Страница 178 из 202
Всё заготовленные слова и варианты развития беседы с бароном пошли хургу под хвост в тот самый момент, когда на голову Нилока опустился мешок. Теперь ни о каком равноправном диалоге речи идти не могло и будет большой удачей, если ему удастся избежать пыток или допроса с применением химии. Мысли оперативника ходили по кругу и найти адекватный выход из ситуации не получалось.
Резкая вспышка света больно резанула по привыкшим к полумраку глазам. Пока шонг пытался проморгаться, в помещение вошла пара бойцов сил самообороны системы Соктан.
– Вас готовы выслушать, – безразлично прогудел голос одного из динамика шлема, – Следуйте за нами.
Шонг быстро поднялся и пошёл за охранниками. Внутри него все сжалось в тугой комок, но он успокаивал себя собственными наблюдениями. Ему предложили следовать за охраной, а не идти под конвоем – это вселяло надежду. Мешок одевать не стали и сообщили, что кто‑то готов его выслушать. Возможно все это время он ждал прибытия уполномоченного лица и теперь можно будет приступить к выполнению полученного задания.
Путь по коридорам судна не дал наметанному глазу безопасника никакой информации, что уже само по себе было тревожным знаком. Опыт Нилока позволял определить класс и мощность космического корабля по незначительным деталям обстановки – жгуты кабелей, длина коридоров, материал стен, количество дверей – все это могло помочь в классификации судна, но отработанная методика, почему‑то, не работала.
Впереди тяжело шагала пара, упакованных в самую современную броню, стражей, которые, казалось, даже не обращают внимания на пленника, но это, разумеется, было только видимостью. Короткие узкие коридоры всегда заканчивались створками лифтов и определить размер корабля не было никакой возможности. В конце концов Нилок бросил это безнадежное занятие и стал выстраивать свою речь.
Бойцы остановились у ничем не примечательного участка стены. Новая вспышка света и в перегородке появился дверной проем. Если по этому принципу работают все двери на судне, то неудивительно, что все коридоры казались пустыми…
– Входите, – произнёс тот же охранник, – Вас ждут.
Стражи встали с боков от прохода и превратились в неподвижные статуи. Инструкции были озвучены и больше с ним эти разумные общаться не собирались.
Шонг мысленно пожал плечами и вошёл внутрь. Резкий переход от стирильного минимализма к обычной обстановке, немного сбил его с толку, но оперативнику удалось это скрыть.
Из пространства современного космического судна, посол императора попал в классическую переговорную корпорации средней руки. Лёгкая деревянная мебель, стены приятного салатового цвета, несколько голографических картин с пейзажами разных планет – все настраивало на продуктивное общение. Последние опасения оперативника, что его путь завершится в допросной камере, немного отступили.
Во главе длинного стола его ожидал молодой человек, крайне похожий на молодого барона лок Тольдера, изображения которого шонг тщательно изучил во время нахождения в гиперпространстве. Если местный правитель отправил на встречу одного из своих потомков, то это существенно упростит задачу.
– Вы представились послом императора, – указав на свободные места, произнёс юноша, – Я готов вас выслушать.
– Дело в том, что моё сообщение предназначено лично барону лок Тольдеру, – осторожно ответил Нилок, занимая один из свободных стульев.
– Он перед вами, – с усмешкой ответил человек, – Можете говорить.
– Соболезную вашей утрате, – склонил голову посол. В голове шонга сразу началась настоящая буря. В пределах домена мог быть только один правитель и если этот парень стал бароном, то его отец или дед, которому было адресовано зашифрованное послание, скорее всего умер, а этот юноша мог и не знать о договоренностях между старшим поколением.
– Кто‑то умер? – удивлённо поднял брови барон, – Вы для этого прилетели ко мне в гости?
– Да, – кивнул Нилок, размышляя о превратностях судьбы. Он пересёк половину галактики в надежде найти помощь, а оказалось, что его связной банально умер от старости, – Вернее нет. Извините если я вас обидел. Мои слова относились к судьбе Кассия лок Тольдера. Именно ему я должен был передать личное послание императора. Скажите, а вы давно приняли власть в домене?
