Смерть пиковой дамы

– Я ведь к вам за семенами. Помните, вы обещали мне? Хочу цветы посадить возле дома, а то пусто как-то. Выделите немножко?

– Конечно, отчего же нет. Правда, таких шикарных цветов, как у ваших соседей, у меня нет. Все простенькие, садовые ромашки, календула, астры вот взошли. А у Хруцкого, кажется, даже розы цветут. Во всяком случае, в прошлом году были.

И разговор вновь зашёл о трагическом событии. Ольга, в который уже раз, принялась рассказывать, как она была напугана ночным пожаром. Наталья сочувственно кивала, а Тамара, затаив дыхание, слушала. Глядя на Ольгу, она пыталась определить по выражению её лица, не известно ли ей что-нибудь такого особенного, чего не знали другие.

Чай весь уже допили, и разговор постепенно увял. Наталья ушла разыскивать пакетики с семенами цветов, Ольга задумчиво смотрела в окно. Полянская сказала:

– Вы, наверное, были хорошо знакомы с Алдановой и её мужем, ведь живёте совсем рядом.

– Вовсе нет, – помедлив с минуту, ответила Ольга. – С Анной мы даже не здоровались.

– Значит, ничего необычного вы не видели в ту ночь? Или вечером накануне?

Ольга опять помедлила с ответом. На какое-то мгновение Тамаре показалось, что она собирается сказать ей что-то важное. Но Ольга лишь пожала плечами.

– Нет, ничего такого особенного… Ну, утром видела следы на свежевскопанных грядках. Так их все видели, и полиция тоже. А больше ничего необычного.

– Многие считают, что Хруцкий сам убил свою жену. Из ревности и обиды, – Тамара не собиралась так легко сдать позиции.

– Это вряд ли. Не тянет он на убийцу. И ревнивым мужем он тоже не выглядит, – возразила Ольга. – И потом, почему сразу он? Его и близко тут не было, он к тому времени в Италии на съёмках уж месяц находился. Да кто угодно мог проникнуть к ним в дом. Там же нет ни видеокамер наружных, ни охраны с собаками. По-моему, непростительная беспечность для людей такой известности и достатка.

Полянской показалось, что Ольга слишком уж настойчиво защищает режиссёра. И выражение лица у неё какое-то странное, словно она обиделась за Хруцкого. Похоже, она что-то знает, только не хочет об этом говорить. А что если она видела соседа, который должен был находиться на съёмках? Видела, но не говорит. Почему? Может, он ей нравится? Все-таки соседи и наверняка виделись довольно часто. Нужно бы осторожно порасспросить об Ольге Наталью.

В этот момент в комнату вошла Наталья с бумажными пакетиками. Пока она объясняла, что и как сажать, Тамара украдкой разглядывала гостью. Та как раз стояла возле окна, освещённая яркими солнечными лучами. Похоже, что Полянская ошиблась, определяя её возраст: Ольге, скорее сорок, чем тридцать. Но выглядит она прекрасно, красивое лицо ухожено и тщательно подкрашено, блестящие светлые волосы аккуратно уложены. Безукоризненного кроя платье ладно сидит на стройной фигуре. Но вряд ли эта женщина счастлива. Взгляд у неё какой-то унылый, а глаза усталые и слегка покрасневшие, словно плакала или провела бессонную ночь. Может её и в самом деле что-то связывает с Хруцким, и она переживает случившееся не только, как соседка?

Уже прощаясь, Ольга пригласила Наталью и Тамару заглянуть к ней на чай, и Полянская решила непременно воспользоваться приглашением. Таким образом, у неё появится возможность посмотреть на место преступления уже с другой стороны. А может быть, она сумеет узнать что-то новое от Ольги. Интересно, что она пытается скрыть? И отчего так заметно нервничает?

