Кровь Пламенных

Глава 8. День рождения принца

Райга подошла к зеркалу и критически осмотрела свое отражение в нем. Платье карамельного цвета смотрелось на ней немного странно. Служанкам было трудно подобрать цвет, который сочетался бы и с рыжей, и с розовой половинами волос, да еще и с алым оттенком глаза. На голове Ратка соорудила ей что-то модное и красивое, аккуратно расчесала и уложила челку на второй глаз. Но разноцветные пряди смотрелись в этой прическе тоже странно. Сейчас обе няньки принца бегали вокруг Пламенной. Аито бормотала что-то на смеси но-хинского с языком королевства, Ратка ей отвечала.

За месяц, который Райга провела в стенах дворца, она привыкла к обеим старухам. Не иначе как по просьбе Райтона, те взялись рьяно опекать ее с первых же дней. И продолжали это делать с видимым удовольствием. Райтихо-эме тоже благоволила девушке. Райга продолжала жить в Крыле Королевы. Ходить по дворцу ей теперь разрешалось. Магистр Лин периодически брал адептов на задания или тренировки. Но, несмотря на все это, дворец быстро наскучил Райге, и больше всего девушка хотела вернуться в Алый замок.

Наконец, служанки удовлетворенно кивнули, и Райга поспешила прочь. Сегодня во дворце отмечали день рождения королевы и ее сына. И теперь девушка торопилась, чтобы перед балом забежать в покои Райтона и поздравить его вместе с друзьями. Они договорились встретиться в кабинете принца. Райга кивнула паре уже знакомых гвардейцев, которые стояли на часах, и решительно вошла. Друзья ждали только ее. Миран и Ллавен в парадных бордовых мундирах расположились в креслах. Райтон стоял у окна, держал в руках какой-то листок и, наморщив лоб, шевелил губами.

При появлении Райги принц со вздохом бросил листок на стол и припечатал его ладонью. Затем окинул задумчивым взглядом девушку и сказал:

— Отлично выглядишь.

Но та в ответ только вздохнула.

— Что это? — заинтересованно спросила она, указывая на листок, который Райтон только что изучал с таким вниманием.

— Список, — с досадой ответил принц. — С кем из благородных девиц и в каком порядке мне сегодня танцевать. Мой отец — очень обстоятельный человек.

— Удивительно, что он не прислал тебе такой же в школу перед осенним балом, — задумчиво протянул Ллавен.

— К делу, — оборвал их Миран. — А то опоздаем на все эти придворные финтифлюшки, и король будет недоволен.

Ллавен торопливо кивнул. Темный оглядел товарищей, вытащил из кармана голубоватый камешек на тонкой серебряной цепочке и торжественно вручил его принцу.

— Это тебе от нас, — самодовольно пояснил он. — Всякого барахла разной степени полезности у тебя и так выше крыши. Так что это — персональный защитный амулет с тремя видами магии — эльфийской, пламенной и моей темной. Многоразовый, подлежит зарядке.

— Спасибо, — серьезно ответил принц, рассматривая камешек. — Сделать заряжающийся амулет довольно сложно.

Миран многозначительно постучал пальцем по своей голове и сказал:

— Но у меня есть знания всех поколений темных артефакторов. Так что, — он развел руками, — я его сделал. Самым сложным было засунуть туда пламенную магию, но и это у меня получилось.

Райга невольно покосилась на свои пальцы. Для создания амулета им пришлось ночью удрать из дворца и отправиться на местное кладбище. А в попытках привязать магию к амулету Миран пустил кровь не только себе, но и товарищам. Пламенная магия привязываться к каким-то камням категорически не желала, и Райга истыкала себе лезвием все пальцы, чтобы добыть нужное количество крови. И надо же было случиться так, что магистр Лин именно в этот момент решил проверить, как у них дела. Видом залитого кровью могильного камня и ученицы с порезанными подушечками пальцев одной руки он остался очень недоволен.

Райтон повесил медальон на шею и убрал под рубашку, а потом сказал:

— Иметь персонального темного артефактора неплохо.

— Единственного темного артефактора, единственного темного эльфа и единственную Пламенную — втройне неплохо, — ухмыльнулся Миран. — Но надо шевелиться. Магистр Лин просил его не ждать. У него какие-то дела, и он прибудет позже.

Поздравительная церемония оказалась на редкость нудной. Прекрасное платье королевы, парадный костюм Райтона. Герольды объявляли имена и регалии герцогов. Герцоги подносили подарки королеве и ее сыну. Звучали пафосные и напыщенные речи. Но больше всего Райге не нравились взгляды. Почему-то ей казалось, что младшего принца здесь, по меньшей мере, не любят. А на нее глазели все, кому не лень. Только ближе к концу официальной части она заметила, что среди стоящих у трона принцев нет Риовелла Джуби.

— А где наследник? — тихо спросила девушка у Ллавена.

Эльф повернулся и прошептал ей в ухо:

— Переговоры с восточными гномьими кланами. Райтон сказал, что тот всегда куда-нибудь уезжает в этот день.

Райга подумала, что принц, наверное, даже рад этому. За месяц обитания во дворце она поняла, что старший принц тихо ненавидел младшего и всегда старался его поддеть. Но большей частью делал это тогда, когда их никто не видит.

После церемонии Мирана и Ллавена подозвал Иночи Райс. Вопреки их ожиданиям, тот обращался к Мирану подчеркнуто вежливо и только по делу. А вот с его отцом, который тоже был среди толпы придворных, стоило держать ухо востро.

Когда зазвучала музыка, Райга хотела отойти в сторону и подождать, пока освободятся Миран и Ллавен. Но ей заступили путь несколько юношей. Девушка подняла глаза. Перед ней стояли Акато Кадзу, Хунтабере Сид и еще три незнакомых молодых человека. Акато в камзоле родовых цветов, тот же темно-синий наряд Сида. Трое незнакомцев оказались, как на подбор высокими, стройными, с красивыми породистыми лицами, которые еще явственней, чем одежда, сообщали — цвет местной знати желает познакомиться с Райгой Манкьери и понять, что она из себя представляет.

— Леди! — хором выпалили юноши.

После этого они обменялись убийственными взглядами, и Хунта заявил:

— Я первый оказался здесь, так что у меня есть преимущество.