Сержио

— Ладно. Удачи тебе! Если что, заезжай ко мне или присылай весточку через моего приказчика.

Попрощавшись с купцом, заплатил за завтрак десять ассов и поднялся в номер. Пора уже было отправляться в замок. Сборы не заняли много времени, почти все уже было готово. Я тщательно экипировался, перекинул через плечо потяжелевшие за последнее время сумки и спустился в конюшню.

С лошадьми все было в порядке. Валлей не обратила на меня внимания, а Князь дружелюбно ткнул храпом в плечо. Оседлав свой транспорт, забросил переметные сумки на кобылу, а сам запрыгнул на коня и выехал из харчевни, держа Валлей в поводу.

Глава 15

Новый дом? (524 круг Н.Э., конец тревеня)

— Кто таков и по какому делу? — с любопытством разглядывая меня, крикнул с надвратной башни вооруженный мужик в кожаной броне.

Стены с прямоугольными зубцами и башни были неплохи и такой же высоты, как в городе. Замок находился в пятистах метрах от городских ворот Белого квартала. Пока ехал до замка, я его хорошо рассмотрел. Укрепление находилось к северо-востоку от города, на высоком холме у берега моря. Холм был обнесен стеной и рвом с морской водой. Стена была усилена пятью каменными башнями: две защищали небольшую бухту с маленькой пристанью, рассчитанной на пару ладей, одна башня располагалась на севере, одна — на юге, и одна (центральная) — посредине западной стены с устроенными в ней воротами и подвесным мостом, который в настоящий момент был опущен. С этой-то башни и орал боец барона.

— Меня зовут Сержио. Передайте баронету Элдору, что я прибыл.

— Да, командир предупреждал. Подожди, сейчас тебе откроют калитку, — воин исчез из бойницы и за воротами послышалось беззлобное переругивание.

Через пару минут калитка открылась и из нее показалось бородатое лицо другого воина.

— Чего ждешь, парень? — недовольно буркнул он. — Никто тебе ворота открывать не будет. Слазь с седла, заходи сам и заводи коней.

Калитка была достаточно просторной и высокой, поэтому завести своих коней я смог без труда.

— Стой здесь. За командиром уже пошли, — скомандовал бородач.

Кроме него во дворе больше никого не было. Пока я ожидал капитана, успел осмотреться. Прямо передо мной возвышался мощный четырехэтажный донжон[47]. По левую руку располагались два здания, судя по внешнему виду, — казарма и конюшня. По правую руку ряд хозяйственных построек. Особо выделялась кузница. Из трубы над ее крышей вился дымок, а внутри что-то грохотало. Замок, как укрепление, оставлял неплохое впечатление, но его архитектура была слишком простой. Никакого барбакана[48], внешних стен и бастионов. Только донжон, один ряд стен и пять башен. Все из камня.

Вдруг над моей головой раздался знакомый голос:

— Заводи лошадей в конюшню, я сейчас спущусь!

Я поднял голову и увидел капитана Элдора.

— Ставь в любое свободное стойло, — добавил баронет. — И пока не расседлывай. Вещи тоже пока там оставь.

Я утвердительно кивнул и пошел устраивать своих лошадей. Ворота в конюшню были открыты. Это было длинное, лошадей на сорок, одноэтажное здание с большим чердаком. От входа свободных мест для лошадей видно не было. Конюхов я тоже не увидел и, пройдясь вдоль стойл, сам нашел свободные и завел в них своих лошадей. На выходе из конюшни меня уже поджидал баронет.

— Добрый день, достопочтенный Элдор, — поклонился я капитану. — Прибыл, как вы и указали.

— Здравствуй, — кивнул капитан. — Сейчас пойдем и я представлю тебя барону.

В этот момент мимо нас в конюшню попытался прошмыгнуть какой-то мужик в грубой некрашеной робе.

— Ты где шляешься?! — мощная затрещина капитана чуть не сбила того с ног. — Только бы ни @#%& не делать! Ну-ка, зови своего помощника и наводите порядок в конюшне. Да смотри, чтобы никто по чужим стойлам не лазил. Давно я вас не драл!

Чудом устоявший на ногах мужик низко поклонился капитану и припустил в конюшню. От ворот раздался приглушенный смех воинов, который тут же стих, когда Элдор обернулся в их сторону. И бородач у калитки, и воин на башне застыли как британские гвардейцы у Букингемского дворца.

— Иди за мной, — обратился ко мне баронет и зашагал к донжону. — Я барону про тебя рассказал, но он сам хочет посмотреть. Сейчас он обедает, так что сначала я зайду и спрошу его, когда и где он тебя примет.

