Юнит

     -Шёл бы ты обратно к своему Мао Цзэдуну, -прямым текстом посылает Пашка.

     Чтобы друзья были в курсе всей ситуации, добавляю: -Он похоже, под скрытом, подслушал наш разговор в парке.

     Лариса бледнеет. Пашка наоборот, расправляет плечи и принимается играть мускулами, словно готовясь к хорошей драке. Год назад это смотрелось бы довольно смешно, но длительные тренировки под руководством выживших, а потому лучших из лучших, членов оперативного отдела сделали своё дело.

     -Я не стремлюсь к развитию конфликта, -быстро добавляет апостол.

     -Предпочёл бы шантажировать нас по-тихому? -уточняет Лариса.

     -Разве я кого-то шантажировал? - китаец не отводит взгляд и не отходит ни на шаг. -Только послушав ваши слова я смог убедиться, что вы именно те, кого я собирался отыскать, отправляясь в Россию.

     На нас начинали коситься, и я предлагаю: -Давайте куда-нибудь отойдём и там всё обговорим уже обстоятельно.

     Мы устроились в одной из беседок отделённой от остальных стеной колючих кустов. Не желая дважды совершать одну и ту же ошибку я на секунду задействовал способность чувствовать воду и убедился, что никто лишний не подслушивает нас сейчас. Всё в соответствии с поговоркой о том, что, раз обжёгшись на молоке потом ещё долго будешь дуть на воду. Впрочем, выявить наблюдение или запись разговора с помощью технических средств моя способность ощущать воду не могла и это необходимо учитывать, следя за тем, чтобы не сказать лишнего.

     Хотя и так наговорили более чем достаточно.

     Так получилось, что я, Лариса и Пашка уселись на одну скамейку, а китайский апостол занял другую, напротив нас.

     -Насколько я понял из услышанного, вас не слишком устраивает оставаться пешками в руках бессмертных игроков? -напрямую задал вопрос китаец.

     Я продолжал молчать и остановил жалевшегося высказаться Пашку. Как уже упоминалось, мы наговорили достаточно. Пусть теперь наш собеседник ясно и чётко выскажет своё предложение, а там посмотрим.

     Не дождавшись ответа, он спросил: -Как вы думаете, за всю историю, были ли ещё те, кто мог бы задуматься о чём-то подобном? Более того: те, кто рисковал восстать против своих Повелителей?

     Здесь уже требовалось отвечать, и я осторожно сказал: -Возможно кто-то и где-то пытался. Но вряд ли ему или им сопутствовал успех. Во всяком случае никаких следов таковых попыток не сохранилось.

     -Ошибаетесь, -сказал китаец. -Те, кому положено хранить, сумели сохранить достаточно следов и не только.

     Лариса встрепенулась: -Вы говорите об архиве?

     -Именно о нём. Более того, это скорее компиляция из многих и многих различных архивов и летописей ведомых разными людьми, входящими в круг разных Игроков-повелителей, в разные времена.

     -Следует ли так понимать, что вы сейчас говорите не от имени своего Игрока? -спросил я.

     Апостол согласно наклонил голову.

     Лариса сомневалась: -Возможно ли существование внутри ближнего куга Игроков тайного общества, направленного против них самих?

     -Вы трое тому пример, -указал китаец.

     -Что такое мы трое? Что мы можем кроме пустых разговоров? Мы не представляем угрозы и потому не стоим внимания. Сейчас же речь идёт о некой структуре, существующей долгое время и, наверное, сумевшей собрать большой объём информации. Более того - о межфракционной структуре, проникшей в окружение не одного Игрока. И сейчас, как я понимаю, нам предлагается вступить в ваше братство пешек? Но как ты можешь настолько доверять нам только из-за одного подслушанного разговора?

     Апостол развёл руками, показывая, что вынужден так поступить.

     -Как ваше таинственное братство сумело просуществовать так долго при таких-то подходах к безопасности? -спросил я.

     -Нас уничтожали не один раз. Или наши собственные Повелители, прознавшие о нашем существовании или же мы гибли в развязанных ими войнах. Но всегда сохранялся архив или, хотя бы, его часть, чтобы быть найденными снова и снова, -сказал китаец.

     -И ты торопишься распространить архив потому, что предвидишь скорое начало большой войны? -догадался я. -Не боишься, что он попадёт в руки кого-нибудь из Игроков?

     -Не боюсь, -признался апостол. -Приходящие из настоящего мира и без того знают всё, что мы смогли собрать о них. Сейчас важно сохранить эти сведения, чтобы передать тем, кто будет после нас.

     -Где-же находится этот архив? -жадно спросила Лариса.

     -В Китае.

     -Где?!

     -Вы ведь не ожидали, что я буду возить с собой распечатки? -усмехнулся китаец.

     -Но что мешало привести с собой одну крохотную флешку? Или, постой, не хочешь ли ты сказать, что вы принципиально не выкладываете архив в сеть и чтобы получить его, кому-нибудь из нас нужно будет лететь в Китай?

     -Именно так, -подтвердил апостол. -Мы знаем, что приглядывающий за Игроками Арбитр не выдумка, он действительно существует. И, кто знает, быть может он приглядывает не только за Игроками, но и отслеживает то, что может причинить вред самой игре? Ты сам говорил о безопасности недавно. Выкладывать архив в сеть, даже с условием использования только защищённых ресурсов, всё рано может быть запредельным риском.

     -А лететь кому-нибудь из нас в Китай не меньший риск? -возмутился я.

     -Вы всегда можете забыть об этом разговоре, -предложил апостол. -Обещаю, что никаких последствий не будет.

     -Забыть? Ну уж нет! -возмутился Пашка.