик уж наверняка слышали в замке. Кто-нибудь да придёт на помощь.
А тварь почему-то не спешила нападать. Подкрадывалась всё ближе, сверкая красными глазами. Пасть была приоткрыта и с острых клыков на пол капала слюна. Ближе ещё ближе. Ина не выдержала. Резко дёрнулась, выставляя перед собой подсвечник. И тварь прыгнула.
Сомкнулись зубы, кроша и сминая бронзу. А потом… В комнате стало темно и запахло грозой. Хлопнула дверь, едва не слетев с петель. И появился Гьорф. В его руках синим горело пламя, бросая отсветы на стены. Тварь зарычала и развернулась к нему. Он безбоязненно шагнул вперёд и выставил руки. С них полилось синее пламя.