Будни Верховной ведьмы

"Конечно, я ведь волшебница, хотя все меня называют Верховной ведьмой".

"Почему?"

"За силу, умение, за помощь слабым, за борьбу с плохими людьми. Верховная ведьма дружит с домовыми и лешими, русалками и водяными. Волшебный народец меня знает и привечает, а я люблю их всех, потому что... потому что люблю, - засмеялась девушка. - Пойдёшь ко мне?"

Король и не заметил, как вцепился руками в шерсть Амина, с волнением наблюдая, как его дочь улыбается этой невероятной Верховной. Он понял, что они мысленно разговаривают и позавидовал, что сам лишён такой возможности. Все присутствующие в гостиной зачаровано наблюдали, как хихикают Рада и Камелия, а затем девушка подхватила принцессу на руки и закружила её по гостиной. Вокруг запорхали бабочки, ощутимо запахло летом, а затем Рада повернулась к королю и спросила:

- Мы тут пошепчемся о своём, хорошо?

И Гронос молча кивнул головой, смиренно принимая происходящее. Камелия иногда приходила к нему вечером побыть рядом, он читал дочери сказки или просто рассказывал, как прошёл его день, а она сидела у него на коленях, прижимаясь или гладя по рукам - так девочка демонстрировала свою любовь к отцу. Для короля очень важны были вечерние встречи с детьми, но он не ожидал, что Камелия придёт и сегодня. "Я всё учёл перед визитом Верховной, - подумал он, - кроме этого". И сейчас Гронос любовался улыбкой дочери и восторгом, сиявшим в её глазах - Радослава очаровала девочку, а той с рождения очень не хватало доверительных женских отношений и внимания.

- Они разговаривают? - взглянул на Амина Гронос.

- Конечно, ты и сам это понял.

- А как ей это удаётся?

- Силе Верховной подвластно многое, - домовой высвободился из рук короля, спрыгнул на пол и спросил - Мы ужинать будем? Сто лет не ел человеческой пищи.

- А чего тебе хочется?

- Всего, - зафыркал Амин.

- Авгур, распорядись, - приказал Гронос, - путь слуги накроют в столовой, а потом выйдут. Мы сами себя обслужим.

Пока за дверью раздавался звон посуды и тихие голоса слуг, в гостиной мужчины беседовали за столом, изредка поглядывая на диванчик, где шептались Радослава и Камелия. Ставр, стараясь не подавать вида, переживал, обнаружит ли девушка следы заклятия на принцессе. "Рада решила всё выяснить сразу, - понял ведьмак, - может и правильно. Чего тянуть? Если немота Камелии результат черноты - будем чистить и лечить, нет - Верховная скажет, что они просто разговаривали".

- А что это с Камелией? - встревожился король, увидев, как дочь вдруг закрыла глаза и обмякла, а Рада уложила её на диван, встала и подошла к замолчавшим мужчинам.

- Я усыпила её, предварительно испросив согласие. Нам нужно поговорить, ваше величество. Виконий, наложите защиту от подслушивания на гостиную.

Первый маг щёлкнул пальцами, сделав неуловимый жест, и кивнул. "Готово".

Рада села за стол и вздохнула.

- Прошу выслушать спокойно и не перебивать. Пока мы беседовали с Камелией, я обследовала её, я всегда это делаю, когда общаюсь с людьми. Если вдруг у них есть болезнь, они обязаны об этом знать, а у Ками... У Камелии, как я поняла, присутствует необычная немота.

- Да, - и Гронос замолк, вспомнив просьбу Верховной.

- Я незаметно поколдовала, просмотрела жизнь девочки вплоть до её рождения и обнаружила странное. И страшное. О ней и её матери.

- Что? - вскинулся король. - Вы поняли, почему лекари не смогли спасти королеву и она умерла во время родов?

- Нас было пятеро, сильных магов Жизни, но поделать мы ничего не смогли, увы, - горько вздохнул Виконий.

- Вот, что значит, признавать лишь свою силу, отворачиваясь от других способов лечения, - поджала губы Радослава. - Королева умерла от заклятия смерти, его название "Умолкни навеки". Наложено оно было опытной чёрной ведьмой. А так как Камелия уже успела родиться, но всё ещё находилась в одной комнате с матерью, заклятье зацепило и её.

- Одна кровь? - уточнил Ставр.

