Будни Верховной ведьмы

- Правду, - ответила девушка. - Но под обещание хранить тайну, мне ни к чему пустые разговоры и домыслы.

- Я понял. И спасибо.

Пока барон, которого вызвался сопровождать Роган, отсутствовал, Радослава и Седро убрали всё со стола и девушка приготовила для осмотра больного необходимый лекарский инструмент.

- Надо же, как всё совпало, - удивлённо пробормотал Седро. - Повезло ведьмаку, что мы тут оказались. - Маг бросил хитрый взгляд на Раду и добавил. - А может это и не совпадение? Значит, Единый считает, ведьмак заслужил, чтоб ему помогли?

- Как у тебя поменялись взгляды за последний год, - улыбнулась Рада. - А ведь ещё недавно верил исключительно в магические силы, а колдовство и его влияние на людей вызывало лишь снисходительные ухмылки.

- Попробуй тут не поверить в изначальную силу, связавшись с ведьмой, - ехидно ответил Седро. - Да я лишь за этот поход такого насмотрелся: кикиморы, лешие, русалки, водяной и прочая нечисть, словно в сказку попал. Один медведь Сэм, наш проводник, чего стоит.

- Кстати, где он? Да и Лесика я с утра не видела.

- Оба ушли на болота, разве я не говорил? Сказали, к вечеру будут.

Когда барон вернулся и Седро отвёл его в угол, помогая раздеться, Роган тихо доложился Радославе:

- Толковый мужик этот Ставр. Коротко объяснил дружине, кто ты такая, связав всех клятвой молчания, а затем приказал послать людей в ближайшую деревню за припасами.

- Нам привезут продуктов? Отлично, - улыбнулась Рада.

- Отряд решил дождаться барона, поэтому мужики споро обустраивают лагерь у дороги, - добавил маг. - Просили передать, если что будет нужно, сразу обращаться.

- Хорошо, - девушка взглянула на подошедшего к ней Ставра и попросила Рогана и Седро помочь уложить его на стол. - Задействуйте магическую силу и тоже внимательно осмотрите тело барона, вдруг что-то обнаружите.

Горб был ужасен. Рада исследовала его тщательно, разглядывая со всех сторон, осторожно двигала кожу барона на спине, пытаясь понять, как добраться до позвоночника между лопатками, а затем задала неожиданный вопрос:

- А куда подевался кинжал, которым вас ранили, Ставр?

- Гм, - задумался мужчина. - Нужно у Бафоса спросить, я это как-то упустил, - он повернул голову к Раде и поинтересовался. - Думаете, нож был непростым?

- Ритуальным, - кивнула девушка. - Но главное - я хочу знать, не обломился ли у него кончик лезвия? Кажется, между позвонков есть чёрное уплотнение. Если это застрял обломок кинжала, то горб - единственная защита, которую смог измыслить ваш организм, чтобы перекрыть чёрную силу в теле белого ведьмака.

- Ох ты ж... - Ставр вдруг приподнялся на руках и вытаращил глаза. - А ведь верно, это всё тогда объясняет.

- Я схожу поговорю с Бафосом, - сказал Роган.

Рада попросила барона вновь лечь на стол и задействовала свою силу, обезболивая спину больного.

- Седро, ты тоже наложи магический наговор, пусть Ставр хоть ненадолго избавится от боли, я же вижу, что он терпит из последних сил.

Тут вернулся Роган и доложил, что кинжал остался в доме ведьмы.

- Туда помчались маги из дружины, сказали попробуют отыскать его на пепелище.

- Если не отыщут - не страшно, - кивнула Рада. - Одевайтесь, барон, а я пока поднимусь наверх, хочу подумать, что нам делать, ведь оставлять вас без помощи нельзя - организм и так уже истощён месяцами борьбы с чернотой.

Она ушла из гостиной, а маги помогли Ставру одеться и уселись вокруг стола, молча поглядывая друг на друга.

- Вы давно с Верховной? - спросил барон.

- Почти год, - ответил Роган. - Рада меня спасла от увечья и неминуемой гибели в зимней чаще.

- Полгода, - поделился о себе Седро. - Я и мой отряд попали под чёрное посмертное проклятье. Если б не герцогиня, никто б из нас не выжил.

- Повезло, - согласился с ним Ставр, а потом задумался ненадолго. - Верховная сказала, ведьмаки воевали с аруанской армией? Но как? И откуда в стране магов изначальные? Я думал, там из наших никого не осталось.

