Страница 24 из 151
— С кем имею честь? — спросил молодой мужчина с глазами чуть навыкате, большим носом и будто бы перманентно удивлённым взглядом.
— Карл Петер I, курфюрст Шлезвигский, — представился Таргус. — С кем имею честь?
— Фридрих II, король Пруссии, — представился этот парень.
— О, наслышан, — улыбнулся Таргус.
— Я тоже о тебе наслышан, — улыбнулся в ответ король. — Твоё появление здесь означает, что мы в состоянии войны?
— К счастью, нет, — покачал головой Таргус. — Но мы могли бы быть, ответь эрцгерцогиня Мария Терезия согласием на моё предложение. А так, я просто хочу домой.
— Из Вены в Шлезвиг ходят не таким маршрутом, — произнёс Фридрих II. — Чего ты забыл в Верхней Силезии?
— Хотел сменить маршрут, так как на ожидаемом меня могут поджидать убийцы, — честно ответил Таргус. — Тебя никогда не пытались убить?
— Пока что нет, — ответил Фридрих II. — То есть ты точно не собираешься воевать с нами?
— Слушай, ничего, если я на ты? — уточнил Таргус.
— Да можно без формальностей, я уважаю тебя как полководца, — махнул рукой король Пруссии. — Ты бы точно поладил с моим отцом.
— Не довелось встретиться, — вздохнул Таргус. — Мир его праху.
— Да-да, мир, — согласился Фридрих II без особого энтузиазма.
— Нет, я в вашей войне не участвую, — ответил Таргус на предыдущий вопрос. — Я просил немногого взамен, а мог предложить этой женщине девяносто тысяч первоклассных солдат, которые укрепили бы её шаткую позицию, но она выбрала неаполитанца. Вот скажи мне, Фридрих, как солдат солдату: лучше сто пятьдесят тысяч где-то в Неаполе, или девяносто тысяч в двух суточных переходах?
— То есть эрцгерцогиня ещё не знает, что я выдвинул войска в её направлении? — растерялся Фридрих II.
— Это больше не моя проблема, я ничем ей не обязан, — пожал плечами Таргус. — Так мы пойдём домой?
— Я не могу задерживать человека, с которым не воюю, — развёл руками Фридрих II. — Это бесчестно.
— Я это запомню, Ваше Величество, — кивнул ему Таргус. — До встречи.
Когорта разведчиков, во главе с Таргусом, форсированным маршем устремилась на северо-запад.
— Это было близко, — нервно рассмеялся капитан Хартман. — Ему ведь ничто не мешало размазать нас по опушке!
— Слишком мало информации о противнике, — ответил Таргус. — Моя репутация уже начинает работать на меня: Фридрих II, насколько я знаю, очень талантливый полководец, поэтому он тщательно изучал мои битвы и должен был предполагать, что я не могу просто так случайно выйти на его армию. Это значит, что есть какой-то план с двойным, а то и тройным дном.
— Но ведь не было никакого плана? — недоуменно уточнил капитан разведчиков.
— Конечно не было! Ха-ха! — рассмеялся Таргус. — Просто дерьмо случается, Хартман. Никто не застрахован от случайности. Даже я.
Хитрая тактика с неожиданными маршрутами следования чуть не привела его к гибели или плену.
Впрочем, это лишь значило, что следовало выделить сотню в арьергард, а не расслабленно двигаться пусть и по дружественной территории, но в преддверии очередной большой войны аристократии силами простолюдинов.
Таргуса очень расстраивало, во что варвары превратили Европу. В его родном мире она тысячу лет не знала войны, только лишь отправляла своих сыновей на войны отдалённые, где-то там, за горизонтом, где республика несла цивилизацию отсталым варварским народам.
Да, были кризисы, были проблемы, но никак не бесконечные войны разных много возомнивших о себе кусочков земли, гордо именующих себя государствами.
Даже его Шлезвиг — это словно живая насмешка над самим понятием «государство», смысл которого для каждого римского гражданина означал что-то огромное, ёмкое и величественное. Что-то непобедимое…
Но всё это можно исправить в будущем. Привести все эти клочки земли к повиновению, навязать свою власть и культуру. Но сначала — скандинавы…