Страница 3 из 12
Своей семьи у Тамары не было. Олег, его жена Марина и их семилетний сын Денис были самыми близкими для неё людьми. Но родня обитала на другом конце Москвы, и виделись они не часто, обычно по праздникам. Общения Полянской очень не хватало.
Тамара обрадовалась новым соседям. Сама предложила Насте оставлять у неё девочку, если потребуется. Делая покупки себе, Настя часто приносила продукты и пожилой соседке. А когда зимой Тамара Васильевна заболела, покупала ей лекарства. В общем, помогали друг другу, как и полагается хорошим соседям.
Тамара торопилась – теперь ещё рано, Артём вполне может быть дома. Наверняка, собирается на работу и сам готовит завтрак. Настя с дочерью два дня назад уехали в Анапу.
Тамара нажала на кнопку звонка без особой надежды застать соседа дома. За дверью было тихо. Полянская уже повернулась, чтобы уйти, как вдруг услышала за спиной какой-то шорох. Обернулась – и теперь ей показалось, что в глазок смотрят. Она позвонила снова. Раздался скрежет открываемого замка. Ей стало неловко: наверное, у Артёма сегодня выходной, он ещё спал, а тут она ни свет ни заря заявилась.
Пичугин, похоже, уже давно бодрствовал. Он был полностью одет, но почему-то не выбрит. И вообще его вид удивил Тамару: Артём казался растерянным и даже немного напуганным. Увидев соседку, он с заметным усилием улыбнулся.
– Я, наверное, не вовремя, – произнесла Полянская. – Извините, Артём, но я подумала, что вы могли бы мне помочь.
– Заходите, Тамара Васильевна, – пригласил сосед отчего-то очень робко. – Что там у вас случилось?
Тамара вошла, но прежде чем рассказать о своём зубе, поинтересовалась, как отдыхают на море Настя с Дашей.
– Нормально всё у них, Настя звонила, – ответил Артём с каким-то странным безразличием.
Полянской показалось, что Пичугин хотел ещё что-то добавить, но передумал. Наверное, у него случились какие-то неприятности, а тут она ввалилась не ко времени. Как раз и зубная боль почти прекратилась. Может, она и до завтра потерпит, а утром без всякой спешки позвонит своему врачу и запишется на приём.
А у Артёма проблемы, похоже, и в самом деле возникли серьёзные. Он неожиданно спросил:
– У вас ведь племянник в полиции работает?
– Да, работает. У вас что-то случилось?
– Не знаю, возможно, – ответил Артём странным голосом и вдруг замер, будто прислушиваясь.
Тамара тоже замерла, но услышала лишь стук двери лифта, остановившегося на их этаже. Затем раздались шаги. Пичугин напрягся и нервно схватил Полянскую за руку, потом прижал палец к губам и прошептал:
– Тише. Нас здесь нет.
Шаги замерли у соседней двери. Наверное, сосед с ночной смены вернулся. Полянской показалось, что Артём вздохнул с облегчением. Взглянув на неё, он тихо сказал:
– Думаю, только вы сможете мне помочь.
– Но чем? И что, наконец, случилось?
– Идёмте в комнату, тут нас могут услышать, – прошептал Пичугин всё так же испуганно и опять оглянулся на дверь.
Изумлённая Тамара прошла следом за ним в комнату, села в кресло и осмотрелась. В углу дивана устроился Дашин жёлтый медвежонок, на полу, за креслом, стояла красная кукольная коляска. Везде чистота и порядок, наверное, Настя перед отъездом прибрала.
Артём сел напротив Полянской, посмотрел на неё странным взглядом. И вдруг быстро лихорадочно заговорил:
– В полицию обращаться мне нет смысла. Только вы и можете меня спасти. Если только ещё не поздно…
– Спасти? Но помилуйте, от кого или чего?
Пичугин придвинул свой стул ближе и наклонился к ней. Она вдруг почувствовала лёгкий запах спиртного и невольно отпрянула. «Да он, кажется, пьян, – удивилась Тамара. – Причём, с утра. Прежде за ним такого не водилось». Артём смущённо сказал:
– Простите, немного выпил. Совсем чуть-чуть. Когда этот ужас случился.
– Да что такого страшного случилось?
Артём тяжко вздохнул, потом собрался с духом и начал рассказывать.
Несколько дней назад, ещё до отъезда Насти с дочкой, Артём познакомился с молодой женщиной, очень известной актрисой.
