Будни Верховной ведьмы

Мысли Рады прервал возникший прямо перед ней огромный бурый медведь.

- Приветствую, - зафыркал Сэм. - Как твой больной?

- Начал вставать.

- Значит, мы скоро обратно? А то я что-то по брату заскучал.

- Ты не обязан нас ждать, - Рада уселась на поваленный ствол сосны, удачно подвернувшийся ей на пути, и протянула руку к медведю, чтоб напитать его своей силой. - Уходи в чащу Криласа. Мы через день-два тоже вернёмся к себе в замок. Ждать нас совершенно не обязательно. Со мной маги и домовой, рядом люди барона, а он теперь мне обязан, так что не должен обидеть.

- Ага, понял, - рыкнул медведь.

- И, если можно, загляни к дядьке Михею, объясни нашу задержку, а то он наверняка волнуется, - попросила Рада.

- Хорошо, тогда я прям сейчас и двинусь, - обрадовался Сэм. - Лесика предупрежу, с кикиморами попрощаюсь - и домой.

- Спасибо за хорошую компанию и мою охрану, - улыбнулась девушка.

- Это тебе спасибо, что согласилась сюда прийти. - Бурый развернулся и начал медленно таять на свету, бросив на прощание. - До встречи.

В домике на краю Чёрных болот Радослава с компанией мирно прожила ещё два дня и всё время активно общалась с бароном Ставросом и его людьми. Она осмотрела отряд на предмет защиты от колдовской силы, а Роган и Седро наложили на каждого воина магический исцеляющий наговор.

- Ваши маги хорошо защищают своих товарищей, просто уровень силы ниже, чем у нас, зато опыта и мастерства хватает, - объяснил мужикам Седро. - Цените эту заботу, не каждый может позволить себе услуги одарённых.

Баронские маги были польщены похвалой и даже взяли несколько уроков у карунских гостей.

Рада же большую часть времени посвятила Ставру рассказав, как спасала Холан от чёрного проклятия.

- Ведьма Агава под конец жизни сошла с ума, но доживала тихо, никому не причиняя вреда. А когда армия Аруаны захватила Холан, старуха вдруг очнулась и прокляла захватчиков, что мол, они скоро побегут домой и каждый заплатит за причинённое зло, убийцы, грабители, насильники - все будут покараны. Агава кричала долго, стоя на крыльце своего дома, а затем упала и умерла.

Вскоре аруанские маги начали замечать, что в гарнизоне умирают люди, которые накануне кого-то убили или снасильничали. Пока выявили закономерность, больше 20 человек отправилось к Многоликому.

Холан и так был небольшим городком, а тут новости, которые никак не скрыть. Аруанцы поняли, что местный народ обижать не стоит, и просто тихо жили в казармах, жалея, что грабить богатые дома больше нельзя.

- Почему? - полюбопытствовал Ставр.

- К утру всё награбленное истлевало или портилось, - улыбнулась Рада. - А над домом Агавы с тех пор каждый, у кого была изначальная сила, мог увидеть огромный вихрь черноты, который в небе растекался тёмными тучами, накрывающими город.

- Вот это сила, - выдохнул ведьмак.

- Посмертное проклятие увеличивается в разы, - объяснила девушка. - Когда король Ларас решил возвращаться домой, чему немало поспособствовали взрывы в Солей, уничтожившие королевский дворец и дома знати, принимавшей участие в войне...

- Маги Академии постарались?

- Архимаг Стратус с товарищами, - подтвердила Рада. - Им, кстати, Лесик очень помог.

- Ваш Лесик? Он там как оказался? - ахнул Ставр.

- Я с письмом послала, - улыбнулась Верховная. - Но продолжу о ведьмаках. Так вот, я подумала, армия Аруаны возвращается домой через Холан, остановится на ночёвку в городе и к утру в войсках недосчитаются сотен вояк.

- Что? - вытаращил глаза барон, а затем понял. - Конечно, они ведь тоже убивали, пусть и в бою, но проклятие ведь было без каких-либо оговорок, я правильно понимаю?

- Верно, это бы задержало войско агрессора на неопределённый срок, а аруанцы продолжали бы умирать во сне. Я не хотела этих смертей, хотя больше боялась, что такая задержка приведёт к тому, что горожане, которым некуда было бежать от войны, снова пострадают.

- Расследование, допросы, пытки, - хмуро кивнул Ставр. - И что вы решили?

