Страница 13 из 91
– Зеленого? Нет, он голубой.
Неужели они действительно спорят о цвете ее свитера?
– Можем ли мы сойтись на бирюзовом? – спросила она.
Барри скептически покачал головой.
– Он голубой, – упрямо повторил он, глядя на пламя. Барри всегда умело растапливал камин.
Джесс глубоко вздохнула.
– Итак, Барри, как идут дела?
Он отмахнулся от этого вопроса.
– На самом деле тебя не интересуют мои дела.
– Ты так считаешь?
– А разве это не так?
– Барри, я задала тебе простой вопрос. Если усложнять дело, тогда...
– Дела идут отлично. Великолепно. Лучше не может быть.
– Очень хорошо.
– Не очень хорошо, – засмеялся он, – а потрясающе. Лучше и быть не может.
– Лучше и быть не может, – повторила Джесс, глядя на лестницу. Что же задерживает ее сестру?
– И действительно, – добавил Барри, – сегодня мне выдался захватывающий день.
– Что же в нем было захватывающего? – спросила Джесс.
– Я переманил очень важного клиента у своего бывшего партнера, – с удовольствием хихикнул Барри. – Этот сукин сын и не подозревал, что так случится.
– Я думала, что вы дружили.
– Он тоже так думал, – его хихиканье переросло в смех. – Этот малый считает, что может меня надуть и это ему сойдет. – Он постучал кончиком пальца по голове. – Я не забываю таких вещей. Заставляю поплатиться.
– Ты заставляешь поплатиться, – повторила Джесс.
– Но незаконного я ничего не делаю, – подмигнул он ей. – Кстати, сегодня после обеда я узнал кое-что о новом индивидуальном пенсионном счете. Думаю, что тебе надо познакомиться с этим. Если хочешь, могу прислать тебе эту информацию.
– Конечно, – сказала Джесс. – Это было бы великолепно.
– Думаю, стоит сказать об этом и вашему отцу.
Они оба взглянули на часы. Почему задерживался отец? Он же знает, как она беспокоится, когда он опаздывает.
– Как прошел сегодняшний день у тебя? – спросил Барри, делая вид, что интересуется ее делами.
– Он мог бы быть и лучше, – ответила Джесс с горькой иронией, воспользовавшись словами Барри, и не удивилась, когда он этого не заметил. «Я проиграла дело, которое отчаянно старалась выиграть, меня охватил приступ беспокойства прямо на проспекте Мичиган и чуть не сбила машина водителя, который не остановился, но зато женщине понравился мой костюм, поэтому день нельзя считать полностью пропавшим», – молча размышляла она.
– Не знаю, как тебе это не надоест, – произнес между тем Барри.
– Что не надоест?
– День за днем возиться с этими подонками, – сжато пояснил он.
– Я – человек, который сажает этих подонков за решетку, – сказала она.
– Когда ты выигрываешь процесс.
– Когда я его выигрываю, – с грустью повторила она.
– Должен признаться, Джесс, – произнес он, вскакивая со своего места, – не думал, что ты так долго проторчишь на этой работе. Что хочешь выпить? – Он связал два последних предложения, как будто одно естественно вытекало из другого.
– Что ты имеешь в виду?
– Я спрашиваю, хочешь ли ты вина или чего-нибудь покрепче?
– Почему ты считаешь, что я торчу не на своей работе? – спросила Джесс, искренне удивившись его замечанию.
Он покачал головой.
– Не знаю. Мне казалось, что за это время ты подберешь себе что-нибудь более доходное. Понимаешь, с твоими данными ты могла бы пойти далеко.
– Я пошла. Далеко.
Джесс заметила замешательство в глазах Барри. Ясно, что выбор ею профессии был выше его понимания.
– Итак, что тебе дать выпить? – снова спросил он.
– Кока вполне меня устроит.
Наступило некоторое молчание.
– Мы перестали покупать безалкогольные напитки, – сообщил он. – Решили, что если у нас в доме не будет всяких там лимонадов, то у Тайлера не будет появляться искушения. Кстати, эти напитки пьешь только ты.
Теперь наступила очередь Джесс почувствовать смущение.
