Страница 57 из 104
Глава 16. Первый шаг
Первый день продвижения по бесконечным лесам Золотого мира мне запомнился плохо, я шёл вперёд под безостановочный бубнёж Белого Тигра. Фамильный бог ответственно подошёл к своей миссии, рассказывая мне мельчайшие детали, которые ему удалось узнать, пока он был вынужден находиться здесь один.
Из книг в библиотеке Лепестков и открытой информации в интернете я знал, что Золотой мир не считался отсталым и во многих аспектах был даже развитее нашего. Но то, что рассказывал тигр, в любом случае казалось невероятным.
Прежде всего магические школы. Наверное, называть их таким образом значит сильно всё упрощать, но в нашем языке просто не имелось аналогов того, чем в Золотом мире являлась «школа». Это, можно сказать, было полноценное государство, наподобие тех, что когда-то разделяли Империю и объединялись одной-единственной целью — изучением магии. Благодаря школам, простые люди Золотого мира получали медицинскую помощь, еду и образование. Большинство детей мечтали в день своего совершеннолетия отобраться в свою школу для того, чтобы начать постигать путь магии. Естественно, проходили лишь самые одарённые, и, как правило, это были наследники, принадлежащие к местному аналогу семейных кланов.
— Благородные Фортис, — произнёс с пафосом Белый Тигр, заглядывая мне в глаза, пока я устанавливал палатку. — Так называет себя местная знать, они очень похожи на семьи кланов, вот только не служат никому. Некоторые из них совсем небольшие, максимум из трёх-четырёх членов. Другие насчитывают сотни человек и являются по своей сути настоящими кланами в миниатюре. Большинство сильнейших магов являются выходцами именно из Фортис.
— Предполагаю, они и вкладываются в воспитание своих наследников куда сильнее обычных людей? — Я с усилием вогнал специальный крепёж палатки глубоко в землю, фиксируя её.
— Ты прав, большинство людей, не относящихся к Фортис, не могут дать своим детям лучшее образование, способное развить их магическую силу для прохождения теста в школу, — согласился со мной тигр.
— Похоже, многие вещи не меняются от мира к миру…
После установки палатки пришлось ещё некоторое время потратить на её маскировку. Несмотря на то, что ни я, ни Седьмой не ощущали поблизости опасности, это всё равно оставался Золотой мир, с его опасными дикими зверями, что способны стать большой проблемой даже для сильных наёмников.
— Итак, давай ещё раз, — сказал я, сняв шлем «Штандарта» и отложив его в сторону. — Мы держим путь в город… Клос?
— Клост, — поправил меня тут же тигр. — Это ближайший город-поселение от нас, где имеются развитые доки с магическими кораблями. Там нам следует сесть на одно из судов, отправляющихся на соседний континент, в регион магической школы Теней. В тот самый город, где жил Дэриан Хоп, парень, которым тебе предстоит притворяться.
— Уже одно это будет не так-то просто сделать, — я всё ещё был настроен скептически, особенно после объяснений тигра. — У нас нет местных денег, и у тебя, как и у меня, пока нет чёткого плана, каким образом заработать местные деньги. И то, что ты предложил… я пока не уверен, что эти способы сработают.
— Охота на местных опасных зверей может принести хорошие деньги, я лично видел, как магистрат небольших городков выплачивал охотникам хорошие деньги за магические ядра убитых тварей.
— Местные особо опасные твари, вообще-то, способны и меня убить, Иш`кафэль, — заметил я.
— Ну, так мы и не будем охотиться на самых сильных. Ян, есть несколько видов достаточно слабых зверей. Нам лишь нужно будет получить их магические ядра в качестве доказательства и для продажи. Я тебя уверяю, в магистратах подобные штуки уходят очень хорошо.
— А что насчёт документов? Уверен, для поездок и поступления в школу с меня потребуют как-то подтвердить свою личность, да и для того, чтобы просто передвигаться внутри городов, они нужны, так? Кажется, ты говорил о печатях, что вплетаются в ауру с самого рождения?
— Почти всё так, — коротко ответил тигр, но, заметив выражение моего лица, всё же пояснил: — Это тебе всё же не Империя. Школы и их районы часто слабо взаимодействуют друг с другом. Удостоверения личности на уровне магических печатей здесь, конечно, имеются, но для каждой школы они свои и проверять тебя досконально не будут. Главное, наличие этой печати. За пределами территории своей школы ты просто чужак, и всё.
«
Между тем Тигр продолжал:
— К слову, именно поэтому мы отправляемся в город того паренька, которым ты будешь притворяться. По счастливому стечению обстоятельств у меня есть информация о том, где находится точный слепок печати ауры Дэриана, и не воспользоваться этим, согласись, было бы глупо.
— Неплохо, — я уважительно посмотрел в сторону сидящего фамильного бога.
— Всё это время мне приходилось много работать здесь, Ян, — тут же горделиво пояснил тигр. — Я не сидел сложа лапы и составил доскональный план, тебе лишь требуется довериться мне.
— Ну хорошо-хорошо, — мне пришлось согласиться с ним. — Просто хотелось бы знать следующие шаги, вот и всё. К тому же скажи мне, насколько жители городов Золотого мира подозрительно относятся к чужакам?
— Как и везде в нашем мире — недолюбливают. Или ты думаешь, что люди тут будут встречать тебя плясками и весельем? — фыркнул в ответ тигр. — Твоей главной задачей станет не выделяться и ни в коем случае не нарушать местных традиций. Золотые хорошо понимают, что под внешностью любого чужака может прятаться кто-то из нашего мира, поэтому часто настороженно относятся к пришлым. Или ты думаешь, Империя или кланы не пытались проникнуть в школы?
— Предполагаю, пытались.
— Вот и я предполагаю, что пробовали, особенно после того, как увидел, каков отбор во время подобных экзаменов. Однако, в отличие от имперцев и представителей наших кланов, у тебя имеется одно большое преимущество. Нет, даже два.