Скарлетт

- Римус?

- Привет. Я подумал, мы давно не виделись, и… - смущённо начал Люпин.

- Конечно, проходи. Как поживает Тонкс?

- Ничего… Видишь ли, она, этот ребёнок… Я сделал глупость.

Пока она таращилась на него в недоумении, он рассказал, как предложил Гарри отправиться на поиски с ним, а тот назвал его трусом.

- И он прав. Не ожидала, что тебе придёт в голову бросить жену и дитя.

- Теперь я и сам сомневаюсь. Но мне не стоило…

- Хватит винить себя. Ребёнок в любом случае будет любить тебя, ведь ты его отец, хоть и со странностями во всех смыслах.

- Спасибо, - засмеялся Римус. - Ну, пойду. Не рискну ждать возвращения твоего мужа.

Снейп пришёл лишь через час. Ни слова не говоря, он кинул Скарлетт в руки “Ежедневный пророк” и уселся в кресло, подперев рукой голову.

- “Северус Снейп утверждён в должности директора Хогвартса”, - прочла Скарлетт вслух и посмотрела на Северуса, но его тёмные глаза лишь в упор глядели в твои и ничего не выражали. - Что за глупости?

- Жаль, что моя самоотверженная попытка защитить Хогвартс была расценена как банальная глупость, - с чувством изрёк Снейп. - Я же говорил тебе, что готов на многое ради безопасности учеников, потому что…

- Ах, Северус, твои ученики решили бы, что у тебя горячка, если бы услышали это.

- Не перебивай, я ведь хотел сказать “потому что дал обещание Дамблдору”. Это неплохая возможность. Ты со мной?

- Я не вернусь. И не смотри на меня, как на врага народа, ты сам знаешь, какого там обо мне мнения.

- Конечно, меня-то все ждут с цветами. Нам обоим будет тяжело, но такая настала жизнь, Карли!

***

Скарлетт не удивилась неприязни, с которой встретил Хогвартс её спутника жизни. Да и её саму тоже.

- Преподаватели отворачиваются от меня, когда я пытаюсь заговорить с ними, - жаловалась она Северусу в кабинете, совсем недавно принадлежащем Дамлдору.

- Душа моя, - раздражённо отвечал тот, - чем я могу помочь, позволь осведомиться?

- Директор! - вдруг завопил Финеас Найджелус со своего портрета. - Они разбили палатку в лесу Дин!

- Прекрасно! - воскликнул Дамлдор с другого портрета, всё это время с усмешкой наблюдавший перебранку. - Берите меч, Северус!

- Вы так и не скажете, почему Гарри должен получить его? - спросил Снейп, доставая оружие из тайника.

- Пожалуй, он сам разберётся. Будьте осторожнее!

- Не волнуйтесь, у нас есть план, - гордо произнесла Скарлетт, и они направились в указанное место.

Как бы ей ни хотелось увидеть Гарри, Снейп настоял на том, что он спрячет меч и незаметно отправит мальчику патронус в качестве подсказки без чьего-либо вмешательства. “Твой патронус - лань? Не знала”, - сказала Скарлетт, когда дело было сделано. Северус ничего не ответил, только взял её за руку и трансгрессировал.

Они очутились на кладбище, где были похоронены Поттеры.

- Стыдно, что я так давно не была здесь, - вздохнула Скарлетт. - Нам следовало бы ходить сюда чаще, как думаешь?

- Нет, Карли, я хочу, чтобы сегодня мы попрощались с ними навсегда.

- Нельзя! Мы не в силах забыть!

- Забыть нельзя, но попрощаться можно. - Снейп достал из кармана потрёпанную фотографию Лили и обрывок написанного ею письма и положил всё это на могильную плиту. - Я перестал жить прошлым с тех самых пор, как полюбил тебя, но оставалось то, что придавало нашим отношениям какую-то неопределённость… Пришло время отпустить совсем.

***

В дальнейшем вестей от Гарри не было. В школе творился настоящий произвол: к ученикам Пожиратели применяли Круциатус, другие учителя не имели права препятствовать их действиям, а Снейп твердил, что это меньшее из двух зол.

Однажды, проходя по коридору, Скарлетт вздрогнула, услышав крик Амикуса Кэрроу и уверенные возражения МакГонагалл. Как оказалось, они о чём-то спорили в гостиной Когтеврана. Приблизившись, она увидела Алекто Кэрроу, лежащую на полу без сознания.

- Она что-то знает о Поттере! - заорал Амикус в ответ на её вопросы. - Он здесь, он чуть не убил мою сестру!

- Каким образом? Даже вам должна быть понятна невозможность убийства на расстоянии сотен километров.

