Алерния. Орден

– Крепостная?

На лице Урании было написано такое изумление и полное непонимание, что Вика возвела глаза к потолку шатра. Ну да, для местной аристократки крепостная – почти такая же вещь, как и рабыня.

– Вот именно, Урания, вот именно, – подтвердила свои слова попаданка. – Собственно, моя маленькая просьба в том и заключается, чтобы ты объявила её вольной подданной королевства. Её зовут Эрна, и она очень сильный маг. Таких во всём твоём герцогстве по пальцам одной руки можно пересчитать. А совсем недавно она к тому же стала и боевой магиней. Моя школа, – с гордостью добавила Вика.

Виконтесса Вьежская пожала плечами и с улыбкой встала из-за стола.

– Насколько я тебя успела изучить за время нашей поездки, ты дела стараешься делать всегда быстро. Значит, эта девка уже где-то рядом. Так ведь? И хоть я не понимаю, зачем тебе освобождать сильную магиню – я на твоём месте, если бы она была мне нужна, просто её купила, – но раз ты так хочешь, значит, так и будет. Я распоряжусь, чтобы её привели?

– Будь добра, – кивнула Вика, – только, Урания, она не девка, а наша сестра по общему делу. И я предполагаю, что станет в Ордене Тени не последним человеком. А мои предположения, как-то так в последнее время получается, – она недоумённо развела руками, – имеют свойство сбываться.

– Это точно, – засмеялась виконтесса. – Граний! – громко крикнула она, а когда тот влетел в шатёр с радостной готовностью достать для своей богини с неба луну, посмотрела вопросительно на Вику.

– Эрну, девушку, что прибыла со мной, приведи сюда, – попросила та.

Процедура обретения Эрной свободы оказалась простой, как кирпич. Урания приказала девушке встать на колени, положила ей руку на голову и объявила, что та отныне освобождается от всех своих обязательств, кроме тех, которыми обладают вьежские подданные королевства Датор, и что её бывший хозяин вправе получить из казны герцогства двойную сумму стоимости крепостной магини.

И всё. Если не считать того, что свидетелями данного герцогского решения стали Вика и баронет Граний.

Последний был удивлён происходящим не меньше, чем до него просьбой Вики Урания, но вопросов задавать не стал.

Эрна, когда виконтесса приказала ей встать, делать этого сразу не стала. Она просто разревелась от свалившегося на неё счастья.

Пришлось хозяйке Ордена вместе с будущей герцогиней Вьежской поднимать бывшую крепостную на ноги, да ещё и вытирать ей слёзы.

– У меня уже все руки мокрые. – Урания пыталась изобразить недовольство, но Вика-то заметила, что виконтессе произошедшее эмоционально очень понравилось. – Перестань. Баронет, – она посмотрела на Грания, – оставь нас.

Это виконтесса правильно решила. Объяснять обретшей свободу девушке, что сёстры не должны друг перед другом ползать на коленях и муслявить руки, лучше без лишних ушей. Граний, конечно, свой человек, но зачем плодить сущности?

– От неё у нас с тобой секретов нет, – подтвердила Вика Урании, когда Эрну удалось успокоить, напоить вином и усадить с собой за стол. – Эрна, очнись, алё. Я сейчас расскажу наконец нашей сестричке то, как я, красава, раздолбала Братство Люра, а ты дополнишь подробностями, как это всё выглядело со стороны наёмников.

К концу рассказа Вики и Эрны глаза виконтессы Вьежской были размером с двадцатиэнновый медяк и сверкали, как бриллианты.

– Это войдёт в легенды, Вика. Эрна, как же тебе повезло, что ты рядом с ней, – Урания кивнула на попаданку, – и можешь лично участвовать в таких интересных делах.

Бывшая крепостная только кивнула. Вика за ней не следила и не считала, но, несмотря на три с половиной кубка выпитого вина и приличное опьянение, Эрна была крайне сжата, находясь за одним столом с самой Уранией Вьежской. Магиня даже при Вике так не робела. И это понятно – могла ли рождённая почти рабыней хотя бы подумать о том, что ей придётся вот так вот запросто сидеть с высшей аристократкой королевства? Да ещё стать её сестрой по Ордену, пусть и пока не до конца понятной организации?

Ничего, подумала Вика, все её соратники привыкнут и не к такому. Всякие там иезуиты, тамплиеры и прочие привыкли же к новой для себя субординации?

