Жена хранителя теней

— Орин рядом с тобой, — негромко произнес он. — Если что-то пойдет не так, вы уйдете тенями. Не спорь, любовь моя.

И я кивнула. Будь у меня хоть какие-то способности к боевой магии, еще можно было бы возразить. Но, увы, никому не пришло в голову научить будущую Хранительницу Знаний хотя бы одному атакующему заклятью.

Здание магистрата, огромная темная махина, встретило нас неприветливо: затененный холл, тишина и пустота. И одинокий слуга в серой ливрее:

— Вас ожидают.

После этого он сразу же повернулся к нам спиной и поспешил к одной из дверей на противоположной стороне холла.

— Они уже все знают, — едва слышно прошелестел Орин. — Иначе бы он не осмелился так себя вести.

Вдох-выдох. Что ж, Лиарет с этого момента и пока не окажемся дома, ты — не человек. У тебя нет эмоций.

«Я также холодна, как остывающий Таэсс-Харн», — мысленно произнесла я.

Слуга привел нас в просторный круглый зал, где уже собралась целая толпа разряженных людей. Зал, который одновременно был похож и на арену, и на судилище, — небольшое пустое пространство, окруженное барьером, и ряды кресел, поднимающиеся едва ли не до потолка. Кажется, это называется амфитеатр.

— Квэнни Алсой, — позвал меня кто-то в ливрее Стража Закона, — вам сюда.

— Нет, — скупо ответила я. — Мне туда же, куда и алворигу Ал сою.

На лице Стража Закона отразилось все, что он обо мне подумал. Но настаивать он не решился. Не в тот момент, когда мой муж, выйдя чуть вперед, внимательно взглянул ему в глаза и вкрадчиво осведомился:

— Какие-то проблемы, младший Страж?

— Нет, алвориг Алсой, — коротко ответил тот и поспешно отошел.

Мы встали в центре пустого пространства, и в тот же момент все остальные сели. А к нам по широкому проходу прошел Хранитель Закона.

— Совет Кальстора собрался здесь ради вас, алвориг Алсой, — звучно произнес Корвус. — Квэнни Алсой, вы можете покинуть Круг Истины.

«Ага, уже не «мой царственный брат»», — отметила я и спокойно ответила:

— Мое место рядом с супругом, алвориг Версой.

Опустив взгляд, я заметила, что серый камень под нашими ногами стал молочно-белым. Круг Истины… Ох, Мать-Магия, знать бы еще, что это такое!

— Это ваше право, квэнни Алсой, — Корвус чуть поклонился, — но сознаете ли вы, что, оставаясь подле супруга, делите не только радость, но и горе?

— Прошу меня простить, алвориг Версой, но в этом и состоит суть супружества, — с вежливой улыбкой произнесла я.

— Теперь понятно, почему он привез жену издалека, — хмыкнул кто-то в стороне. — У нас таких мало осталось, и все уже замужем.

— Тише ты, — шикнул на болтуна женский голос. — Таких искать надо. И не в тавернах!

Мне стало интересно, до чего еще могут договориться эти непосредственные зрители, но Корвус едва слышно кашлянул, и в зале повисла тишина.

— Алвориг Алсой, мы, Совет Кальстора, обвиняем вас в том, что ваши неразумные действия способствовали появлению новых духов, — с изрядной долей пафоса произнес Хранитель Закона. — Совету Кальстора были предъявлены неопровержимые…

— Это что, птица Антариус? — раздался звонкий голос с дальних рядов. — Нет-нет, я дико извиняюсь, но мне, право слово, совсем не видно. Гусь или Антариус?

— Это не относится к делу, уважаемая квэнни Конлет, — ровным тоном произнес Хранитель Закона. — Но да, это — птица Антариус.

— Спасибо, — так же громко поблагодарила Корвуса невидимая мне квэнни Конлет. — Весьма познавательный факт.

По рядам людей пробежал легкий шепоток. У меня ничего не получалось различить, кроме: «Антариус, в самом деле», «Они ведь покинули Сагерт», «Ой, а что я слышала…»

— Хранитель Закона закончил обвинять? — хрипло спросил Данриэль.

— Соблюдайте порядок, алвориг Алсой, — небрежно бросил Корвус. — Мы, Совет Кальстора, знаем, что именно из-за Таэсс-Харна духи нападают на наши прибрежные деревни. И мы нашли решение проблемы — перекрыли проход.

