Страница 10 из 56
«Тяжело в начале [сезона]. Все происходит медленно, потому что выросло очень мало продуктов, кроме салата и таких культур, как зеленый лук, морковь, репа и чеснок », - объясняет Джуди. Тем не менее, участникам, кажется, нравится общаться друг с другом так же, как им нравится их продукция. «У нас есть банкиры, юристы, секретари и люди, которые действительно борются за жизнь в капиталистическом аду, но они все здесь вместе», - с гордостью отмечает Джим.
Джим и Джуди не публикуют информацию о том, кому принадлежит какая доля, и пытаются каждую неделю давать не только вкусную еду, но и чувство гармонии и родства среди представителей всех слоев общества. Эта среда дала участникам тесную связь с Фермой сладкой песни.
«В любое время недели кто-нибудь может прийти, чтобы проверить свои овощи или показать другим друзьям и семье. Это действительно их ферма. Мы хотим, чтобы люди отождествляли себя с ней как с местом, которое они рассматривают как часть своего большого пространства », - говорит Джим, добавляя, что он слышал, как участники рассказывали гостям вслух о «своих растениях и своей ферме».
Члены CSA не только получают удовольствие от вознаграждений и фермерского образа жизни, но и помогают в принятии решений, планировании и составлении бюджета. «Мы стараемся быть максимально прозрачными, если вы являетесь нашим акционером», - объясняет Джим. «У нас есть собрание, на котором они голосуют за цены продуктов, и мы обсуждаем с ними бюджет. Мы всегда смотрели на долю как на реальную долю в бизнесе».
Урожай
Когда городские дети превратились в фермеров, Джиму и Джуди пришлось многое узнать. Джим изучил множество текстов по продакшену, но метод проб и ошибок часто оказывался лучшим руководством.
В течение второй недели марта Джим, Джуди и по крайней мере один помощник по совместительству начинают сажать растения в теплице с регулируемой температурой. Самые ранние растения включают от трех до четырех разновидностей лука и лука-порея. В апреле нежные ростки салата и капусты начинают свою жизнь в уютной маленькой теплице, несмотря на то, что в этом районе все еще может быть более 15 дюймов(37см) снега.
Более 1000 штук рассады томатов, а также десятки разновидностей перца и баклажанов быстро растут на обогреваемом столе для проращивания. К маю пора добавить больше лука и спаржи, а также увеличить занятость на полный и неполный рабочий день. Однолетние растения, такие как базилик, петрушка, укроп и кинза, которые члены собирают сами, сажаются по мере удлинения теплых дней.
На ферме «Сладкая песня» много свежих овощей. Каждое лето члены собирают щедрые плоды.
Вся ферма включает примерно 80 акров(32 га) земли, хотя для получения бабла Джим и Джуди продали около 55 акров(22 га) федеральному правительству для восстановления водно-болотных угодий. Сейчас около шести акров(2,4га) дают все культуры, которыми наслаждаются члены CSA.
Еда в основном производится ручным трудом. «У нас есть трактор, но мы редко им пользуемся. Это вызовет слишком сильное уплотнение почв », - говорит Джим, добавляя, что большинство культур высевается с помощью ручной сеялки из-за чрезвычайно интенсивного посева. Этот метод способствует максимальному использованию посевных площадей.
Чтобы посеять больше урожая, пара также использует сезонный недорогой парник собственной конструкции Джима. Парник стоит около 700 долларов(52 тыс руб), включая каркас и укрывной материал, которым он покрывается. «С его помощью мы добавим себе климатическую зону в сторону потепления. Каждым слоем ткани, которым вы накрываете, вы можете каждый раз добавлять еще зону», - говорит Джим.
Необходим ограниченный маркетинг
Когда начинается напряженный сезон лета и осени, становится невозможно найти время для размышлений. Джуди поддерживает связь с клиентами через информационный бюллетень, который она готовит в более спокойные зимние месяцы. Создав почти полный шаблон, она просто каждую неделю обновляет документ, добавляя новые изменения. Первый выпуск выходит примерно 1 июня и включает советы для новых членов CSA, напоминания о сезонах и о других ее поставщиках.
Веб-сайт Фермы сладкой песни (см. Стр. 172) также поддерживает контакты с членами, предоставляет базу данных рецептов только для членов и контактную информацию, чтобы участники могли организовать совместное использование автомобиля и другие мероприятия для своих посещений фермы.
Джим и Джуди не тратят много денег на маркетинг или рекламу, потому что в этом нет необходимости для роста их деятельности. «В CSA действительно нет маркетинга в течение года; Как только акции будут проданы, мы закончим маркетинг и можем сосредоточиться на урожае », - говорит Джуди. Число членов неуклонно росло, и пара изо всех сил старалась поддерживать темп роста, с которым они могут комфортно справиться.
«Первый год мы начали с продажи десяти акций. Мы просто начали с людьми, которые, как мы знали, будут заинтересованы, и постепенно добавляли еще несколько каждый год », - говорит Джим.
Чтобы поддерживать интерес людей из года в год, Джуди также старается проявлять гибкость и уважать предпочтения членов, когда это возможно. «У нас есть то, что мы называем шведским столом», - начинает она. «Это то место, где я кладу предметы на стол на скотном дворе в каждый день сбора, и люди могут просто есть».
Джуди также призывает членов обмениваться продуктами с другими членами, чтобы получить то, что им действительно нравится. Она даже предлагает кулинарную книгу CSA по низкой цене, чтобы помочь участникам научиться готовить овощи, которые они, возможно, никогда не пробовали.
Финансовая осторожность и бережливость
Джим и Джуди подходят к своей жизни и расширению CSA, живя по средствам. Их траты консервативны, но комфортны - так, как им нравится жить. Вначале пара даже работала вне фермы, чтобы выплатить ипотеку, прежде чем погрузиться в проект CSA. Каждый год они вкладывали в ферму прибыль предыдущего года, сохраняя ровно столько, чтобы накопить пенсию Джуди и обеспечить пропитание.
«Первый год мы знали, что нам нужна теплица, а затем – капельный полив. В этом году вложения могут заключаться в добавлении специальной скважины для него», - говорит Джим. Даже при концентрированных усилиях CSA потребовалось около пяти лет, чтобы окупить себя. Джим предостерегает профанов, которые начинают работать на своих небольших сельскохозяйственных предприятиях, чтобы они не чрезмерно расширялись в финансовом отношении: «Молодые люди, начинающие этот бизнес, должны понимать, что это проект, рассчитанный на 10, может быть, 20 лет».
Даже такие вещи, как получение сертификата органической продукции (что они и сделали в 2007 году), делались только тогда, когда позволяли финансы. «Мы единственные сертифицированные органические CSA в нашем регионе», - заявляет Джуди. «Многие другие занимаются сельским хозяйством органически, но просто не сертифицируются, потому что это дорого».
Ни Джим, ни Джуди не назвали бы бизнес своей специальностью, хотя они стремятся поддерживать работу CSA организованным и финансово устойчивым образом. Для них главное - это финансовая ответственность и сама ферма. «Сельское хозяйство потерялось, когда превратилось только в агробизнес, - убежденно комментирует Джим. «Мы здесь пытаемся научить людей понимать, как они производят продукты питания».