Они поднялись по узкой каменной лестнице. Вход в донжон был на уровне второго этажа. Перед самой входной дверью лестница обрывалась. Дальше вход и лестницу соединял маленький откидной мостик из толстых досок, оббитых железом. За мостиком стоял вооруженный охранник. Далее они поднялись на третий этаж по внутренней винтовой лестнице и остановились еще у одной двери. Ее никто не охранял.

— Жди меня здесь, я сейчас доложу барону, — сказал капитан и вошел в помещение.

Я успел увидеть только большой зал, длинные столы и десятка полтора обедающих. Ничего толком рассмотреть не сумел, слишком быстро прикрыл за собой дверь Элдор. Долго ждать не пришлось. Через несколько минут баронет вернулся.

— Пойдем, — коротко сказал он и они быстро проделали обратный путь во двор замка.

— Зоран! Позови Деяна и конюха, — скомандовал капитан бородачу и повернулся ко мне. — Барон будет разговаривать с тобой на тренировочной площадке. Заодно, хочет посмотреть твое вооружение и лошадей.

— Ясно.

— Скорее всего, посмотрит, как ты оружием владеешь. Постарайся не ударить в грязь лицом. Действуй, как вчера на торговой площади или как обоз охранял от разбойников. Не тушуйся и на время боя забудь, что действуешь перед лицом здешнего владыки.

Я понятливо кивнул. Если быть честным, то какого-либо пиетета перед дворянами я вообще не испытывал. Воспитание не то. Опасаться — опасался. Но после того, как стал наемником и получил право на ношение и использование оружия, это опасение стало меньше.

Пока раздумывал о предстоящих «смотринах», к баронету сначала подошел конюх (тот самый, что получил затрещину), а потом невысокий коренастый воин. Конюху Элдор приказал привести на тренировочную площадку моих лошадей. А воину дал команду взять двух человек и тренировочные мечи.

Затем все прошли на тренировочную площадку, которая находилась между замковой стеной и казармой. На площадке стояли различные приспособления непонятного назначения. Я разобрал только где мишени для стрелкового оружия, а где — для клинкового. Об остальном можно только догадываться. Вскоре подошел конюх с моими лошадьми и три одоспешенных воина с несколькими деревянными мечами.

Через пару минут подошел барон со свитой. Как я понял, вместе с бароном пришла вся его семья, за исключением супруги, и несколько дворян. Это не удивило. Телевизоров здесь пока нет, поэтому любое маломальское событие, это уже развлечение.

Барон остановился прямо напротив меня. Он был где-то на десять сантиметров ниже. Видно было, что прожил он уже больше пятидесяти кругов и возраст уже начал брать свое. Телосложением местный владыка был худощав. Лицо усталое, с жесткими складками, придававшими ему решительное выражение. Седые прямые волосы падали до плеч. Синие, чуть поблекшие глаза внимательно и спокойно рассматривали наемника.

— Милорд, — наклонил голову Элдор.

— Ваша милость, — поклонился, не опуская глаз и я.

— Похоже, крепкий парень, — задумчиво проговорил барон. — Как зовут?

Мои габариты действительно были неплохими. Скелет и так был крупным, а регулярные тренировки и тяжёлый физический труд в деревне развили и укрепили мышцы. Ростом же я был выше всех среди находившихся на тренировочной площадке людей. Такой своеобразный «рояль», подарок из прошлой жизни. Мой рост был почти на десять сантиметров выше среднего роста жителей Этерры.

— Свободный варнийский наемник Сержио, — не задержался я с ответом.

— Ты желаешь поступить ко мне на службу?

47

Донжон — (фр. donjon «господская <башня>» от ср. лат. dominionus) — главная башня в европейских феодальных замках. В отличие от башен на стенах замка, донжон находится внутри крепостных стен (обычно в самом недоступном и защищённом месте) и обычно не связан с ними — это как бы крепость внутри крепости.

48

Барбакана — (по-русски отводна́я стре́льница) — фортификационное сооружение, предназначенное для дополнительной защиты входа в крепость. Чаще всего барбакан представлял собой башню, вынесенную за периметр стен крепости или замка и охраняющую подступы к мосту или воротам. Барбакан соединялся с крепостью окаймлённым стенами проходом (либо мостом, если барбакан вынесен за линию рва). В ряде случаев под барбаканом понимается не отдельная башня, а предмостное укрепление в виде ронделя, защищавшего мост через ров, ведущий к крепостным воротам.