Малах ха-Мавет

Хлоя перестала сворачивать бумагу и обернулась, а Трис моргнула и округлила глаза. Сидни помедлил. События принимали неожиданный оборот. Это было и вправду похоже на Хетт: отомстить не напрямую, а нанести удар через близких людей. Она и раньше так делала. Однако Райс пролил кровь первым, и именно его злодеяние повлекло за собой другие. Хетт была в своем праве, когда пыталась свести счеты. Или нет? Сейчас Сидни был жутко зол, но он никогда не одобрял подобные методы.

- А Шена? С ней ты тоже расправился?

- Я... Нет, - поспешно произнес Райс. Он чувствовал, что должен тщательно подбирать слова, иначе они могут стать последними. - Что вы вообще знаете? Что она вам наплела?

После некоторого колебания Сидни дал ему письмо. Что-то не складывалось. Райс был не из тех, кто будет ломать комедию. Каратель и не пытался отпираться, когда его обвинили в убийстве Хетт, ибо впрямь считал, что поступил по справедливости. Кровь за кровь. Око за око. Райс жил по этому принципу и никогда от него не отступался. И если бы он полагал, что Шена-Джейн действительно заслуживала смерти, он бы так и сказал.

Прошла минута.

- О... Черт. - Райс вскинул глаза на своего командира, и в них промелькнула искорка благодарности. По крайней мере, Сидни дал ему шанс высказаться до того, как нашпиговать его свинцом. - Хетт... В общем… Кое-что из этого правда, - он помахал письмом, - а кое-что нет. Я не знал, - каратель помолчал, - что ты нашел фотографию.

Сидни пристально наблюдал за ним.

- Ты же знаешь Хетт, - оправдывался Райс, - она начала вопить, что я убил Шену, и я подумал, что она окончательно двинулась. К тому же... в той ситуации... - Он издал тяжелый вздох. - Я пустил ее в свой дом и познакомил с отцом. И вот чем она мне отплатила... Босс, - сказал он Сидни, - как бы ты поступил на моем месте?

- Ты знал Шену раньше?

- Да, - кивнул Райс. - Шена, то есть Джейн, была любовницей моего отца. Она даже пустилась на обман и забеременела, чтобы его заарканить. Мать покончила с собой, когда обо всем узнала, - он машинально почесал шрамы на руке, - а отец изменился до неузнаваемости. Я перестал его интересовать. Она отобрала все, что у меня было... а потом исчезла без следа. Когда я нашел в семейном альбоме ее фотографию, я чуть не слетел с катушек.

- Дальше, - произнес Сидни.

- Что ты хочешь знать? - В голосе Райса слышался вызов. - Написал ли я СМЕРТЬ на обороте фотки? Да. Вынашивал ли планы мести? Хотел ли покончить с ней? Да, - выдохнул он, - и еще раз да.

Не моргая, они с лидером смотрели друг на друга.

- Но я больше не был Джаспером. И, что самое главное, Шена не была той девчонкой, Джейн. Она ничегошеньки не могла вспомнить. Не могла почувствовать вину. После того как Шену дочиста выскоблили в Бээр-Шахат, изнутри и снаружи... от нее осталась лишь пустая скорлупка. Неужели ты не знал?

Сидни отмахнулся от него.

- Кто же тогда ее убил?

Райс замялся. Вся его бравада вмиг куда-то подевалась.

- Босс, - нерешительно начал он, - знай, что я бы никогда тебя не предал. Ты столько для меня сделал... столько раз меня спасал... Если понадобится, я и голову сложу за тебя.

- Скажи ему.

На пороге каморки выросла Дроу.

- Скажи ему!

Трис невольно вздрогнула. Она впервые слышала, чтобы Видящая кричала. В какой-то момент Хлоя перестала следить за происходящим и лишь сжимала и разжимала пальцы рук, лежащие на коленях. На ее устах играла едва заметная улыбка, и мыслями она витала далеко. Никто не обратил на это внимания.

- Кто убил ее, Райс?

- Скажи ему! - опять взвизгнула Дроу.

- Ты. - Каратель взглянул ему в глаза, и Сидни отшатнулся. - И как же я рад, что не видел твоего лица.

- Что?..

- Ты, - повторил Райс. - Ты и есть... Малах ха-Мавет.