Юнит

     Пашка жадно спросил: -И чем кончилось?

     -Взрыв, позже списанный на подрыв склада боеприпасов партизанами, уничтожил все следы. После долго бушевавшего пожара ничего не осталось. Последние записи повествуют, что у них получилось задуманное. Французский Игрок пленён своими нпс и согласен отвечать на вопросы. Но если они и смогли получить какие-то ответы, то в архив эти сведения попасть не успели.

     -Вот блин! -Пашка с жадностью откусил такой большой кусок от бутерброда с колбасой, какой только влез ему в рот и теперь сердито его пережёвывал.

     -Знаете, что ещё удивительно? -спросила Лариса.

     -Германия проиграла в великой отечественной войне и даже была какое-то время разделена, но немецкий Игрок по-прежнему в Игре. Отчего-то ему не было засчитано финальное поражение.

     -Почему? -спросил я.

     -Спроси у Арбитра, -пожала плечами Лариса.

     -Хорошо, мы многое узнали, -подвёл итог Пашка. -Но как можно выбраться из Игры в реальный мир?

     -Наверное, об этом смогут рассказать только сами Игроки… если их очень тщательно расспросить. Учитывая с какой неохотой они покидают мир игры, цепляясь до последнего, теоретически это может быть возможным. Ну или найти и поймать самого Арбитра. Кто бы он ни был.

     -Поймать и расспросить Игрока, -фыркнул я, -что может быть проще!

     -Можно какого-нибудь проигравшего, уже лишённого суперсил, -неуверенно предположила Лариса.

     -Чтобы пленить проигравшего Игрока мало его найти, он ещё должен, перед этим, проиграть.

     -Если Игрок проигрывает, что происходит с его фракцией?

     -Посмотри на Францию, на Швецию, -напомнила Лариса. -Эти страны, если верить архиву, живут без Игроков.

     -То есть ничего хорошего, -рубанул Пашка.

     Я уточнил: -Не хочешь, чтобы Россия превратилась во вторую Швецию?

     -Не хочу, -помотал он головой. -Растерять все свои амбиции и просто жить, даже если жить сытно, не по мне.

     -Многие бы люди с тобой не согласились.

     -Ну и к чертям собачим, этих многих людей, -взъярился Пашка.

     -Тише-тише. Я ведь не предлагаю обязательно Машу-Мокошь в плен брать. Можно и кого-нибудь другого.

     -С тем же успехом можно и Луну с неба попытаться достать, -сказала Лариса.

     -Луну или, там, не луну, а что делать будем? Или и дальше сидим тихо, особо не высовываемся, собираем информацию? Так собирать её можно до морковкино заговенья.

     -Какого ещё заговенья? -удивился Пашка.

     -Морковного! Ну как, братцы-заговорщики, будем сидеть тихо или попробуем что-нибудь сделать? -разозлился.

     -Что сделать? Нас всего трое, -ответила Лариса и замолчала. Мы обменялись понимающими взглядами.

     -Вот именно, всего трое. А должно быть много больше!

     -Значит, для начала, ищем единомышленников?

     -Ищем, -согласился я. -Только осторожненько.

     Увы, но затея с поиском единомышленников себя не оправдала. Я подходил к обитавшим в подземном городе бывшим программистам. Пытался расспрашивать что они думают о реальном мире, об Игре в целом и об Игроках. Кто-то отмалчивался. Или отвечал невпопад. Другие уходили от разговоров. Некоторые, я чувствовал, боялись откровенничать со мной и раскрывать свои настоящие мысли.

     Некоторое время назад Маша-Мокошь сказала мне, что выбирает из числа входящих в ближний круг, новых апостолов или, если говорить игровым сленгом, новых героев. Сказала вроде как по секрету, но я не обманывался. Тоже самое она предложила и другим. Заставить всех стараться и выбрать только лучших. Это ли не золотое правило любого эффективного менеджера. И в качестве наживки для самых привередливых и совестливых: теоретическая возможность того, что добившийся победы Игрок сможет взять нескольких полюбившихся нпс с собой в следующую игру.

     Узнав подобное, самые совестливые заранее готовились пойти на сделку с совестью. Потому, что это даже не бессмертие, а гораздо больше. Возможность пережить смерть своей виртуальной вселенной и начать жить в новой. Разговаривая с людьми, я чувствовал, как они стараются не сболтнуть лишнего. Многие из входивших в свиту богини, прежде мои товарищи и коллеги, теперь воспринимали меня лишь в качестве помехи. Как ещё одного претендента на место, которое им страстно хотелось занять самим. Они бы с радостью избавились от меня представься такая возможность. Работать или доверять таким людям решительно невозможно. А тем, кому можно было доверять… Как отличить одних от других?

     Настенный телевизор бубнил про политику. Показывал кадры турецких военных входивших в Каир. Показывал переполненные самолёты с бывшими высокопоставленными египетскими чиновниками спешно улетавшие куда подальше. Отдельно крутили видеозапись заявлений политиков в Вашингтоне суть которых сводилась к тому, что «не допустим!». Но затем снова следовали кадры с турецкой бронетехникой на улицах Каира и становилось понятно - конкретно здесь Вашингтон уже опоздал с вмешательством и все его громогласные заявления не более чем хорошая мина при плохой игре. Ведущий передачи расспрашивал приглашённых экспертов и те соглашались, что победа над Египтом и установление контроля над Ливийскими месторождениями резко усиливают Турцию. Она определённо переросла роль регионального лидера и готова вмешиваться в глобальную политику на равных с давно обосновавшимся там супердержавами.

     -Привет, Жень, -поздоровался я с пришедшим на кухню парнем. Тот молча кивнул и потянулся к кофемашине. Заполучив стаканчик крепкого чёрного кофе, он завертел головой в поисках чего-то, что не нужно было бы готовить. Я подтолкнул к нему тарелку с бутербродами, за что удостоился ещё одного благодарного кивка.