Седьмой. Том 5

Вот только оказалось, что боль, налетевшая на меня через мгновение, была совсем не такой, какой я себе её представлял. Ничего общего с душевой или физической. Словно меня изнутри с каждой секундой распирало всё больше, ломались кости, сухожилья, а магический источник, спрятанный глубоко внутри моего естества, каждый миг покрывался всё большим количеством трещин, готовый в любой момент взорваться, разрушив не только меня, но и всё, что находилось поблизости. Я понятия не имею, сколько эта пытка продолжалась, но вот я вынырнул из пелены бесконечной боли, и первым, что меня встретило, стал голос Седьмого: «Поздравляю, Носитель, первый камень был поглощён вами, и его принятие составило более девяноста процентов, продолжим и перейдём к следующему, или желаете передохнуть?»

У меня было такое чувство, что из меня вытряхнули душу и после основательной встряски вернули на землю. Я пытался вдохнуть воздух полной грудью и не мог. Даже насыщенный магией воздух Золотого мира казался мне сейчас тяжёлым и невероятно плотным.

— Да, давай следующий, — я кое-как потянулся к следующему камню и, не чувствуя собственных пальцев, схватил его.

Не знаю, как мне это удалось, но к концу ночи я наконец смог поглотить половину из имеющихся у меня камней и провалиться в тяжёлый сон без сновидений. На следующий день моё пробуждение было настолько тяжёлым, насколько это можно себе представить. Тело всё ещё помнило то, через что ему накануне пришлось пройти, из-за чего я некоторое время потратил на то, чтобы прийти в себя.

Зато, когда смог немного очухаться и проверить своё состояние, оказалось, что мне удалось невозможное…

— Явись! — перед моим лицом вдруг материализовался зелёный сгусток, напоминающий чешуйчатого бескрылого дракон. Его длинное дело извивалось и медленно плыло вокруг меня, распространяя вокруг себя мягкий магический отсвет.

«Душа стихии, экстрапланарное существо и воплощение стихии, пришла на ваш зов, Носитель, теперь вы официально перешли на четвёртую ступень, — в голове раздался голос Седьмого. — Большая удача, что этот дух отозвался сразу же».

Да, конструкт был прав, я слышал, что некоторые маги ждали появления своей души стихий иногда многие месяцы, а кто-то и годы. Та же Оксана, по её словам, смогла призвать духа далеко не сразу, а у меня это произошло тут же… действительно повезло.

Однако это оказалось ещё не всё, моя энергетическая закалка, судя по тому, что я ощущал, претерпела значительные изменения. Духовное усиление стало значительно прочнее, а ещё где-то в глубине своего тела я ощущал качественное изменение — постепенное пробуждение воли. Той основы, что давала любому воину силу сражаться с магами всех ступеней.

С яркой вспышкой душа стихий пропала, вернувшись обратно на свой план существования и оставив меня в палатке одного. Да, пока умения долгое время поддерживать существование души у меня не хватало, но это было лишь вопросом времени.

После того как первое удивление наконец сошло на нет, я сумел-таки выползти из палатки и, облачившись в «Штандарт», направиться к группе, что ждала меня у небольшого разведённого костра. Сегодня у нас по плану было продолжение изучения корабля и тех мест, что открыл нам Вик. Вот только на этот раз удача была к нам не так благосклонна. Те несколько складов, что нам удалось открыть, оказались пусты либо заполнены всё теми же ящиками, поглощающими магию, а вторая оружейная была разграблена Лепестками до нас.

Единственным положительным моментом третьей вылазки стало обнаружение двигательного отсека, но из-за повреждения источников энергии войти внутрь нам таки не удалось. Зато эту информацию, как и о медотсеке, в котором уже совершенно точно ничего интересного не осталось, с готовностью купили Лепестки и за приличную цену. Время понемногу поджимало, и это чувствовали уже все. Возле лагеря поймали сразу двух магических соглядатаев, что автоматически означало скорое появление представителей магических школ Золотого мира. Впрочем, это были лишь первые разведчики, потому пока беспокоиться слишком сильно не стоило. Руководитель экспедиции Опутывающей Листвы рассчитывал ещё как минимум на пару дней, прежде чем до корабля доберутся Золотые маги и воины.

Вечером, сразу после вылазки, я уже собирался попробовать поглотить оставшиеся камни сферума, тем самым закрепив полученную силу магии и энергетическую закалку тела, но не срослось. Достаточно было вытащить слиток и чуть прикрыть глаза, приготовившись к медитации, как возле моего уха вдруг раздался знакомый ворчливый голос:

— Знаешь, Ян, я, конечно, понимаю, что благодаря этой штуке внутри ты очень быстро развиваешься, но, право слово, рост твоей личной силы уже переходит все мыслимые границы и может испугать даже меня.

Распахнув глаза, я увидел перед собой до боли знакомую ехидную морду белого тигра, которая с любопытством смотрела на меня.

— Ну привет, парень…