С лестницы донесся топот: кто-то спускался со второго этажа в прихожую. И тут Джесс увидела целую копну темных волос, огромные голубые глаза и маленькие ручонки, которые, приветствуя ее, быстро махали в воздухе. В следующее мгновение по светло-розовому ковру пробежал трехлетний племянник Джесс и бросился к ней на руки.
– Ты купила мне подарок? – спросил он вместо приветствия.
– Разве иначе бывает? – Джесс полезла в пакет магазина «Маршалл Филд», стараясь не замечать, что на племяннике была надета рубашка с галстуком, как на его папе.
– Минуточку, – быстро сказал Барри строгим голосом. – Мы не получаем подарков, пока как следует не поздороваемся. «Здравствуйте, тетушка Джесс», – подсказал он.
Тайлер ничего не ответил. Не обращая внимания на отца мальчика, Джесс вынула из пакета игрушечный самолет и положила в протянутые ручки племянника.
– Ох ты! – Тайлер спрыгнул с ее колена на пол, внимательно изучая со всех сторон самолет.
– Что надо сказать? – Барри опять придал своему голосу строгость. – Нам надо сказать: «Спасибо, тетушка Джесс».
– Ничего, Барри, – обратилась к нему Джесс. – Он может поблагодарить меня позже.
Барри взглянул так, будто воротник рубашки под его шелковым галстуком сел сразу на два размера.
– Мне не нравятся твои попытки подорвать мой авторитет, – сказал он.
– Мои попытки что сделать? – спросила Джесс. Она явно что-то недопоняла.
– Ты слышала меня. И не смотри на меня такими невинными глазами. Ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю.
Счастливый Тайлер пробежал между отцом и теткой, послав свой новый самолет в пике над самым полом, не замечая напряженности ситуации.
Ни Барри, ни Джесс не сдвинулись с места. Оба стояли, как вкопанные – Барри у тахты, Джесс возле кресла, – как будто ждали, что что-то произойдет, кто-то вмешается.
– Не звонят ли в дверь, или мне показалось? – спросила Джесс, довольная тем, что на лице Барри появилось нечто похожее на улыбку. Если и возникнет спор, а между Барри и ею он всегда возникает, когда они собираются вместе, то это будет не по ее вине. Она дала себе в этом слово во время тех тридцати минут, которые потратила на поездку от своего дома до респектабельного пригородного района.
– Очень хорошо, – произнесла Морин, неожиданно появляясь в дверях. – Похоже, вы ладите.
Барри тут же подскочил к жене, поцеловав ее в щеку.
– Нас трудно поссорить, – заверил он ее.
Морин обворожительно улыбнулась, посмотрев на мужа и сестру. Несмотря на то что она, наверное, сильно устала, Морин вся сияла в своей белой кофточке и черных шерстяных брюках. Ее фигура почти полностью восстановилась, отметила про себя Джесс, гадая, не уговорил ли Барри свою жену возобновить регулярную физзарядку. Как будто уборки в большом доме и ухода за тремя малолетними детьми было ей недостаточно.
– Ты выглядишь великолепно, – сказала Джесс совершенно искренне.
– А ты выглядишь уставшей, – заметила Морин, обняв сестру. – Высыпаешься ли ты?
Джесс пожала плечами, вспомнив свой недавний кошмар.
– Посмотри, что мне дала тетушка Джесс, – выкрикнул Тайлер, сидя на полу и размахивая своим новым самолетом.
– Какая прелесть! Я надеюсь, ты сказал «спасибо».
– Твоя сестра считает необязательным говорить это, – заявил Барри, подходя к стойке домашнего бара и наливая себе шотландского виски с содовой. – Кому что налить?
– Только не мне, – сказала Морин. – Какой красивый свитер, Джесс! Тебе надо почаще надевать голубое. Этот цвет тебе очень идет.
– Свитер зеленый, – поправил Барри, поднимая глаза на свояченицу. – Разве не это ты сказала, Джесс?
– Ну нет, он определенно голубой, – безапелляционно заявила Морин. – Нет вопроса.
– Близнецы заснули? – спросила Джесс.
– Пока что да, но спят они недолго.
– Я кое-что купила им.
– О Джесс, тебе не надо покупать им что-то всякий раз, когда ты к нам приходишь.
– Нет, надо. На что же тогда тетушки?
– Хорошо, спасибо. – Морин взяла из рук Джесс пакет магазина «Маршалл Филд» и заглянула внутрь.