После этой фразы Тамара слегка вздрогнула, хотела задать вопрос, но сообразила, что задавать вопросы пока рано.
Актриса обратилась к Артёму по совету знакомых: её дантист был болен, а проблема с зубом требовала немедленного решения.
Женщина была ослепительно, просто немыслимо красива. И зубы у неё были в почти в идеальном порядке. Лишь на одном появилась едва заметная трещинка. Актриса сказала, что скоро у неё съёмки, и зуб необходимо привести в порядок. Артём постарался, применил новую технологию – трещинка исчезла.
От похвал красавицы стоматолог вдруг растаял и неожиданно для самого себя предложил встретиться в нерабочей обстановке.
– Даже не знаю, как это вышло. Околдовала она меня, – виновато промямлил Пичугин. – Что-то в ней было особенное…
Артём взглянул на Полянскую, словно ожидая поддержки, но она молчала. Ей были неприятны его испуганный голос, жалкая улыбка. Тамаре стало неуютно в этой комнате, комфортное кресло показалось вдруг неудобным и жёстким. Заметив, что она заёрзала, Пичугин испугался, что она собирается уйти, и вскочил с места:
– Нет-нет, только не уходите. Мне больше не к кому обратиться. Ведь ваш племянник работает в полиции. И потом вы ведь рассказывали, как однажды помогли знакомому, у которого убили жену…
«Интересно, при чём тут Олег? – подумала Полянская. – И о каком знакомом он говорит? Может, у него от алкоголя непонятные фантазии?» Словно угадав её мысли, Артём воскликнул:
– Нет, не уходите! Я и выпил-то всего одну рюмку. Со страха… Хотя бы дослушайте меня до конца.
В эту минуту раздался звонок в дверь. Тамара поднялась, но Пичугин отчаянно замахал руками, показывая жестами, чтобы она не двигалась и опять села в кресло. Снова зазвонили. Тамара растерянно стояла посреди комнаты и не знала, на что решиться. Что-то мешало ей уйти. Она не сводила глаз с застывшего, побелевшего лица Артёма. На цыпочках он осторожно двинулся к прихожей, но до двери не дошёл, а остановился в двух шагах и замер.
На площадке хлопнула дверь. «Наверное, Славка, сосед», – пробормотал Артём подошёл к дивану и с размаху шлёпнулся на него. А потом криво улыбнулся и сказал:
– Вы, верно, думаете, что я совсем тронулся умом.
– Признаюсь, такая мысль у меня уже появилась. Только не говорите, что за вами охотятся представители органов госбезопасности. Или муж той женщины, которой вы так удачно вылечили зуб, – едко проговорила Полянская. – Если вам кто-то угрожает, обратитесь в полицию. Если же нет, то кого вы боитесь?
– Всё так ужасно, что вам и во сне не приснится. Я постараюсь быстро рассказать, только не бросайте меня одного.
ГЛАВА 3. Свидетель преступления исчезает
У Артёма как раз закончилась смена, они с красавицей-актрисой сидели в небольшом кафе. Место тайного свидания было не слишком близко от его клиники. Женщина совсем ничего не ела, Пичугин тоже, но перед ними стояли тарелки с какими-то необязательными закусками.
Прежде ему и в голову не приходило, что можно завести роман с пациенткой. Во-первых, он очень любил Настю, а во-вторых, пахнущий медицинскими препаратами кабинет, в котором центральное место отведено бормашине, не самое лучшее место для романтических знакомств.
Однако та женщина не была похожа ни на одну из тех, с кем до сих пор сталкивала его жизнь. Даже зубы у неё были совсем иные. Чтобы понять это, нужно быть стоматологом. Как, впрочем, и просто мужчиной…
Она была такая холёная, неправдоподобно совершенная, как искусно сделанная кукла, только очень живая. И от неё исходили почти осязаемые горячие волны, напоминая, что она настоящая – тёплая и трепетная. Артёму объяснить это трудно, но такое чудо не каждому доводится увидеть, да ещё прикоснуться хоть кончиками пальцев…
Артём замолчал и взглянул на сидящую напротив него женщину, она вдруг ободряюще ему улыбнулась. Конечно, он и сейчас любит только Настю, но эта женщина с синими бездонными глазами и волнующим хрипловатым смехом просто околдовала его. Было в ней что-то, что заставляет бросить всё и совершать безрассудные поступки.