Кэрроу в ярости плюнул Скарлетт в лицо. “Круцио!” - раздалось в тот же миг, и Пожирателя подбросило вверх; он замертво упал рядом с сестрой. Гарри и Полумна Лавгуд сбросили мантию-невидимку.

- Ребята? - в ужасе спросила МакГонагалл, пока Скарлетт душила в объятиях Гарри. Тот быстро пояснил, что в Хогвартсе находятся крестражи, которые он намерен уничтожить.

- Другие учителя должны знать об этом, - сделала вывод декан Гриффиндора и покосилась на Скарлетт. - Но, мистер Поттер, можем ли мы доверять…

- Как себе, - резко ответил мальчик, и все направились за МакГонагалл.

“Кто здесь?” - спросила МакГонагалл, услышав чьи-то шаги по коридору. Скарлетт в страхе оглянулась по сторонам, забыв, что Гарри и Полумна под мантией-невидимкой.

- Я, - был дан содержательный ответ, и перед ними возникла фигура Северуса. - Миссис Снейп, может, вы в курсе, куда подевались Кэрроу? Они сообщили, что в Хогвартсе кто-то есть, но где они сами?

- Мне совершенно плевать, где их носит, директор, - сказала Скарлетт, стараясь одним взглядом намекнуть, что всё под контролем.

Северус удивлённо заморгал, но, доверившись, едва заметно кивнул:

- Ваша позиция мне ясна. Кстати, если узнаете что-нибудь о Поттере…

МакГонагалл не позволила ему закончить предложения: резкая вспышка её волшебной палочки осветила коридор, и Снейпу с трудом удалось парировать удар заклинания. Скарлетт направила палочку на мужа и одними губами сказала: “Беги!” Он не заставил себя долго ждать и покинул стены Хогвартса через окно. “Отличный выпад, миссис Снейп!” - похвалили коллеги.

Началась Битва за Хогвартс. Гарри и его друзья занялись поиском крестражей, а Скарлетт, вступив в открытое противостояние с Пожирателями, оказалась в гуще событий. Убитые и раненые, дети и взрослые - были стёрты все возрастные и моральные границы.

В какой-то момент она снова увидела знакомое, ставшее родным лицо:

- Гарри!

- Скарлетт! - Мальчик быстро очутился рядом, Рон Уизли и Гермиона Грейнджер поспешили за ним. - Скарлетт, у меня было видение! Волан-де-Морт, он там, в Визжащей хижине! И Люциус Малфой там, и Снейп должен прийти… Но самое главное - с ним Нагайна, его змея и крестраж. Мне надо до неё добраться.

- Мы с тобой, - заявили Рон и Гермиона. Гарри собрался возразить, но тут над ними пролетели несколько заклинаний, и четвёрка волшебников бросилась к Гремучей иве.

Паника нарастала. Что имелось в виду под фразой “Снейп должен прийти”? Неужели он сейчас в опасности? “Волан-де-Морт доверяет ему, - утешала себя Скарлетт, - даже назначил директором. Но о чём он тогда хочет поговорить? Какое-то дурное предчувствие, я обязана туда пойти”.

- Послушай! - обратилась она к бегущему впереди Гарри. - Подвергнуться риску сама я готова, и Эйлин будет гордиться своей матерью, если я погибну, но подвергать тому же риску тебя я не могу…

- Я всегда слушал ваш совет, но когда я обращал внимание на предостережения, если дело касалось Волан-де-Морта? - спросил Гарри и впервые за этот день улыбнулся ей.

Ещё немного - и Гремучая ива, а дальше - вход в туннель, ведущий к хижине и загороженный ящиком. Тихо передвигаясь, Скарлетт прислушивалась: из хижины доносились приглушённые голоса. Они подползли к входу и замерли, увидев Волан-де-Морта в узкую щель между ящиком и стеной.

- Повелитель, - Скарлетт узнала голос Снейпа, - позвольте мне…

- Я уже сказал: нет! - отрезал Повелитель. - Тебе прекрасно известно, почему палочка не слушается меня и как исправить это. Мне жаль, ты был хорошим слугой.

“Бузинная палочка? Он не владелец… Был хорошим слугой… - Неожиданная догадка сверкнула, как молния. - О Мерлин, Северус!”

Скарлетт дёрнулась было немного вперёд, но тело сделалось ватным, а Гарри с силой схватил её, удерживая на месте и что-то бормоча про опасность. В глазах всё поплыло: змея, нападение, Волан-де-Морт покидает комнату… Гарри потряс её за плечи, пытаясь привести в чувство, и она, опомнившись, сдвинула ящик и бросилась к Снейпу.