Крестоносец

Вообще-то, самым разумным было бы свалить из таверны и вообще из города, не дожидаясь прихода бандитов. Но если я предложу такое ребятам — перестанут уважать. В этом времени многие дорожат не только шкурой, но и честью, и последнее часто бывает важнее. Да и мои планы в этом городе накроются, и на самогонный аппарат, и на другие вещи.

Нет уж, какого чёрта?! Я и в прежней жизни не бегал от всякой бандитской мрази (потому и попал сюда, на восемьсот лет в прошлое), и теперь не побегу! Пусть этот Репейник от меня бегает! Если жив останется. Значит, остаётся ждать. Солнце уже почти совсем зашло, вряд ли банда Репейника будет терять время.

Осталось только немного похулиганить. Жаль, юмор будущего здесь никто не оценит.

— Двадцать морд, Роланд, — я смотрю на друга, потом на близнецов. — А нас двое. И двое слуг, не бывавших в настоящем бою. А скажут, заметь, все скажут, что нас было четверо.

— Это да, — согласился Роланд. — Но не бежать же от каких-то подонков?! Невместно это добрым шевалье. Потом насмешками со свету сживут.

Да, информация о нашем бегстве рано или поздно распространится среди рыцарского воинства, и сживут в прямом смысле — придётся драться с насмешниками, пока кто-то из них нас не убьёт, что по закону больших чисел выглядит практически неизбежным. А тут хоть какие-то шансы имеются. Особенно если выйдет сразу выпилить главного бандита и его бодигардов.

Я вынул из ножен меч и положил на стол. Накрыл правой ладонью рукоять и взглянул на Роланда:

— Дю Шатле!

Роланд пару мгновений недоуменно смотрел, потом в его взгляде мелькнуло понимание, и он положил ладонь поверх моей:

— Де Лонэ!

Близнецы смотрели во все глаза. Я ободряюще кивнул, и Ульрих, решившись, положил ладонь на ладонь Роланда:

— Эрих!

Второй близнец уже без колебаний положил ладонь на ладонь брата:

— Ульрих!

Ребята явно впечатлены. Пафос сейчас воспринимают серьёзно — время такое.

И я с лёгким придыханием произношу:

— Все друг за друга! И Бог за всех!

А затем мы заняли боевые позиции — уселись за стол, предусмотрительно нацепив поверх доспехов накидки, а на головы надев шлемы. Соглашусь, вид для посетителей таверны слишком уж боевой, кольчуга ещё ладно, но шлемы… Однако в пылу драки придётся дорожить каждой секундой, а тратить время на то, чтобы прикрепить на голову шлем, да ещё затянуть под подбородком ремешок… Без шлема драться было чревато, не хотелось, чтобы удар вражеской железяки раскроил череп.

Мы уселись за столом, на котором стояли плошки с едой и кувшин с вином, которое, впрочем, мы пить не собирались, так как в бой надлежало вступать с трезвой головой. Здесь же стояли ещё четыре небольших горшка, те были наполнены золой. А под столом при помощи пропущенных между досок столешницы верёвок были подвешены взведённые арбалеты. Мы сделали так, чтобы они выдёргивались за секунду, и никакой частью не зацепились за верёвку. При этом в данный момент арбалеты были расположены таким образом, чтобы при самопроизвольном срабатывании под столом болт никого из нас не задел.

Наш стол стоял посередине зала, метрах в десяти от главного входа и примерно на таком же расстоянии от чёрного. Остальные столы мы немного сдвинули к стенам, так, чтобы это не слишком бросалось в глаза и в то же время не мешало ни стрельбе, ни последующему выпаду копьями, которые дожидались своего часа на соседних лавках, прикрытые тряпками.

— Запомните, говорить буду я, — снова напоминаю соратникам, вытирая рукавом стекающий из-под подшлемника пот. — Если, конечно, дело дойдёт до разговоров, в чём я далеко не уверен. Если кинутся сразу — тут же достаём из-под стола арбалеты, выпускаем по болту. Мы с Роландом сразу хватаем копья, а вы швыряете ножи, после чего тоже берётесь за копья и присоединяетесь к нам. Мечи в ход пойдут, когда враг приблизится настолько, что копьями станет действовать несподручно. Доспехи, амуницию на себе хорошо проверили? Всё крепко держится? Смотрите, иначе такая вот мелочь может стоить жизни.

За окном окончательно стемнело, а мы всё так же сидели в тревожном ожидании, изредка прохаживаясь по залу, чтобы размяться. Ещё не хватало вскочить и понять, что ты отсидел ногу, которая вдруг перестала тебя слушаться.

Пока никто из посетителей в дверь не ломился. Ворота были заперты, как бы намекая, что гостиница с рестораном, если можно так выразиться, сегодня не принимают.

Магда говорила, что разбойники заявятся, как только стемнеет, то есть, по идее, это должно было случиться с минуты на минуту. И только я об этом подумал, как…

Показалось или и впрямь за окном в свете луны мелькнули чьи-то тени? Нет, не показалось, что подтвердили и мои близнецы, также заметившие движение за окном. Мы напряглись, готовые действовать. А в следующее мгновение дверь таверны распахнулась и на пороге нарисовался тип с явно бандитской рожей, позади которого маячили ещё несколько фигур, чьи лица в не достающем туда свете масляных светильников, размещённых как на стенах, так и в большой «люстре», представлявшей собой подвешенное к потолку деревянное колесо, разглядеть было немного затруднительно.

В который раз в этой реальности на память пришла крылатая фраза про вечер, который перестаёт быть томным.

— Тю, похоже, птички в клетке, и ждут, пока им оторвут головки, — на плохом французском с кривой ухмылкой на лице произнёс головорез. — Ещё и сынки Карла Хромого здесь. Не повезло дурачкам, припёрлись себе на беду. В доспехах, даже шлемы нацепили, неужто ждали гостей?

Он приподнял левую бровь, как бы изображая удивление. Между ним и темнеющей на полу полосой масла оставалось около метра. Учитывая, что доски не были покрыты краской, масло частично впиталось в дерево. Но не до конца, всё-таки доски были отполированы ногами тысяч бывавших здесь посетителей.

— А вы кто такой и что вам угодно? — как ни в чём ни бывало поинтересовался я, непроизвольно поглаживая чуть шершавый выпуклый бок своего горшка с золой.

— Это Репейник, — шёпотом подсказал Ульрих — слуга Роланда.