- Отправила к Ларасу аруанского мага, которого выловили на улице Седро с Роганом. Рассказала этому магу о проклятии и даже показала дом Агавы и чёрный вихрь над ним. Как показала? Силами Верховной. Дядька был в ужасе и пообещал, что обязательно прорвётся к королю и предупредит, чтобы армия миновала Холан, как можно быстрее, иначе будет беда.

- А дальше? - поторопил девушку ведьмак. - Маг добрался...?

- Да. Мы потом наслаждались зрелищем, как войска Аруаны бегом мчались через город - любо-дорого смотреть.

Ставр расхохотался, а затем вдруг затих, о чём-то размышляя.

- А как же проклятие? - наконец спросил он. - Его же не снять одному. Или вы, Верховная...

- Давайте договоримся, - примирительно улыбнулась Рада. - Обращайтесь ко мне на "ты". И нет, я не имела права очищать Холан, мне запретили Высшие силы Руны, так как в мире давно не рождалось Верховной равновесия, а убрав проклятие, я бы обязательно превратилась в Чёрную Верховную.

- Только не это! - воскликнул Ставр.

- Вот все остальные так же кричали, - хихикнула девушка. - "Только не это!"

- И что ты сделала? Видишь, я на "ты", - подмигнул Раде барон. - Ко мне также обращайся. Раз ты спасла ведьмака от неминуемой гибели, мы, считай, теперь родня.

- Хорошо. Так вот, Высшие силы показали мне...

- Расскажешь потом о Высших? - перебил Раду Ставр.

- Не могу. Нельзя.

- Прости. И продолжай, пожалуйста.

- Мне показали трёх кандидатов в чёрные ведьмаки. Все мужчины, холанцы. Я переговорила с каждым, объяснила ситуацию и попросила помочь. Они согласились. И как только аруанская армия миновала город, мы провели ритуал поглощения проклятия Агавы.

- Тяжело пришлось мужикам?

- Выдержали достойно. Холан очистился. Мы вызвали магов из Бёрна, куда не дошла армия Лараса из-за сильных снегопадов, и они привели в порядок городское хозяйство, а затем совместно с ведьмаками очистили всех жителей от черноты.

- Ну и ну, - удивлённо покивал головой Ставр. - Я понимаю, это лишь краткий пересказ истории.

- Да и его не стоит распространять, только тем, кому доверяешь, - Рада качнулась на кресле-качалке, которую ей изготовил местный леший в благодарность за помощь в исцелении нечисти, и тихо вздохнула. - И вот война закончилась, а боль карунцев не утихнет ещё очень долго.

- Вы будете мстить? - взглянул на девушку ведьмак.

- Уже мстим, - мрачно подтвердила она. - И изначальные, и маги - каждый по-своему. Аруана должна ответить за смерти людей и одарённых, которые жили в мире и никому не несли зла.

- Думаю, Ларас и его знать уже не раз пожалели, что решили пойти войной на мирную страну магов, - Ставр приподнялся на постели и взглянул в окно. - Солнце садится.

- До ужина ещё есть время, - Рада встала из кресла и посмотрела в дальний угол комнаты. - Лесик, привёл?

- Конечно, - и на глазах Ставра с изнанки выступил чёрный кошак Верховной, а за ним появилась серая пушистая зверюшка, похожая на маленького медвежонка, только двигалась она с кошачьей грацией, да и мордочка была симпатичнее.

- Познакомься, Ставр, - улыбнулась Рада, - это твоя домовушка. - И девушка присела перед баронской нечистью. - Как тебя зовут, милая?

Домовушка расширила глаза и передала мысленно. "У меня нет имени".

- Ты не разговариваешь?

- "Такой уродилась", - вздохнула нечисть.

- Разрешишь мне дать тебе имя? - спросила Рада.

- "Конечно", - домовушка отчётливо заволновалась и замерла, бросив быстрый взгляд на Ставра.

- Что? - барон спустил ноги с кровати и смущенно спросил. - Ты с ней разговариваешь, Рада? А почему я ничего не слышу?

- Будешь Шуша, - девушка протянула руку и подпитала зверушку своей силой. - Нравится имя?

- "Да! Спасибо!"

- Шуша разговаривает лишь мысленно, это особенность её породы, - Радослава вновь села в кресло и объяснила Ставру. - Лесик сходил к тебе домой и пригласил её к нам побеседовать.