Сержио

— Начали, — звонко крикнула Беата.

Мы мгновенно напряглись, прилагая все свои силы, чтобы прижать руку соперника к столу. Сток словно закаменел. Он не мог наклонить мою руку, но и сам уперся, не давая мне перебороть его в первые секунды. Увидев, что сходу победить не выходит, я вывернул его кисть и медленно, преодолевая его упорное сопротивление, положил его руку на стол.

Что сказать? Народу понравилось. Вскоре бойцы уже боролись не только со мной, но и друг с другом. Я достаточно легко одолел своих товарищей, и они принялись выяснять, кто сильнее между собой. Забава всем понравилась. Дворяне смотрели с интересом и им уже не было скучно. У нас же становилось все шумнее и веселее. Окружающие тоже давно наблюдали за нашими играми. Через какое-то время, что было предсказуемо, к нам подошел здоровяк от одной из компаний.

— Вечер добрый, — обратился он к нам. — Я помощник кузнеца Радован. Хочу померяться силой вот с ним!

И он пальцем тыкнул в мою сторону. Все обернулись на меня, ожидая что я отвечу. Демонстративно приняв задумчивый вид, я с сомнением потер подбородок.

— В принципе, можно, — ответил я кузнецу. — Но мне уже наскучило просто так бороться. Надо какой-то интерес придумать.

— Не понял. Че ты хочешь? — непонимающе смотрел на меня здоровяк.

— Ну, давай хотя бы по двадцать ассов поставим на свою победу?

Радован переглянулся со своими товарищами и махнул рукой:

— А, давай!

Мы выложили на стол по двадцать ассов, уселись друг напротив друга и сомкнули руки в замок. Наш стол с трех сторон обступили посетители харчевни, сторонясь только наших дворян.

— Начали!

Мышцы кузнеца вздулись и, натужно пыхтя, он начал давить мою руку, понемногу наклоняя ее к столу. Я изо всех сил сопротивлялся. Нельзя было проигрывать на глазах товарищей, Беаты и наших командиров. Да и денег жалко. Двадцать ассов — это стоимость девушки на ночь, хе-хе. Вокруг же бесновались зрители. Стоял громкий ор: «Радован, дави!!! Сержио, держись!!! Аристи!!! Ра-до-ван!!! Ра-до-ван!!! Вранск!!! Ааааа! Давиии!!!».

Я с трудом остановил напор кузнеца и вернул руку в вертикальное положение. Видно было, что соперник на пределе, но и мои силы подходили к концу. Немного отдышавшись, я подготовился к атаке, и всем телом, с подачей плеча, сделал мощный рывок. Первый!!! Второй!!! Третий!!! На третьем рывке я с силой впечатал руку здоровяка в стол!

— Ааааа!!!

Наверное, рев зрителей было слышно далеко за пределами харчевни. Тут слышны были и радостные и разочарованные голоса. Забегая вперед, скажу, что все прошло на удивление мирно, без драк и скандалов. С удовольствием можно отметить, что меня так никто и не победил. Вдобавок, я на свой выигрыш напоил всю нашу компанию пивом, да еще чистыми добавил в свой кошель два сикла.

Стоит уточнить, что напоил своих товарищей я не до «свинячьего визга». И сам бы не стал так делать, да и никто бы мне этого не дал. Мы должны были оставаться вменяемыми, чтобы ночью нести охрану комнат. Да и в течение вечера мы бдительность не ослабляли. Поэтому, попили пива исключительно для настроения. А когда Герендил дал команду закругляться и отправляться спать, ко мне подошел Элдор Тессен и похвалил за то, что хорошо развлек и не посрамил честь нашего баронства.

Ночь тоже прошла без происшествий. И отстояли свою смену, и поспать успели. Капитан тоже поднимался ночью, чтобы проверить, как мы несем охрану. А утром, во время завтрака, к нам прибыл посыльный от местного графа. Герендила и Сиарис Аристи, а также Элдора Тессена, приглашали вечером во дворец.

До вечера капитан упылил в порт, проверять и инструктировать наших людей. А наша охрана и Беата таскалась за Герендилом и Сиарис. Посещали местных «кутюрье», хе-хе-хе. Брат с сестрой нафуфыривались перед вечерним приемом во дворце. После обеда все собрались в харчевне. Герендил определил, что во дворец для сопровождения, он берет охрану сестры, а Беата с остальными дружинниками, остаются в комнатах.