ГЛАВА 7. Вещественные доказательства

Долгий душный вечер сменила чуть прохладная ночь. Все окна в большой комнате были раскрыты, но сон всё не шёл. У соседей вдруг скрипнула калитка. Довольно странно для такого позднего времени. Пришлось встать и подойти к раскрытому окну. В соседском саду было совсем темно, все фонари отчего-то погасли. За оградой медленно двигался неяркий огонёк, кто-то крался вдоль забора с маленьким тусклым фонариком. Кто и зачем шёл к пустому дому? Любопытство оказалось сильнее страха, она накинула короткий халатик вышла во двор, стараясь ступать бесшумно. Злоумышленник с фонариком как раз поравнялся с её крыльцом и двигался дальше к дому соседа. Спускаясь в темноте по крутым ступеням крыльца, она неожиданно оступилась, ухватилась за верёвку над перилами, зацепила что-то рукой, и оно с грохотом упало дорожку. Огонёк за забором замер, затем изменил направление и двинулся к ограде между участками. От страха она не могла даже шевельнуться. Свет приближался, вот уже над низким заборчиком нависла чья-то тень. Фонарик переместился ещё ближе, внезапно луч света ударил ей прямо в глаза…

***

Тамара Полянская проснулась.

Она долго не могла понять, где находится. Почти пустая комната со светлыми деревянными стенами, широкая софа, лёгкий журнальный столик, большое старинное кресло. Наконец вспомнила: она же в дачном доме Натальи Бориславской. Комната выглядит немного непривычно, но совсем недурно. Много воздуха, пышная зелень деревьев за огромными светлыми окнами, ненавязчивый аромат свежей хвои, проникающий сквозь приоткрытое окно, смешивается с приятным запахом сухого дерева. Разве можно сравнить это с душной комнатой в огромном многоэтажном доме, где из-за тонких стен слышны все скандалы соседей, сопровождаемые не всегда приличными словами. Назад к прошлому… А было ли это прошлое таким уж тихим, пахнущим хвоей? Скорее человечество и тогда – триста, четыреста, пятьсот лет назад было таким же, как и теперь: озабоченным, шумным и суетливым.

Представила себе, что находилось на месте этой дачи и её собственного дома в Москве несколько столетий назад, определённой картинки не получилось. Здесь был вероятнее всего лес, а её дом стоит на месте старого посёлка. Так далеко столица в те времена ещё не доходила. Полянская встала, застелила постель и сделала свою обычную утреннюю зарядку. Старательно проделав привычные упражнения, она распахнула дверь на веранду, выходившую во внутренний двор. И увидела Наталью, копавшуюся на грядке с зеленью. На ней был вчерашний наряд, к которому теперь добавилась широкополая шляпа из выгоревшей соломки.

Странный сон ей, однако, приснился: она видела себя соседкой Хруцкого, видимо, Ольгой. Ещё немного – и разглядела бы лицо ночного посетителя пустой дачи режиссёра. Но смысла в том было мало, она все равно не знает никого из местных обитателей. Да и в вещие сны не верит. Хотя… Одна дельная мысль от сна всё же осталась: нужно бы узнать, видно ли соседский участок из спальни Ольги Смирновой? Может, она заметила что-то странное в ту ночь и теперь боится проговориться? Окончательно проснувшись от этих мыслей и от зарядки, она бодро спустилась к Наталье в сад.

За утренним чаем приятельницы доедали вчерашний пирог. Обсудили план занятий, способных разнообразить размеренную, немного однообразную дачную жизнь. Наталья предлагала прямо с утра прогуляться к озеру. Полянская не имела ничего против прогулки, ей и в самом деле хотелось полюбоваться красотами здешней природы. Кстати, нужно будет навестить Дину, в записной книжке у Тамары был и её адрес.

В девять они уже вышли из дома. Наталья закрыла калитку на замок, и они неторопливым шагом отправились в сторону озера. По пути Наталья рассказывала о знакомых, которые то и дело попадались на их пути.

– Откуда ты знаешь Ольгу? – спросила Тамара. – Как я поняла, её дача далеко от твоего дома.

– Я знала ещё Олину мать. Прекрасная была женщина, она работала у нас костюмершей. Умерла три года назад.

– А сама Ольга, кто она?

– Преподаёт немецкий в институте. У неё хороший муж, работает в какой-то приличной фирме, занимающейся рекламой. Как это она называется? Вот чёрт, крутится на языке, но вспомнить не могу. Хотя зачем это я, вряд ли нам с тобой в ближайшее время потребуется реклама, – Наталья тихонько засмеялась, и тут же снова стала серьёзной. – Бедная Оленька, она рано осталась без отца. А теперь и матери не стало. Хорошо, что на мужа она может опереться.