Страница 62 из 104
— Ладно, проехали, — я махнул рукой, понимая, что спорить бесполезно, особенно когда тигр прав. — Лучше скажи, куда нам идти? Заходить в этот город или топать дальше?
— Дальше, — взмахнув хвостом, ответил тот. — Это всего лишь один из небольших местных поселений, здесь нет порта воздушных кораблей, а значит, оно нам неинтересно.
— Как скажешь.
Я двинулся вперёд по всё той же дороге, только на этот раз стараясь держаться самой её кромки, потому как количество проезжающих мимо экипажей значительно возросло. Встречались среди них, как богато украшенные кареты местной знати, наподобие той, что меня недавно подвозила, так и довольно просто выглядящие крытые плотной мешковиной телеги. На них, как правило, путешествовали сразу по несколько человек, чаще всего, похоже, семьями, так как я сидящих внутри вместе со взрослыми детей и подростков. Проезжающие на меня смотрели хоть и с любопытством, но всё же как на нечто привычное, из чего я заключил, что охотники в местных краях явление хоть и не самое частое, но всё же достаточно распространённое.
Временами на пути я встречал точно таких же путников, у которых, похоже, не хватило денег на то, чтобы использовать местные телеги или экипажи, и они были вынуждены путешествовать на своих двоих. По большей части это были простые люди, чаще всего совсем небогатые, одетые в похожую на мою одежду из материала наподобие мешковины. Пару раз я встречал на своём пути и охотников. Это были хмурые ребята с заросшими лицами, часто вооружённые простым копьём, наконечник которого был замотан плотной тканью.
Когда выдался момент, я всё же поинтересовался у фамильного бога, что за титул такой странный, «распорядитель законов», и тут же получил исчерпывающий ответ, больше похожий на лекцию. Оставалось только удивиться, откуда у Белого Тигра было столько времени, чтобы изучать даже этот момент местной жизни.
«Распорядитель законов» оказался не кем иным, как судьёй и правителем с очень широким набором прав и возможностей. Распорядители являлись неким подобием старейшин в наших кланах, управляя своими поселениями в одиночку или небольшими группами до пяти человек. Точно таких же распорядителей. И чем крупнее было поселение, тем больше там требовалось таких правителей-судей. Они подчинялись напрямую школе и были её выходцами. Что же до «младшего мастера», то тут всё проще. Каждый распорядитель мог набирать себе младших и старших помощников, в зависимости от их прав и обязанностей.
— Птицы высокого полёта, — заметил я. — Повезло мне, однако, наткнуться на карету с ними.
— Вероятно, «распорядитель закона» объезжал свои владения, а тут ты подвернулся, по клинку за твоей спиной видно, что охотник возвращается из рейда, — ответил тигр. — Я бы на его месте тоже попытался расспросить такого обо всём, что происходит на соседних территориях. Тем более что самому распорядителю это ничего не стоило.
В этот момент я чуть посторонился, пропуская мимо очередной экипаж, что с огромной скоростью мчался по дороге. Несмотря на то, что места было более чем достаточно, местные особо быстрые экипажи вполне могли промчаться в опасной близости от путников, идущих по каменной дороге.
— Далеко нам ещё до города с портом? — спросил я у тигра, проводив взглядом умчавшуюся за горизонт повозку, дорога шла прямо и ровно, из-за чего мне казалось, что ей не было конца и края.
— После того как тебя подвезли, нет. Думаю, ближе к следующему утру до него доберёмся. Давай пока я расскажу, на что тебе следует обращать внимание в городе. Мы об этом говорили, но поверхностно…
Как тигр и обещал, до действительно крупного города мы добрались на следующий день. И стоит сказать, что он оказался куда больше всего, что я ожидал увидеть в Золотом мире, похоже, ничем не уступая размерами городу М.
Постройки я увидел задолго до того, как дошёл до первой улицы. Десятки возносящих ввысь шпилей гигантских башен, что чем-то напоминали наши небоскрёбы, только были исполнены в совершенно ином стиле, не похожем на наш или тот же Фиолетовый мир. Всё те же характерные для Золотых крыши всех зданий казались сделанными из стекла, которое причудливым образом преломляло солнечные лучи, из-за чего мне в первые несколько минут, мерещилось, что я смотрю на рукотворное зарево.
Чем ближе мы с тигром подходили к городу, тем больше людей нам встречалось по пути. Это уже были не редкие путники, а, похоже, жители пригородов, спешащие по своим делам. Ещё вчера вечером из-за значительно увеличившегося количества посёлков, местных трактиров и идущих путников стало понятно, что мы приближаемся к крупному населённому пункту. Охотники также стали появляться на моём пути гораздо чаще, и многие из них выглядели куда обеспечение всех, кого я встречал до этого. Некоторые из них так же, как и я, носили с собой завёрнутые в ткань клинки, несколько раз я замечал конструкции, похожие на тяжёлые арбалеты, какие использовали даже некоторые наёмники в нашей гильдии.
Защитные стены — вот главное отличие действительно большого города от посёлков. Они здесь были просто огромны и терялись вдали, опоясывая его. По какой-то причине небольшие поселения, встреченные мной до этого, не строили даже простых частоколов, хотя должны были больше всего страдать от нападений крупных стай зверей или сильных одиночек.
У главных ворот меня встретило подобие пропускного пункта, состоящего из высокой рамки, похожей на дезактивированный портал, через которую проходили горожане, чтобы попасть в город.
— Здесь я на время покину тебя, — подал голос Белый Тигр, смотря на людей, что постоянно проходили через установленную во вратах рамку портала. — Эта штука мгновенно обнаружит меня, придётся использовать обходной путь. Внутри города действуй, как мы обговаривали. А я пока найду другой путь, более безопасный.
С этими словами тигр исчез, оставив меня один на один с городом Золотого мира.
«