А виконтессе она сказала:

– Ну, ты не прибедняйся. Ты тоже кое в чём поучаствовала. Так что будет чем с Эрной как-нибудь на досуге обменяться. Я имею в виду ваши бегства от печальных судеб. Да и кто тебе, Урания, сказал, что мы с тобой ещё чего-нибудь не отчебучим? Ты просто ещё не до конца знаешь про все те подарки, которые я могу дарить. Так что жизнь у нас, я уверена, впереди долгая и интересная. Главное, нам не подводить друг друга и во всём помогать. Кстати, приходить за деньгами за Эрну никто не станет. Её хозяином был граф Араш. Слышала о таком?

Урания злобно ухмыльнулась. Судьбу этого заговорщика и предателя (а Вика, рассказывая о подготовке к взятию Акульего Зуба, не забыла упомянуть и о ещё одном преступлении графа) давно для себя решила. Нужно будет только до него добраться.

Виконтесса очень бы хотела, чтобы Вика всё же осталась с ней под видом нанятой охранницы, но попаданка была непреклонна.

– Я сделаю то, что обещала: устраню Дамана и переговорю с вдовствующей герцогиней. И на этом моя вьежская эпопея закончится. – Вика, увидев, как вскинулась Урания, тут же поспешила её успокоить: – Я к тебе буду часто приходить. Это для остальных я исчезну в дальних краях на время. А ты-то временами будешь иметь дело с призраком отца Гамлета. Неужели ты подумала, что я тебя брошу? Ты меня плохо ещё знаешь, подруга. Я из тех, кого в дверь гонят – он в окно залазит.

Её собеседницы, даже сидевшая тихо, как мышь под веником, Эрна, засмеялись.

– И на военный совет не останешься? – спросила Урания, отсмеявшись. – Через гонг собираю у себя в шатре.

– В качестве кого? Урания, ты хоть думай, что говоришь.

– Я думала, ты станешь невидимой и…

– Нет, всё. Нам пора. Спасибо тебе за угощение и за нашу сестру, – Вика встала и, обойдя стол, обняла будущую герцогиню за шею, – но мы отправляемся во Вьеж. Обещаю, что навещу тебя при первой же возможности. Эрна, да чтоб тебя!

Магиня, поднявшись вслед за Викой, опять бухнулась перед виконтессой на колени. Попаданке пришлось вздёргивать Эрну на ноги, как котёнка.

– А с этим-то что делать? – поинтересовалась расстроенная уходом Вики Урания.

– С кем?

Вика не придуривалась, она и правда не сразу сообразила, про кого спрашивает высокородная подруга.

– Так с Оззи же. Ты ведь говоришь, что он предатель и придурок.

– И жлоб, – кивнула Вика. – Да ничего пока. Используй. Я им сама займусь как-нибудь на досуге. Ну всё. Позволь тебя ещё раз обнять, сестра.

Алек уже весь извёлся в ожидании своей богини. Возле шатра и неподалёку толпилось огромное количество народа. В основном офицеры штаба объединённой армии владетелей.

При виде появившихся девушек все сделали вид, что им ничего не интересно, но их взгляды буквально съедали Вику и Эрну живьём.

– Поехали, – негромко сказала Вика, вскочив на обрадованную Сивку.

Глава 6

Барон Гирш, развалившись на скрипевшем под ним стуле, с большим кубком вина в руке, молча смотрел, как графиня Оминская ходит из одного угла большой комнаты шатра в другой.

Наконец, так и не осознав, что её так зацепило в молоденькой десятнице наёмников, Налья посмотрела на невыносимо раздражавшего её в последнее время секретаря, замершего позади Гирша.

– Сходи узнай, – сказала она ему, – вернулся ли дружинник, который сопровождал наёмников к герцогине, или нет. Если вернулся, пусть зайдёт. Если нет, то дождись его и приведи.

Раб едва не упал, запнувшись ногой за порог выхода.

– Верни Ларма, Налья, – усмехнулся барон. – Долго будешь себя изводить? Постоянно разжёвывать этому барану даже элементарные вещи и наказывать его почём зря? Сама ведь себе жизнь усложняешь.

– Я подумаю над этим, – сказала она.

Барон уже не в первый раз предлагал ей простить старого и преданного раба, но ответила Налья на это его предложение впервые. Нет, молодая двадцатидвухлетняя вдовая графиня, полновластная владетельница, пусть не самого сильного, но зато самого богатого графства Вьежского герцогства, обладала достаточно критичным, в том числе и по отношению к себе, складом ума, чтобы осознавать свои ошибки. Но при этом никогда не спешила их исправлять, считая, что вреда от частой перемены решений больше, чем от их непродуманности.