- Да. Рассчитано было на женщину, если бы у вас родился сын, ваше величество, он бы не пострадал, но дочь...

- Подождите, - побледнел король. - Мою жену убило заклятие смерти?

- Да.

- И Ками немая, потому родилась девочкой?

Рада кивнула и продолжила говорить.

- Но есть и тревожная новость - немота принцессы искусственно поддерживается все эти годы. И на днях заклятье вновь было подпитано чернотой.

- Что? - король вскочил, уронив стул. - Кто посмел?

- Сядьте, я понимаю, что такие новости нельзя воспринимать спокойно, но сейчас мы говорим о здоровье Камелии. Обещаю, я не уйду, пока мы не разберёмся с заклятием, и не вылечим малышку насколько это возможно.

- А виновники? - остро взглянул на Радославу граф Думас.

- Я укажу. Дальше - не моя забота.

- Можно мне посмотреть на принцессу? - спросил Ставр.

- Иди, - выдохнул король, поднял стул и вновь на него сел.

Осмотр Камелии барон проводил недолго, повздыхал над ребёнком и, вернувшись, признался:

- Есть тёмное пятно на горле, если бы не знал - не заметил, тонкая работа.

Гронос скрипнул зубами, быстро вышел из гостиной и вернулся уже с пледом, которым укутал дочь. Рада оценила этот жест - проявление отцовской любви - и пообещала себе, что обязательно поможет королю.

- А теперь мне нужно провести дознание, ваше величество, - сказала она, - поэтому решайте, готовы ли публично оглашать свои тайны.

Гронос замер, побледнел и решил уточнить:

- Вы уверены, что главная причина происходящего - я?

- Безусловно. Та, кто всё это воплотила в жизнь, желала занять место вашей жены. Она погубила королеву и уже семь лет искусственно поддерживает немоту принцессы.

- Зачем? - спросил Виконий. - То есть, убрать соперницу - это понятно, но годами уродовать Камелию?

- Чтобы быть ближе к королю, выражая ему всяческую поддержку, казаться нужной, доброй, готовой ради него на всё. Среди бедлама дворцовой жизни иметь рядом верную подругу - ценно, разве нет, ваше величество?

- Кажется, я понимаю, о ком вы говорите, - хрипло ответил король. - Но этого не может быть, она была Рании как сестра.

- Нет более страшной соперницы, чем лучшая подруга, - скривился Думас. - Особенно, когда на кону король.

Радослава молча кивнула, а затем взглянула на Гроноса.

- Это можно легко проверить. Я снимаю заклятие - для этого и усыпила малышку, Ставр и Авгур отправляются по следу отката...

- Я с ними, - вставил граф, - это касается безопасности Гарпаса.

- Значит, идёте вместе. Виновница здесь, во дворце. Откат её оглушит и лишит голоса. Приведёте даму сюда, я допрошу, а что делать дальше решайте сами.

- Я тоже пойду, - вскинулся Гронос.

- Вы нужны здесь, мы с Виконием будем лечить малышку.

- Вместе? - уточнил Первый маг.

- Да, и отец нужен рядом, когда мы разбудим Камелию.

- Это действительно намного важнее, - вздохнул король. - Я остаюсь.

- Амин? - оглянулась на домового Радослава. - Ты успел поесть?

- Перекусил немного, пока вы тут говорили, - золотой красавец облизнулся и подошёл к своему новому хозяину.

- Вместе с Лесиком подстрахуй откат с изнанки, мало ли...

- Сделаю, - кивнул кот и исчез.

- А Лесик разве здесь? - удивился Авгур.

- Вот балда, - фыркнул ему в ухо чёрный кот, появившись на мгновение. - Где Рада, там и я, всегда, - и тоже исчез.

- Так, прошу освободить стол и переложить на него девочку, - скомандовала Верховная.

Отец аккуратно перенёс Камелию, спросив, можно ли оставить плед.

- Да, он не мешает, - Рада приложила руку к горлу принцессы и тихо прошептала единственную фразу: "Уходи, ищи свою хозяйку", пятно нехотя отделилось от тела, зависло в воздухе, а затем поплыло к двери.

- Ставр?

- Вижу, мы пошли.

Троица мужчин тихо выскользнула из гостиной, а девушка сосредоточилась на горле Камелии, ворча, что такое длительное воздействие изуродовало голосовые связки малышки.