Жена хранителя теней

— А у алворига Версоя есть повод для ненависти, — добавила Рона. — Надуманный, но есть. Одно время Таэсс-Харн нет-нет да атаковали боевые маги с открытой лицензией. И у всех был всего один приказ: разбить Зеркало. И плевать, что весь Север будет уничтожен.

Поклонившись, подружки попрощались и оставили нас с Ринари наедине. Устроившись за столом, мы налили в бокалы компот и отдали должное нежной выпечке.

— Мне страшно, — призналась я. — Чего хочет добиться Корвус?

— Может, он хочет посмотреть, до какого момента он сможет давить на Хранителя Теней? А может, он хочет получить замену погибшей возлюбленной.

— Но какая из меня замена? Чужая невеста, да и мы к тому же не знакомы. Я не думаю, что мы с квэнти Риасой похожи характером.

— Я не думаю, что такие мужчины, как алвориг Версой, интересуются женским характером, — хмыкнула Ринари. — Телом похожа? Значит, одинаковые.

— Как же все это сложно и противно, — вздохнула я. — Время подходит. Ты дашь мне совет? От наставницы к ученице, так сказать?

— Много не пей, — фыркнула Ринари. — Вино — коварная штука, и употреблять его нужно в надежной компании. Так что почаще меняй бокал, подноси к губам, но пей не больше глотка.

— Спасибо, — рассмеялась я. — Только ты такой совет мне уже давала.

— Этот совет всегда актуален, — отмахнулась Ринари и тут же добавила: — А вообще, держись рядом с Даном и одна никуда не ходи. Даже если тебе будет очень интересно. В крайнем случае напросишься в гости уже после замужества.

Я кивнула и тихо поблагодарила Наставницу. Не удивлюсь, если все время, пока мы будем на приеме, она просидит здесь. Будет ждать и нервничать. И я. Буду ждать окончания приема и нервничать.

«Спокойно, Лиарет. В конце концов, мы не к врагу в логово едем», — одернула я сама себя. Хранитель Закона должен соблюдать Закон. А значит, ничего страшного не произойдет. Главное — самой глупостей не натворить.

Глава 7

Данриэль ожидал меня у подножия главной лестницы. Он о чем-то совещался с одним из Теней. Тем самым, с двумя клинками за спиной. Тень поднял голову, посмотрел на меня и что-то сказал Дану, который моментально обернулся в мою сторону.

Его взгляд загорелся. Я всей своей сущностью ощущала его восхищение. И это было непередаваемо приятно.

«Главное, не споткнись», — одернула я сама себя.

С последней ступеньки Дан меня снял. Просто обхватил ладонями мою талию и вздернул в воздух, прокружив вокруг себя! Ахнув, я вцепилась в его плечи, и он тут же поставил меня на пол.

— Прости. Не сдержался, — искренне произнес он и сделал шаг в сторону.

Прости? Но за что?.. Ох, кажется, мы немножечко друг друга недопонимаем. Я не против, чтобы ко мне прикасались. Мне сложно протянуть руку самой.

«Нам определенно есть о чем поговорить», — подумала я и тихонько вздохнула. А что, если Данриэлю надоест такая проблемная невеста? Вдруг он решит избавиться от нее? То есть от меня? Видно же, что он недоволен моей «недотрожистостью». Хм, интересно, есть такое слово? Кажется, нет.

Посреди замкового двора парил семейный плат. Я его сразу опознала — треугольный, с высокими бортами. С правой стороны борт был превращен в удобную лестницу с резными перилами. Внутри, вдоль широкой стороны треугольника, был мягкий и удобный диванчик. А вот шкуры, чтобы укрыться от холода, не было.

— Мы не замерзнем? — спросила я у Дана, сосредоточенно колдовавшего над платом.

— Нет, что ты, — улыбнулся Хранитель Теней. — Над платом поднимется щит, так что нас не побеспокоит ни холод, ни ветер. Садись.

Устроившись, я с любопытством провела ладонью по деревянному борту. Лакированное дерево казалось гладким, но подушечками пальцев мне удалось нащупать вытравленные руны. Руны, абсолютно необнаружимые взглядом.

Лестница воспарила в воздух и превратилась в крепкий борт. После этого плат поднялся, а Данриэль сел рядом со мной. Причем сел так, чтобы между нами было как можно больше пространства. Что было довольно затруднительно сделать. Но он справился!