Я тут же уставилась на пол. Наставница очень старалась вложить в мою голову побольше знаний, и сейчас я понимала: молочно-белый цвет нейтрален. Дальше он изменится. Если солжем, то, как правило, под ногами разольется алое марево. Если скажем правду — то меня будет не видно на фоне насыщенной зелени.

Вот только… Вот только цвет так и остался молочно-белым. И, всмотревшись внимательнее, я заметила, что Корвус парит над полом! Между ним и Кругом Истины крошечная воздушная прослойка.

— Если наше решение верно, — продолжал меж тем Хранитель Закона, — то Зеркало Теней должно было уснуть. И посему я повелеваю тебе, алвориг Алсой, явить метку Теней!

— Зеркало не уснуло, а было испорчено, — звучно произнес Дан, и молочно-белый цвет сменился на насыщенную зелень. — Стены, на которых выбиты имена Теней, кровоточат. Я не гарантирую Северу безопасность.

— Явите метку, алвориг Алсой.

— У меня ее больше нет, — коротко ответил Дан.

И меня передернуло от многообещающей усмешки Корвуса Версоя.

— Я хочу обратить внимание Совета на то, что никто из нас не может проверить слова алворига Алсоя, — вкрадчиво произнес Хранитель Закона.

Поднялся шум, среди которого был явственно слышен общий посыл: Круг Истины не даст соврать.

И в этот момент Корвус поднял вверх руку, призывая зал к тишине, и четко произнес:

— В Сагерте разрешено убивать несовершеннолетних детей.

Выждав мгновение, он тонко усмехнулся:

— Обратите внимание: Круг Истины остался белым. Он не реагирует на меня, Хранителя Закона.

— Но мой супруг уже не Хранитель Теней, — процедила я, не сдержавшись.

— Я не могу утверждать, что изнанка изменила вашего супруга, квэнни Лиарет, — мягко произнес алвориг Версой. — Но вы видите, что Круг Истины не реагирует на меня.

— Потому что вы парите над ним, — выпалила я и обмерла, когда камень под моими ногами залился тревожно-алым цветом. А Корвус торжествующе усмехнулся:

— А вот на вас, квэнни Лиарет, Круг Истины действует преотличнейше.

Дан перехватил Проглота одной рукой, а освободившейся сжал мою ладонь и, когда я повернулась к нему, спокойно улыбнулся. После чего перевел взгляд на Корвуса Версоя:

— Алвориг Версой, давайте перейдем к сути собрания. Зеркало Теней блокировано, и я больше не имею метки Теней. Что уважаемый Совет Кальстора хочет от алворига Алсоя?

Тревожно-алый сменился на нежно-зеленый.

— Известно, что часть Теней всегда находится вне Зеркала, — процедил Корвус. — Эти Тени должны быть переданы научному департаменту для изучения. Это — решение Совета Кальстора. Этого требует безопасность Севера, и если вы, алвориг Алсой, действительно заинтересованы в этой самой безопасности, то вы подчинитесь решению Совета.

— Неужели Совет проголосовал за такое решение? — поразилась я. — Неужели людей можно отдать в научный отдел и изучать? Изучать так, как будто они не способны почувствовать боль? Тени — все еще люди! Они нуждаются в воздухе, они могут любить и ненавидеть, страдать и быть счастливыми!

Пол под моими ногами оставался нежно-зеленым.

— Вы принимаете на веру слова своего мужа, — поспешно произнес Корвус Версой.

— Я никогда не руководствовалась лишь словами, — отрезала я и с удовлетворением отметила зелень Круга Истины. — Сейчас я говорю о том, что видела своими глазами. И если бы вы только могли видеть, с каким удовольствием Орин, Тень, носил на руках птицу Антариус! С каким благоговением он подносил ему пищу. И с каким удовольствием птица вкушала ее.

— Птица Антариус, чистейшее существо, — вступил Дан, — не гнушалось заботы Теней.

— Позвольте поинтересоваться, — раздался сверху голос квэнни Конлет, — каково же имя вашей птицы?

Тут я ужасно смутилась:

— Боюсь, что из-за некоторых особенностей я, несколько невежливо, обозвала его Проглотом.

В ответ раздался искренний смех:

— Значит, это точно Антариус! Их птенцы ужасно прожорливы. Мой внучатый племянник был в ужасе, когда увидел, сколько потребляет его крылатый друг.