– Более чем, – снова усмехнулся парень, – И, смею вас уверить, владею всей полнотой информации об обязательствах своих предков.
– Что ж, – решился Нилок. В текущей ситуации он ничего не терял. Код постороннему ничего не скажет и в худшем случае его просто убьют. Хотя сначала стоит ввести собеседника в курс дела, тогда есть шанс, что он даже не зная смысл послания, примет нужную сторону, – Я прибыл сообщить, что в империи сейчас неспокойно. Фактически идёт гражданская война и правитель нуждается в вашей помощи.
– В империи всегда неспокойно, – безразлично ответил барон, – В моем домене чтут законы страны, а чем занимаются другие дворяне мне не интересно.
– Я понимаю, что вы следуете путем ваших предков и не вмешиваетесь в дела других, – кивнул шонг, – Это достойно уважения.
– Но? – насмешливо произнёс человек.
– Но сейчас, как вы правильно заметили, ситуация сильно изменилась. Привычный мир рушится и есть большая вероятность, что император потеряет власть, – последние слова Нилок произнёс почти шёпотом.
Театрально нагнетать атмосферу шонг не собирался, просто мысль о таком варианте развития событий с трудом сорвалась с языка имперца.
– Повторюсь, меня это не интересует. Если это все, что вы хотели сообщить, то предлагаю завершить нашу беседу. Мои люди проводят вас к границе системы.
– Ваш отец или дед, уж не знаю кем вам приходился Кассий лок Тольдер, был истинным патриотом! – спокойно продолжил Нилок, не делая попытки подняться, – Он был предан своей стране и императору. Очень жаль, что вы унаследовали не все черты вашего предка. Не удивительно, что правитель галактики рассчитывал на него в трудную минуту.
– Давить на память – это низко, господин посол, – прищурившись, ответил человек, – Я был о вас лучшего мнения…
– Я выполняю свой долг, – жёстко ответил шонг. Дипломатия оказалась не его сильной стороной и это сильно огорчило оперативника, – Пожалуй мне действительно пора. Возможно я ещё успею к генеральному сражению за будущее империи.
Нилок порывисто поднялся и направился к выходу. Или его убьют прямо сейчас или отпустят, в любом случае основной цели посольства достичь не удалось и об этом нужно сообщить Гирту. Наверное нужно было отправить на переговоры Таваля или Дика, но сделанного изменить нельзя. Погрузившись в свои мысли шонг подошёл к стене и замер в ожидании, но преграда не спешила исчезать.
– Вы все время говорили о каком‑то сообщении, господин посол, – лениво произнёс юноша, – Но, кроме пространных слов о патриотизме, я от вас так ничего и не услышал.
Шонг ещё пару секунд стоял неподвижно, а потом произнёс, вызубренную наизусть, головоломную последовательность символов.
– С этого нужно было начинать, – неожиданно сказал молодой барон и оперативник рывком обернулся к собеседнику, – А то заладили – патриотизм, гражданская война, – совершенно по‑стариковски проворчал человек, – Присаживайтесь, юноша, в ногах правды нет.
Посол вернулся на свое место и молча уставился на странного барона.
– А теперь расскажите мне куда и как скоро должен прибыть бессмертный легион его императорского величества?
* * *
Борт судна Пристанище отверженных. Таваль лок Трингер.
Таваль следил за очередным маневром своего флота на голографической проекции. Корабли, чётко следуя плану, выстроились тремя эшелона и двигались единым фронтом.
– Три, семь, дельта, – произнёс человек по общей связи и флот начал менять атакующую формацию, на защитную.
Последние дни, все собравшиеся в безымянной системе беженцы только и делали, что отрабатывали различные построения. Арсенал флота уже насчитывал десятки различных вариантов, но лок Трингер не собирался останавливаться на достигнутом.