— Дан, — я повернулась и в упор посмотрела на мужчину, — я тебе неприятна? Из-за того, как именно я оказалась твоей невестой?

Хранитель Теней явно был удивлен. Возможно, он потерял дар речи, ведь заговорил он далеко не сразу.

— Лиарет, — начал он, кашлянул и повторил: — Лиарет Мать-Магия наказала твою сестру и твоего отца. Но не тебя. Этого достаточно, чтобы понять: твоей вины в случившемся нет. А еще я знаю, что ты не хотела ничего менять. Мы ведь с тобой встретились в Онхельстере, помнишь?

— Помню, — я смущенно улыбнулась. — Ты предложил мне бежать.

— А ты отказалась, — кивнул он. — Я, каюсь, на краткое время позволил себе подумать о тебе плохо.

— Не только ты, — погрустнела я.

— Не только я, — согласился он. — Но я уважаю тебя. И понимаю, насколько тебе тяжело. Поэтому я стараюсь не прикасаться к тебе.

Глядя в его морозно-спокойные глаза, я тихо выдохнула. Слова Хранителя теней сделали мне и больно, и приятно. Никто не относился ко мне с таким трепетом. Не пытался предугадать мои желания.

— Я хочу прикасаться, — негромко сказала я. — Просто у меня не получается. Я столько лет училась держать руки при себе, что сейчас… Отдернуться, уйти от касания — это уже рефлекс.

— Ты можешь тренироваться на мне, — полушутливо-полусерьезно сказал Данриэль.

— Я могу коснуться?

— В любое время, — кивнул он.

Я чуть придвинулась к нему и, подняв руку, коснулась подрагивающими пальцами его теплой гладкой щеки. Провела чуть выше, затем скользнула по виску и пригладила волосы. Обвела подушечками пальцев линию подбородка, но губ… Коснуться губ я не осмелилась, хотя было невероятно интересно.

— И как? — низким, хрипловатым голосом спросил Данриэль.

— Приятно и необычно, — тихо и честно ответила я. — Мне понравилось.

— Я рад, — коротко ответил Хранитель Теней.

Цвет его глаз стал насыщенней, темней. Как будто его обуревали неизвестные мне чувства. Смутившись этого тяжелого взгляда, я опустила глаза вниз.

— У тебя хороший гардероб.

— У тебя получается сменить тему не лучше, чем у меня, — с грустной улыбкой сказала я. — Моя мама погибла, а это ее платье. Все мои платья из иренмарского шелка принадлежат ей. То есть принадлежали. Мои платья из простой ткани, без особых изысков. Хранительнице Знаний не положено выделяться. Да и зачем? Ни женой, ни матерью мне не стать. Было не стать. Ты понял.

— Понял. — Он откинулся на спинку диванчика и, устремив взгляд вдаль, спросил: — А ты сама рада, что так получилось? Что ты стала невестой чудовища и дальнейшая твоя судьба весьма незавидна?

Слова Дана прозвучали как-то буднично. Без надрыва и патетики, без лишнего пафоса. И я не могла не принять это всерьез.

— Ты не чудовище, — уверенно произнесла я. — Не чудовище. А моя судьба… Расскажи, отчего она будет незавидна?

Данриэль перевел взгляд на меня, и я с трудом подавила дрожь. Глаза Хранителя Теней всегда казались холодными, но сейчас это был чистый лед.

— Это проявление твоей силы? — спросила я, чтобы не молчать. — Ты будто источаешь холод. Знаешь, наверное, в Таэсс-Харне кухарка на тебя молится.

— Что?

— А разве не ты зачаровываешь ледник? Для продуктов? — я говорила ерунду и ждала, когда Дан оттает.

— Это интересная мысль, — хмыкнул оторопевший Хранитель Теней, и давление его морозной силы ушло. — Ты не должна была почувствовать, я удерживаю это внутри себя.

— Видимо, не все поместилось. — Я легкомысленно пожала плечами. — Я не боюсь, Дан, правда. Так что расскажи уже, чем так незавидна жизнь супруги Хранителя Теней?

— Ты не найдешь подруг на Севере, — заговорил Данриэль. — Только если среди тех, кто придет к Таэсс-Харн, как Талана Риасой. Но и с ними ты быстро расстанешься: Тени не покидают Зеркало, пока живы те, кто знал их при жизни. Тебя не позовут в гости, кроме четырех обязательных праздников. С момента, как ты станешь моей женой, твоя жизнь будет ограничена нашими владениями.