- Все мы ошибались, - вздохнул Седро. - Маги верили в свою силу и благоразумие соседей, которые не рискнут воевать с Каруной...

- ...а у Аруаны был орден изгоев, - продолжил Роган, - который поклялся отомстить Академии за свои позорные метки. Вот и наложились друг на друга ожидание и реальность - нас смяли и уничтожили, пока мы только защищались, не желая убивать.

- А ведьмаки? - пытливо взглянул на магов Ставр. - Они тут каким боком?

- Пусть Рада сама вам расскажет, - переглянулись Роган и Седро.

- Она обещала, - покивал головой барон, поняв, что маги боятся сказать ему что-то лишнее.

- Расскажу, конечно, - донеслось с порога. Девушка вернулась в гостиную уже переодетая в рубаху и зелёные штаны, заправленные в ладные сапожки. - А пока давайте решать, где мы будем оперировать Ставра. Да-да, барон, без операции вам не выжить. Я хочу полностью убрать со спины горб и достать из позвоночника обломок кинжала. Мои маги будут ассистировать, быстро залечивая основные разрезы, их ведь будет много. Площадь операции большая, фактически вся спина.

- Если хотим сохранить наш визит на болота в секрете, лучше оперировать здесь, в хижине, - сказал Седро.

- Желательно, - кивнула Рада. - Я уже говорила, что не люблю сплетни и пустые разговоры, а в замке Ставра этого избежать не удастся.

- А что тебе здесь нужно? - спросил Роган. - Я так понимаю, чистая ткань и бинты?

- Не только, - девушка присела к столу и начала перечислять. - Нужна постель для больного, полотенца, тряпки, много мыла, ведь мы будем часто мыться, сменное бельё и одежду для всех. Чистота - залог быстрого выздоровления барона. Ещё нужно несколько котлов, чтобы кипятить воду и варить лечебные настои, да и несколько подручных человек не помешало бы - доставлять сюда всё необходимое, включая еду, нам готовить будет некогда.

- Я понял, Рада, - встал из-за стола Ставр. - Если можно, пусть Роган позовёт сюда Бафоса, он мой доверенный человек. Мы вместе составим список требуемых вещей, которые привезут сюда к обеду.

Уже в сумерках, когда закончились хлопоты с перестановкой в доме и сортировкой всего необходимого для лечения барона, Рада вместе с магами обсудила предстоящую операцию, пошагово объясняя, что она собирается делать и какую помощь ожидает от Рогана и Седро. Ставр вместе с Бафосом внимательно слушали Верховную и попутно задавали наводящие вопросы, удивляясь профессионализму девушки.

- Я хирург-костоправ с большим опытом работы, - объяснила Рада. - Хотя признаюсь, такую операцию буду проводить впервые.

- Хирург? - удивился Бафос. - Да ещё и специалист-костоправ? - и он толкнул плечом товарища. - Повезло тебе, Ставр.

- Единый услышал мои молитвы, - вздохнул ведьмак. - И я совершенно не боюсь завтрашней операции, ведь измучился за прошедший год так, что уже подумывал наложить на себя руки.

- Но-но! - грозно нахмурилась Рада. - Выбросьте подобные мысли из головы.

- Зато сейчас у меня появилась надежда избавиться от проклятого горба, - добавил Ставр. - И сразу же хочу предупредить - вдруг у Верховной ничего не получится или я просто умру на столе... Не вините себя и не казнитесь, вы пытались помочь и сделали всё, что могли. Значит, так было угодно Высшим силам и Единому.

- Р-р-няв! - вдруг донеслось от дверей и в гостиную важно прошагал здоровенный чёрный кошак, остановился возле барона, блеснул осмысленным взглядом и вытянул шею, принюхиваясь к неожиданным гостям, а затем повернул голову к Верховной и уморительно вытаращил глаза, словно спрашивая. "Что за люди у нас в гостях?"

- Познакомьтесь, Ставр, - улыбнулась Радослава. - Это Лесик, мой доверенный ...хм ...домовой и лучший друг. Лесик, где был? Что видел?

Кот запрыгнул на лавку и боднул головой хозяйку.

- Кикиморы передают привет. Всё не нарадуются чистой воде на краю болот. Спрашивали, когда ты к ним заглянешь?