Потом нам дали время привести себя в порядок. Я договорился, чтобы мне почистили одежду и обувь служанки местного заведения, а сам занялся оружием и разными мелочами. Баронет Герендил указал, что сопровождение пойдет с мечами, но без доспехов. Мне это не очень понравилось, но что делать? Я решил взять вакидзаси, кинжал и сякэны. Почистил и протер их маслом. Начистил до сияния всякие металлические мелочи: жетон наемника, крепления для клинков и тому подобное. Прочее вооружение оставил под охраной остающихся в харчевне товарищей.

Наконец, нам дали команду выдвигаться во дворец. Выйдя из харчевни, я увидел извозчика. Оказывается, Герендил озаботился транспортом. Дворяне поехали в повозке… затрудняюсь дать название этому тарантасу. И не карета, и не телега. Не специалист я в таких делах. Мы же, вчетвером, пошли пешком, рядом с ними. Но я этому был только рад. В этих чертовых колесницах не были предусмотрены рессоры. Их пока просто не придумали. Так что, без бравурного конепробега «Прощай, почки!» я как-нибудь обойдусь.

Где-то, минут через сорок неспешного выдвижения, мы прибыли ко дворцу, где Герендил отпустил извозчика. Охрана была предупреждена и нас пропустили за ворота. На крыльце нас встречал какой-то разодетый, как павлин, старик. Баронету Герендилу он сказал, что Его сиятельство граф Бранимир тер Вранск ожидает его с сестрой и баронета Элдора Тессена. И, чтобы, достопочтенный Герендил Аристи не беспокоился за своих воинов. О них позаботятся.

Откуда-то, как чертик из табакерки, выскочил местный служка с противной жирной кожей и водянистыми глазами, и, глядя сквозь нас, поманил за собой. Капитан Тессен подтверждающе нам кивнул, и мы пошли за этим «налимом». Дворяне же пошли за старичком — «павлином». «Налим» привел нас в небольшую комнату при кухне и с таким видом, будто делает нам величайшее одолжение, поведал, что нам будет подана еда и напитки. Но предупредил, что отлучаться из помещения, кроме как в уборную, нельзя.

Когда он выходил, я увидел, что у двери в нашу комнату уже выставлена стража. Тут же стали заходить служанки, расставляя на столе еду и напитки. Когда нам закончили сервировать стол и девушки вышли, я сразу обратился к нашим дружинникам:

— Это вообще нормально, что у нашей комнаты охрану поставили? Чувствую себя под арестом.

— Не переживай, парень, — ответил Грил. — Ты же не думал, что четверых вооруженных незнакомцев, пустят бродить по дворцу?

— Ну-у-у, мы находимся у графа, который сейчас, вроде как, враждует с нами, — постарался я объяснить свои опасения.

— Во-первых, враждует не с нами, а с графом Хетским, — включился в разговор Славен, второй дружинник в нашем узком кругу охраны баронеты. — Во-вторых, причина приглашения Герендила с сестрой, известна. И, каких бы то ни было проблем, можно не ждать.

— А ты откуда знаешь причину? — я искренне удивился его осведомленности.

— Это вы с Дарсом не знаете, потому что новенькие, — пояснил Славен. — А так-то, всем известно. Но, давайте сначала, поедим и выпьем вина.

— Это мы с удовольствием, — хохотнул Дарс, ухватив кувшин с вином и разливая его по кружкам.

— Давай, я расскажу, — включился Грил. — Можно это и за ужином сделать. Только много не пейте, по кувшину на двоих. Не больше! Зачем пригласили в гости баронета с сестрой, действительно, не секрет. Граф Бранимир будет одну из своих дочек Герендилу подсовывать. В смысле, пытаться сосватать.

Герендил-то, вдовец и наследник баронства. Неплохой вариант, как ни посмотри. Только, не выйдет ничего. Наш баронет сейчас, вообще, ни на каких женщин не смотрит. Совсем недавно его жена родами померла и ребеночек не выжил. А он очень свою жену любил, такое сейчас мало где увидишь. Вообще, семья у нашего барона хорошая, старой закалки и правил.

После этого рассказа настроения поубавилось. Ели не торопясь, маленькими глотками цедили вино и негромко разговаривали. А, где-то часа через два, к нам в комнату вошел наш капитан. Окинул нас внимательным взглядом и одобрительно хмыкнул.